滇缅公路是国民政府运输在国外购买的和国际援助的战略物资的重要通道，随着日军进占越南，滇越铁路中断，滇缅公路竣工不久就成为了中国与外部世界联系的唯一的运输通道。
1938年12月，滇缅公路开始运输，负责运输业务的先是西南运输处，后是中缅运输总局。
当初，史迪威到了长治城之后，果断利用美军电台将从情报掮手中买来的日军在东南亚地区作战部署的情报上报，具体起到何种效果还不得而知。
此后不久，由于欧洲战场战事更加混乱，这些洋人相比回国参战显然更愿意留在中国当洋大爷。
是以，大多数人选择了居山城，史迪威则是因公被任命为美军驻山城联络处少校武官。
史迪威虽与周维汉虽然是初次相识，交谈时间也很短暂，但是两人却是“一见如故”，更何况与八路军接触也是美军联络处的一项秘密任务。
美国人向来是不会将鸡蛋放在一个笼子里，眼下国民政府在中国代表着正统，八路军是土路子，但是美国人却丝毫不介意扶持一下八路军，而迫使国民政府乖乖听话。
更何况，自1940年开始，八路军在华北地区越发壮大，明显起到了牵制日军兵力的作用，在当今日军对东南亚以及太平洋地区大举进攻的情况下，如何牵制日军更多的兵力成了一项重要的战略目标，远在华北的八路军自然吸引力美国人的注意。
在史迪威抵达山城不久之后，对八路军军事援助的方案就提上了日程。
实际上，山城储备了一批数目不小的美式装备，但史迪威在中国多年，当然清楚国共两党之间的关系，要不是日军占领了中国的大半国土，双方恐怕早就打的你死我活。
之前，让八路军负责营救被扣押在津门的各国洋人的提议虽然得到了老头子的首肯，但是老头子是绝对不让允许美国人从山城这批美式装备挑选一些准备出来援助八路军的，老头子甚至起了暗中阻止的意思。
旋即不久，史迪威亲自前往黄山官邸拜访。
美军联络处在华权柄甚大，不仅在其中起到居中联系的作用，甚至还有着训练装备美式装备的国军士兵的任务。
其中，国民政府用钨矿、锡、桐油等物资购买来的武器装备，由其自行安排，而由美国无偿援助的武器装备如何进行装备却需要经过美军联络处的人员监督。
史迪威与老头子商谈甚久，最后史迪威从山城带走了一个宪兵营前往春城。
1942年3月初，春城某地，美军联络处。
“长官，这是这批武器装备的清单！”
史迪威接过清单，略略扫了一下，上面的武器装备的数目令其讶然：“储存地点可曾安全？”
“绝对安全，由滇军警卫团亲自把守，另有我方联络人员亲自驻场！”
史迪威听后点了点头，滇缅公路的终点站在滇军的势力范围内，在美国人的默许下，滇军占足了便利之宜，双方关系处的非常愉快，当然此种与地方军阀勾结的做法同样令老头子非常忌惮，但又无可奈何。
这件事也是史迪威到了山城之后，听联络处的同仁介绍才知道的。
“马上进行交接，明日一早由我带来的宪兵乘坐火车北上，肯尼你亲自带着几名士兵随同押运！”史迪威对着身边一名美军少尉说道。
“长官，我担心路途中并不会顺利，万一出了事......”
“不会，蒋是个聪明人，此次给八路军提供武器装备之事早有有了决议的，他乃是断然不会因为此事与我方交恶，因小失大的道理他是懂得！”
“此次有其亲卫宪兵团护卫，可以杜绝一路上觊觎这批武器装备的某些人的心思！”史迪威说着想到了这次援助的武器装备已经超出了原有清单上的数量：“不过，需要以消息不能外漏为由，马上将宪兵营的电台扣押，记住，在见到八路军周将军之前，你等需要时时刻刻守在这批武器装备旁边，几个装有重要装备的车厢需要有专人一同看守！”
史迪威极尽全力的嘱咐道，春城离太南实在是太远，一路上可以发生太多意外，稍有不慎就可能被掉包，但时候即使美国人追责又能如何？
对于美国人来说，武器装备好搞，由谁负责进行押运则是个难题，地方军阀不敢接手这个烫手山芋，为了这批物资顺利抵达太南，无奈之下，史迪威特意将老头子的亲卫宪兵团拉来了一个营。
杜绝沿途有人打这批武器装备的主意只是其一，史迪威同样怕老头子狗急跳墙，对外泄露消息，致使北上的军列被日军飞机炸毁。
翌日，远在平顺的周维汉收到了当时史迪威特意留在长治的电台的电报，电报上的内容极其简单，只有两个字，准备。
“准备？没了？这是什么意思？”一旁的容光焕发的邢志国多少有些摸不着头脑。
“嗯，这是我和史迪威约好的，一旦武器装备准备妥当，就会发来电报，现在看来是已经开始运输了，只是不知道是从哪运过来的？”周维汉皱着眉头说道。
“说实话，我总担心这一路上会出事啊，毕竟国民政府视咱们八路军如眼中钉，肉中刺，怎么会允许咱们再次壮大！”邢志国担忧的说道。
“咱们现在急得火急火燎的也没用，起不到一丝一毫的作用，但愿美国人在国民政府那说话好使！”周维汉道。
对八路军进行军事援助，其中的阻力可不仅仅来自美国人内部，国民政府中上窜下跳者必定不在少数，这其中的猫腻周维汉自然是懂的。
武器装备一日不到手，周维汉悬着的心一日就不会落地。
等待的时间注定是漫长的，周维汉只是让邢志国组织运输队伍，期间，八路军总部发来电报称，潜伏在国民政府内部的情报人员，并没有发现异常。
这批援助武器装备对于八路军来说，重要也不重要。
从当初八路军报上的清单上的武器装备的数量来看，足以让太岳军区这样的二级军区在火力上有质的提升，从而摆脱在与日军交战中的被动局面。
但是，后续补给乃是无根之源，就如同先前老大哥支援的三个师的武器装备，在老大哥陷入苏德战场，无暇他顾的情况下，八路军中装备苏械的部队对于弹药是能省则省，这种思想在一定程度上限制了部队战斗力的发挥。
五日之后，周维汉再次收到，武器装备已经抵达洛阳，正在准备渡河，明天晚上即可抵达长治。
第二天一早，周维汉亲自带队前往长治，太南二分区出动了281团一部以及军分区直属汽车连，丁伟的太南一分区279团则是主力倾巢出动。
前线其余部队全部进入战备状态，由邢志国在平顺全权统属，一旦情况有变，则往长治增援。
太南军区部队的一番调动自然瞒不过长治方面的国军，以至于周维汉在让部队在双方防区交界地带临时驻扎之后，本人亲自赶赴长治城的时候，遭到了范汗杰的奚落。
对此，周维汉自然不会示弱，当即就说道：“范兄不会眼红了吧？”
“眼红，你还真说对了，我跟你说，我这里可是遍布卫士，只待以我摔杯为号，即可冲进来将你控制住！”范汗杰环视饭厅的四周，同时又指了指屋外。
这一番言语周维汉自然没有当真，但是却让和尚如临大敌，险些将枪掏了出来。
“范兄说笑了，你我二人可是推心置腹的兄弟，为了一批武器装备陷害自家兄弟的事，你范兄可干不出来！”
“和尚，不要太激动！”周维汉扫了一眼神经紧绷的和尚，而后冲着一旁的范汗杰的副官说道：“这位兄弟，我这个警卫员想必是饿了，你带他去吃点饭！”
副官看了一眼范汗杰，见到范汗杰点头，这才带着和尚离去。
此时，屋内只剩下周维汉、范汗杰两人，周维汉点上一支香烟道：“范兄难道对这批武器装备真的不动心？”
“当然动心，只不过没有稳定的后勤供给，贸然装备新式武器反而会影响部队的战斗力，这一点，周老弟乃是善战之人，这一点不会不懂吧？”
“当然，只不过我们八路军穷惯了，能打响的武器就是好装备，哪有嫌弃的资格，不像贵军有成体系的军工体系，我们只能靠从小鬼子那里抢啊！”
周维汉说的这些话让范汗杰不由得有些腻味，先前范汗杰与周维汉多次见面，试图以兄弟相称，但是周维汉却称呼其为范军长，以此来表明界限。
此番前来，周维汉却一改常态，亲切的称呼范汗杰为范兄，怎能不让范汗杰腻味，更何况八路军陈兵于双方防区交界地带，要不然范汗杰心里确实没有打这批武器装备的意思，范汗杰没准就以此为借口主动挑动矛盾。
周维汉此举，完全是试探之举，但两相对比之下，倒是显得周维汉在格局上落了下乘。
“的确，你们八路军是不容易，但是未免发展太快了，我一直有心去贵军的黄崖洞兵工厂参观一下，不知道有没有机会？”范汗杰试探性问道，黄崖洞兵工厂所需要的一些原材料是需要在长治地区经过的，二十四集团军曾有人对此做过专门调查，大致猜出了黄崖洞兵工厂的发展程度。
周维汉干笑两声，他没想到范汗杰这么直接，而后说道：“在这事上，黄崖洞兵工厂并不在我太南军区的防区内，范兄还是与我八路军总部首长直接沟通的好！”
实际上，范汗杰对美国人提供的美式装备怎么会不动心？
在其掌握长治地区的实权之后，作为二十四集团军的军事主官乃是长治地区的行政主官，范汗杰作为国民政府内部的一方大员，早在1941年的时候，就曾提出来给二十七军调拨一些美式装备。
只不过当时老头子属意装备类似于200师以及从各军中抽调人员组建新的部队，范汗杰连口汤都没喝上，就连整个第一战区的所属部队都没份。
当天，就在双方部队皆有不同程度的警戒之时，周维汉却是执意拉着范汗杰把手言欢，范汗杰倒是也乐得借着这个机会，跟周维汉就当前长治地区周边的局势进行商讨。
下午时分，副官来禀，负责担任运输任务的第一战区运输车队已经抵达长治南部郊区。
周维汉闻言豁然起身，热情的上前拉住范汗杰的手说道：“美式装备我可是第一次见，你也是第一次吧，咱们一起去见识见识？”
在之前的一番吹捧中，范汗杰被周维汉架的高高的，这个时候居然任由周维汉拽着他走出了屋子。
范汗杰卫队外加留在二十七军军部外的侦察连，一行三百余人骑着马浩浩荡荡的出了长治城。
原本这批武器装备是要在中条山停留一下的，但是随军的美军少尉怕夜长梦多，坚决要求立刻启程前往长治，这才作罢。
没让周维汉等太久，远处的的土路上扬起大片烟尘，不久之后，排头的卡车显现了身影。
许是看见了周维汉等人在此等候，队伍中，一辆威利斯吉普车当先驶了过来。
“我叫鲁尼，奉史迪威长官的命令，担任此次运输任务，请问哪位是八路军的周将军？”
“我就是！”周维汉上前回道。
鲁尼狐疑的看了一眼周维汉，似乎是怕别人假扮的，在两人用英语交流一番后，鲁尼当即从公文包里掏出一份文件请周维汉签字。
一旁的范汗杰虽然早年间去过日本、德国军事考察过，但却对英语模棱两可，两人之间的对话没听大明白。
只见周维汉应付完美国人之后，转头冲着自己笑道：“范兄，你我兄弟情深，这次美国人送了两辆吉普车，我今天做主送你一辆如何？”
“啊？”
范汗杰还没反应过来却见周维汉继续说道：“走，咱俩做上这吉普车兜兜风！”