“可不是嘛，那洗髓心听起来就不是凡物，万一出了个好歹，四小姐可怎么向老爷交代？”邻桌的妇人摇着头，一脸忧心忡忡。
“嘿，你们小声点儿，不怕隔墙有耳啊。”角落里的年轻书生放下手中的茶杯，目光闪烁着好奇，“不过，话说回来，那巧燕也是个狠角色，这种机会都能咬牙接下，换我可不敢。”
这时，茶馆外，几个孩童追逐嬉戏，其中一个孩子不小心跌倒，正要哭闹，却被旁边的玩伴拉起：“别哭，看，连巧燕姐姐都敢接受四小姐的挑战，我们这点疼算什么？”
孩子们的眼神里充满了对巧燕的敬佩，仿佛她已经成为了一个不畏艰难的小小英雄。
紫竹林内，周亦凝仔细布设着防御阵，阵法泛着淡蓝色的光芒，轻轻旋转，将一片区域隔离得如同世外桃源。
“好了，现在这里除了我，没有人能进来打扰你。妙妙，你要好好保护巧燕。”周亦凝对着妙妙轻声吩咐，那只看似慵懒的小猫眼神中闪过一丝精光，仿佛在点头应允。
“小姐，我真的可以开始了。”巧燕的声音里带着坚定，还有丝丝不易察觉的颤抖。
“嗯，去吧。记得，一旦开始，就要坚持到底，我在外面等你。”周亦凝的目光温柔而又坚定，她轻轻地拍了拍巧燕的肩膀。
巧燕深吸一口气，旋即拔开了瓷瓶的塞子，一股奇异的香气瞬间弥漫开来，周围似乎有那么一瞬间静止了。
“开始了吗？这丫头，真是不要命了……”不远处，一名负责警戒的仆人低声呢喃，眼里满是复杂的情绪——有惊愕，有敬佩，也有几分难以言喻的羡慕。
时间一分一秒地过去，紫竹林里静悄悄的，只有风穿过竹叶的声音，以及隐约传来的压抑喘息和痛苦的低吟。外面的人虽然听不清，但那氛围足以让人想象到其中的艰难与挣扎。
“四小姐，这……真的没事吗？”一名侍女小心翼翼地询问，她的眼里满是对巧燕的担忧。
周亦凝没有立即回答，只是紧紧盯着防御阵的方向，她的双手不知不觉地攥成了拳头，指甲几乎嵌入掌心，心中默默祈祷。
几个时辰后，阵法中的波动终于缓缓平息，周亦凝的心跳猛地加速，几乎要冲上前去查看，但她强忍着，等待着那关键的一刻。
“小姐……”阵法中传来微弱的声音，紧接着，一抹虚弱的身影缓缓站起，巧燕的脸色苍白如纸，但那双眼睛却闪耀着前所未有的光芒。
“我……做到了。”声音虽轻，却带着无尽的释然与欣喜。
周亦凝几乎是一瞬间就冲进了阵中，紧紧抱住巧燕，泪水再也抑制不住：“我就知道你可以的，我的巧燕……”
“小姐，我……我现在感觉身体里有股力量，好神奇……”巧燕虚弱地笑着，语气中却难掩兴奋。
“先休息，一切等你好起来再说。”周亦凝轻柔地扶着她，眼中既有欣慰，又有深深的忧虑。
“对了，小姐，刚才……我好像听见了外面的议论……”巧燕靠在周亦凝怀里，轻声问。
周亦凝微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“等你好了，我们一起出去走走，让那些人都看看，你不仅仅是四小姐身边的丫鬟，你是巧燕，独一无二的巧燕。”
两人相视而笑，那份默契和信任，在阳光下显得格外温暖。
“巧燕，未来不管发生什么，我都会陪在你身边，一起面对。”周亦凝的声音温和却充满力量。
“小姐，我也是……”巧燕的声音渐渐低沉，意识模糊之前，她只记得周亦凝那坚定而温柔的笑容。
而在紫竹林的另一边，一场关于洗髓心的传说悄然在小镇流传开来，人们对巧燕的勇气既震惊又钦佩，而对于周亦凝，更多了几分神秘与敬畏……
小墨还想说什么，却被周亦凝温柔而坚定的眼神制止了。“小墨，我相信火火，你也该相信它。我们都有需要成长的时候，这次就当是给你和妙妙一个锻炼机会，好不好？”
“好吧，但是姐姐，你一定要小心。”小墨妥协了，眼神里却满是对周亦凝的关心。
周亦凝轻轻拍了拍小墨的肩膀，笑道：“放心吧，我会带着一堆好吃的回来的。你们也要加油哦。”
三人一番叮嘱后，周亦凝踏出了房间，迎向了门外熙熙攘攘的市集。她的身影迅速吸引了不少目光，那些路人的窃窃私语，如同无形的波浪，一圈圈荡漾开去。
“那不是周家四小姐吗？怎么一个人出来了？”
小火火似乎对这个答案并不感到意外，但周围那些路人的反应就大不一样了。一些闲逛的行人注意到了周亦凝，一个看似平凡却又透着几分不同寻常气质的女子，独自一人走在热闹的街道上，不由得纷纷投来或惊讶、或好奇的目光。
“哎，你瞧那位姑娘，虽然面貌普通，可那份从容不迫的气度，倒像是哪里的大户人家出来的。”一位挑着担子卖糖葫芦的老汉低声对旁边的人说道，眼神中满是赞叹。
“大户人家？我看未必，说不定是哪家隐世门派的弟子呢！你没看到她走路的步态，每一步都像是计算过似的，轻盈且稳重。”旁边一位正给孙子买糖葫芦的大婶接口道，语气中充满了对未知事物的好奇和猜测。
周亦凝对这些议论仿佛毫无察觉，继续稳步前行。她心中暗自盘算着此行的目的，表面上不动声色，实则内心早有筹谋。她的目标是佣兵市场，一个鱼龙混杂，同时又是情报汇集的中心地带。在那里，她希望能够找到关于失踪父亲线索的一些蛛丝马迹。
正当周亦凝即将步入佣兵市场的入口时，一名衣衫褴褛的乞丐突然拦住了她的去路，脏兮兮的手掌伸向她，眼中却闪烁着不同寻常的精光：“小姐，给点零钱吧。但如果你愿意听我一言，你的收获将远不止于此。”
周围的人见状，有的皱眉，有的嗤笑，显然对这乞丐的行为感到不满或是不屑。然而周亦凝只是微微一笑，从袖中掏出一枚银币递给他，姿态优雅而不失威严：“说吧，你有什么值得我听的。”
乞丐拿到银币，嘿嘿一笑，压低声音：“最近市面上流传着一本奇怪的图鉴，据说能指引人找到失落的宝藏，而那图鉴的线索，就隐藏在佣兵任务之中。小心，小姐，这里面水深得很。”
“宝藏吗？有趣。”周亦凝眼中闪过一丝兴趣，随后淡然道，“多谢指路，我会注意的。”说完，她不再停留，径直步入了佣兵市场的大门。
佣兵市场内，各种各样的人汇聚一堂，嘈杂的声音如同沸腾的开水。周亦凝穿梭在人群之中，耳畔不时传来各式各样的对话。
“嘿，听说了吗？那个‘影刃’又接了个大单，这次的目标是……”
“别提了，那小子是好运，不像咱们，整天只能接些鸡毛蒜皮的小事。”
“唉，你们听说了吗？有个神秘的雇主正在寻找拥有特殊能力的佣兵，酬金丰厚得吓人！”
周亦凝的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，看来，这里的确藏有许多未解之谜和机遇。正当她准备进一步探查时，一个熟悉的身影忽然映入眼帘——那是曾与她有过数面之缘的神秘剑，云游四海，行踪不定，名为洛风。