“若不是秀莲和阿泽及时赶回，恐怕……”说到这里，赵氏哽咽起来。
围观的村民唏嘘不已，有胆大的妇人问：“你们家怎么这么倒霉，1大早就被偷柴禾，会不会是有人眼馋你们家的钱财？”
有个年老的村民说道：“这种事也是常有的事，不过我猜不是为抢钱，就是为了抢粮，或者拿去抵债。”
赵氏擦干眼泪，认真地道：“我也是这样想的。”她抬眸环视众人，“我打算请族长公断，看该怎么处理。”
村长和明润父子的感情不错，若是明润父子有事，村长不会袖手旁观。
赵氏的提议获得村民们的1致响应。
于是，众目睽睽之下，赵氏去敲了族长家的院门。
明壮和明泽正好从学堂回来，瞧见赵氏来访，忙迎出来。
明壮道：“婶子，有事吗？”
赵氏道：“我家的柴禾被偷了，我想请你爷爷主持公道，看该咋办。”
明壮点点头：“行，婶子稍等，我去喊我爷爷和大伯娘过来。”
“哎哟，还要劳烦你们，婶子实在过意不去。”赵氏说话间，递了几块碎银给他们，“这是我昨天做的糕饼，你们拿去尝尝吧。”
明壮推辞：“不用了婶子，我爷爷马上就到，你们先聊着。”说着，他飞奔去喊老族长。
周瑶和周亦凝躲在灶膛后。
周亦凝的眼睛闪闪发亮，低声道：“娘，咱们的粮食没了，还有鸡蛋呢！等爷爷来了，就让他给咱们煮鸡蛋吃。”
周瑶摸摸周亦凝圆溜溜的脸蛋，宠溺地道：“好！”
很快，明壮就拽着老族长来了。
赵氏连忙站起来，福礼道：“族长，大哥，嫂嫂。”
“弟妹别套，”老族长摆摆手，看向明壮，问，“怎么回事？”
“爷爷，奶奶家被人偷了柴禾。”明壮道：“我姐说，有贼偷走了柴禾。”
老族长眉峰1皱：“谁干的？”
赵氏答道：“这我就不清楚了，我们家的柴禾是新买的，不可能是贼偷的。”
老族长沉默片刻，望向明润。
明润垂首道：“我也不清楚，昨晚睡前检查了1遍，确保没什么异常。”
“那就奇怪了，难道是猫儿狗儿它们干的？”1个妇人嘀咕道。
另1个妇人道：“谁家的鸡鸭猪狗敢偷东西啊，除非饿疯了。”
“你懂啥啊！”有人道，“这些东西比柴禾值钱多了！”
明润道：“我看不像，咱们村里哪个鸡鸭鹅会偷柴禾？”
“我看也是。”
“不过我刚才看见李寡妇了，她家的鸡和鸭都在笼子里关着，应该没有偷柴禾。”
“那会是谁偷的？”
村民们议论纷纷。
“不如问问周家。”1个妇人忽然开口。
周家，便是赵氏的婆家。
周氏夫妇在县城里做活儿，今早还去集市卖东西，不在村里。
但周家的孙媳妇李寡妇却在。
李寡妇嫁过来后生了个闺女，取名李春花。
周氏夫妻不在，李春花就负责管家，她是个爱占小便宜的性子，听说村里有人家丢了柴禾，顿时来了精神。
“这件事我知道，是我干的！”她大喇喇地坐在凳子上。
她虽然姓李，但其实并非李家本家，而是远房亲戚家的闺女。
因为远亲不如近邻，李寡妇便改了户籍，和丈夫搬来了这边，跟着赵氏和周氏同吃同住。
村民们面面相觑，这事怎么又牵扯到李寡妇头上了？
“李家嫂子，你咋偷柴禾呀？”
李寡妇笑眯眯地说：“我就是顺手拿走的，放久了味道散了，留着也没用。”她说完，转向赵氏，“我家里的柴禾够烧几个月的，你不用担心。”
“谢谢李家嫂子。”赵氏笑容温婉地说。
这句话，既表示了谢意，又告诉所有人，她不会计较这件事，至于李寡妇偷了柴禾，她只当不知道。
李寡妇撇嘴道：“不必谢我，要谢也是谢谢周瑶，她对咱们有恩嘛，不光帮我们治了伤腿，还教我做针线，我记她1份恩情。”
赵氏道：“我回去后会叮嘱我家阿润，往后有什么需要，尽管开口，咱们都是乡里乡亲的，理当互相帮助。”
“那我就厚着脸皮收下了！”李寡妇爽快地笑了。
村民们见状，心中暗骂：臭不要脸！周瑶帮了你多少，你忘了？居然还好意思舔着脸收恩情。
“你们商量着办吧，我就先回去了。”赵氏朝老族长欠身道。
赵氏离开后，老族长对周亦凝道：“周亦凝，你去你大伯家看看。”
“哦。”周亦凝乖巧地应了1声，跑出去找明丰和明壮兄弟俩，3言两语将明壮拉走了。
赵氏则带周瑶回了茅草屋。
她将明耀和明康交给乳母照顾，自己抱着周瑶走回家里。
“姐，我们怎么回来？”
赵氏笑笑，把事情简单地说了1遍。
明耀道：“爹肯定会气坏。”
周瑶笑了，这事儿不用明润生气，村长就会给她撑腰。
毕竟偷柴禾是犯法的事儿。
明丰拍板，“姐，咱们去找村长叔。”
姐仨去了村长家。
明壮和明丰已经把事情说清楚了，老族长沉吟半晌，吩咐人把李寡妇叫进来问话。
明柔和明蓉也跟了进来。
李寡妇满不在乎地道：“族长叔，是我捡了柴禾回来。”
明润道：“我们没偷东西，也没有报官。”
老族长问：“你怎么知道是柴禾掉了？”
“我闻着香味找到了柴禾堆，柴禾上沾着血腥味。”
明俊立即道：“那是野兽吃肉时流出来的。”
“我没见到，怎么就知道是野兽？”
明俊哑然，他没想到1个妇人会这般咄咄逼人。
“这柴禾掉在村尾，你不是顺藤摸瓜找上来的？”
李寡妇瞪眼：“我就是随便扔个柴禾，怎么可能摸得上来？你们不能冤枉人。”
周瑶淡淡瞥了李寡妇1眼，“你是觉得自己很聪明吗？还是觉得我爹好骗？”
“我说了没偷就是没偷！”
“那你倒是告诉我，你是怎么找到柴禾的？”
“村尾有条河，河底有淤泥，我蹲在河岸边看了看就找到了。”
众人恍然。
“村口不是种了树吗？你爬树找的？”周瑶继续问。
李寡妇点头，“嗯，是啊。”
“我们村的树长势挺旺盛，树枝茂密，从上游砍柴都费劲呢。
你爬上去看到柴禾就扔过去了，还真是厉害啊，我佩服之至！”
李寡妇脸色微红，“你不信就算了。”
周瑶看向老族长，“村长，您看这事儿……”
村长道：“既然是误会，就解释清楚了好。
李寡妇，你说你没偷柴禾，那柴禾哪儿去了？”
李寡妇道：“我怎么晓得哪儿去了？反正我没偷。
你们怀疑是我干的，那你们报官抓我啊！”
“你这人怎么这样，我们根本不晓得哪儿去了，凭什么报官抓你啊？我家又不欠你的。”明亮气呼呼地道。
周瑶轻咳了1声，低声道：“你再吵，就让奶把你送去给李寡妇赔礼道歉！”
“娘，我错了！”明亮立马闭嘴，然后求救似地瞅着赵氏。
赵氏笑道：“明朗，把你2哥拽到外头玩去！”
明皓把明亮拖了出去，他们不好在祖父面前吵闹，怕影响他休息。
周瑶继续道：“李寡妇，你不承认也罢，总归是你捡到柴禾却没有及时归还。
我家这次受了委屈，你得赔偿损失才行。”
“赔什么？我捡回柴禾是给你家省火费的。”
周瑶冷笑1声，“省火费？我们家还用得着你省火费？”
“谁知道呢，万1用得着？反正柴禾是我捡回来的，凭啥不给钱？”