第五十一回惜马力夜投吴家店
秦叔宝离开了潞州上党县。秦琼心说话：“我终于离开这个是非之地了，赶紧回家呀。”
但是，他离开上党县的时候，按现在来说都已经是下午三点钟左右了。到了通玄观，再和魏徵、徐懋功告辞一番，这就到了下午四点钟左右。太阳就往西斜了。
秦琼归心似箭，打马扬鞭往前直催马。但是，再往前也就是走了个十多里地。秦琼就觉得，这马是越走越慢，好像迈不开腿儿似的。
“嗯，这怎么回事？”秦琼把马停下来，低头一看，这马浑身上下都湿透了。“哎？这怎么回事呢？”秦琼赶紧甩镫离鞍下了马，再看这匹马，好家伙，顺着四个蹄子往下直拉拉汗。秦琼心说：“难道这匹马病了？”他用手一摸马身上，全湿了。怎么那么热呀，出那么多汗呢？一看这马嘴里头“咕噜咕噜”直冒白沫。“这怎么回事儿啊？真的病了？”但是看马这个精神，不像生病。秦琼用眼睛扫了扫马身，一看，就看到了那褡裢了，里面鼓鼓囊囊的。自己急着出来，没有盘点里面什么东西，单雄信说了，都是众兄弟送给我的东西，那甭问了，肯定很多的礼品，有可能也有金银。难道说是这个东西太沉了？
秦琼想到这里过来就用手啊搬着褡裢往上一撩，一掂量，哟！秦琼就一吐舌头，怎么？就这分量，三百斤不止，这里面什么东西？用手一捏，都是硬的。把手放进去这么一划拉，抓一把出来一看：金坨子，银镯子……我的天！吓得秦琼又给塞进去了。秦琼心说话：“弟兄们，你们这是干嘛呀？非得给我这么好东西干嘛呀？我，我受用不起呀啊。而且这些东西谁给的？这都是人情啊。未来我得还呢。哎呀，难怪我这匹马走不动啊。驮我这么一个一百来斤的人，再驮我身上这一对金装锏六十四，再有这二三百斤的肚囊。这匹马驮着个四五百斤都这不止啊。怎么呢？他用手一掂那马鞍子，好家伙，就这马鞍子金鞍玉佩。这玩意儿也得好几十斤。好家伙，这马驮这么重东西，能不累吗？哎哟！各位弟兄，你们给我这么多东西，我这要驮回家去。好家伙，我得什么时候才能到家呀？”秦琼有意，“我再回去，再把东西还回去？又不是事儿！我如果再带着东西往家赶，这匹马非得被压塌不可呀。看来我得找个大镇店，雇辆车，把这东西扔车上，这样才轻省。但甭管怎么说，这都是明天的事啊。现在最重要的，我得数一数这褡裢里头到底有多少金银？这些东西都是谁送的？我好做到心中有数啊。”秦琼抬眼一看，日头就已然往西斜了。“得了，再往前赶一段路。最好找一客栈，我就此打尖住店，在客店里，把这些东西盘点好了。然后住一宿，明天一早再登程上路。”
秦琼拿定主意，都不忍心上马了，爱惜这匹黄骠马，牵着马往前走，又走了十来里地。
这个时候，天色已然蒙蒙黑了。但是，秦琼走了这半天，依然没有走出上党县境。抬眼一看，前面有一大片林子。林子边，大路旁，有一个篱笆院。篱笆院里头盖着几间房，挑着幌子，上面写着“吴家老店”。
秦琼一看，这店就开在官道旁边，是个正规的店。于是，牵着马就来到了店前。
马挂銮铃一响，店主听见了，从里面就跑出来了，“哎哟，客爷，客爷！您是要住店，里面请，里面请啊！”“噔噔噔……”一溜小跑，由打里头就跑来一个中年汉子。
秦琼一看，这个人年岁也就是四十岁刚出头。长得瘦骨嶙峋，高颧骨，缩腮帮，吊梢眉，小母狗眼儿。鹰钩小鼻子，薄片嘴。嘴上稀不楞登的有那么几根狗油胡。头上戴着马尾巾，身穿着青色粗布衣，系着围裙，下面蹬着一双布鞋。就看这面相，短命样！但是非常热情，过来就把秦琼的马缰绳牵来了。“客爷，客爷，您打哪来呀？是要住店吗？”
“啊，我打上党县来，天色将晚，想借贵店一宿啊。”
“哎哟，什么借呀，我们这就是客栈。来，来，您里面请、里面请。”
“好，好，头前带路！”
这位非常热情，牵着马带着秦琼往里走。往里走的时候，秦琼发现这个篱笆院里头还有两个人。一个是一位妇人，年岁跟这位掌柜的差不多少。另外一个是男的，长相跟这个妇人差不多少，但是年岁要轻的多，也就是三十岁刚出头，在那里拿扫帚正扫地。
掌柜的一过来，“哎，望恩，过来，过来，过来……赶紧把客爷的马牵到槽上去，把马鞍子、褥套赶紧卸下来！”
“哎，好嘞，好嘞！”
秦琼一听，“哎，掌柜的，他叫什么名字？”
“他呀，这名字起的不好，姓望啊，就是远望的望，叫望恩。”
“哦……”秦琼说：“这名字起得好。”
“怎么？”
“望恩。有没有负义呀？”
“嗨！您真会开玩笑。这没辙，老家儿给起的，这是我小舅子。”他一指那妇人，“这是我老婆望氏。”
“哦……”秦琼冲那妇人一点头，“大嫂，好啊。”
“啊，客爷好，客爷好！”
掌柜的一摆手：“快，快给客爷做饭去！”
“哎，哎……”望氏就去厨房做饭去了。
望恩过来从掌柜手里接过了马，就拴进了马槽。然后，就开始卸鞍。把这鞍一?，他以为，这鞍是很轻的，结果鞍太重了，一?没?了，“哎哟！呵！”怎么？这位把腰闪了，“哎呀哎呀哎呀呀……姐夫姐夫快过来！我腰闪了！”
“啊，腰闪了？哎，你这小子真没出息！”掌柜的赶紧过去了。
秦琼一看也赶过来了，“哎哟，怎么，没事儿吧？”
“哎哟，客爷，您、您这鞍子太重了啊。”
秦琼心说：“我把它忘了，这鞍子确实太重了。”“啊，啊，没事儿，我自己来吧。”秦琼过来把这鞍子一搬，搬下来了。秦琼劲大，搬了鞍子就问掌柜的：“咱这里可有单间？”
“有有有！有两个单间，有一个通铺。”
“那好，那你就带我到单间，我把鞍子搬进去。”
“不是，这鞍子应该是我们搬啊。”
“没事儿，没事儿，我这鞍子太沉了。”
“行行行，那，那您搬鞍子。”
秦琼搬着鞍子迈步就走。掌柜的一看，这鞍子搬过去了，马上这不还有褥套吗？还有那褡裢呢。掌柜的过来就揪这褡裢，他没想到这褡裢比马鞍沉多了。这一揪，“哎哟！我的腰也闪了！哎哟，这怎么那么沉呢？”
秦琼往前迈着步呢，一听后面“哎呦”一声。“啊，对了，我那褡裢更沉，掌柜的，您就甭管了，一会儿，我自己卸我的东西。”
“哎呀，那那多不好意思。”
“没关系、没关系啊。你就告诉我，我的单间在什么地方？”
“前面，前面……”这掌柜的说前面的时候就斜眼看了一眼这个褡裢。这么一看，哎哟！掌柜的吃一惊。怎么？因为刚才往上那么一?，褡裢左右都是一袋儿，这袋子里盛的东西就鼓出来这么一块，鼓出来的是两个黄澄澄的大金元宝啊。哎呀！掌柜的一看，好家伙，这位客人真衬钱呢，两个大金元宝，这还是浮头，底下鼓鼓囊囊的，难道说都是金元宝吗？哎哟，要是这个褡裢里头全是金元宝，好家伙，这可得二百多斤啊。二百多斤的金元宝！这人怎么那么有钱呢？这人干嘛的？他就看了一眼秦琼的背影。秦琼后面背着一对金装锏。掌柜的一眼看：“这人后面可背着铁棍呢——背着铁棍，带着这么多钱。如果他不是保镖的。他就一定是响马。不然的话，怎么会带那么多钱呢？如果是保镖的，可没见镖旗呀。最近官府可在严打呀。已经下了好几道文儿了，今天官府的巡差已经到我们客店，上午来一回，下午来一回，来两回了。说最近我们潞州出现响马了。据说把什么官员都给劫了。告诉我们：一旦发现可疑之人，要立刻报官！哎，我怎么看到这个人就这么可疑呀？”
他在这里，眼珠子一转悠，他那小舅子望恩看出来了。望恩也看到这褡裢里头金元宝了。
望恩凑过来：“姐夫，您说，这位客爷怎么这么多钱呢？”
“啊，这这这……”
“别是响马吧？”
“别瞎说啊！”
“你没看这位身上背着凶器吗？”
“嗯，别吭声，万一被他听到，真的是响马，还有咱的活命吗？”
“哎，姐夫，要真的是响马，咱可就发财了。咱可以赶紧报官呢。官府这么一查，万一真是响马，官府可有赏钱呢。”
“别这么大声！光看到赏钱了？万一真是响马，被他发觉了，咱连命都没有了！另外是不是响马，还得好好看看啊。别吭声，赶紧服侍人！”
“哎，好啊，好……”
掌柜的怕两个人嘀咕，秦琼在前面走着，时间长了人家回头看出来。所以，把自己小舅子先给打发了。
望恩“吱溜”就钻进厨房，找自己姐姐望氏去了。
望氏正在那里做饭呢，望恩凑过来了，“姐姐。”
“什么事？”
“你知道刚才来的客人是谁吗？”
“啊，是谁呀？”
“依我看，是个响马！”
“啊，响马？别胡说！”
“没胡说呀。刚才我和我姐夫抬他的马鞍子，哎哟，那马鞍子重啊，那肯定不是金子打造的，就是银子打造的。我姐夫一?这马的肚囊，哎哟！从里头啊，冒出两个金元宝来！”
“啊？俩金元宝？”
“啊！冒出来的是俩，底下鼓鼓囊囊的，那至少得一二百斤呢。你想，一二百斤金元宝，什么人有这么多钱呢？那肯定是响马呀。而且这个人，还背着一对凶器。你还记得吗？上下午，官差来可说了。说有个响马，不知道把咱们哪个当官的给打了。这响马长得就是一张黄脸。而且，拿着一对锏。我当时还问他什么是锏呢？他就告诉我就是两根铜棍！发现拿两根铜棍的一定要注意，这是可疑人物，让咱赶紧报官。如果后来核查，这人确实是响马。咱就有大大的赏钱呐。”
“好哇！”望氏一听，“既然这样，咱赶紧去报官呢？”
“我刚才说要报官，我姐夫给拦了。我姐夫说，再看看，万一人家不是响马呢？”
望氏一听，把嘴一撇，“看什么看呀？官府都说了，只要见到可疑之人就立刻报官呐，那万一是响马呢？是响马咱不就得赏钱了吗？”
“是啊，姐姐，我也这么想的。可姐夫那脑子轴啊。他，他，他不让报官呢。”
“你听他的干嘛呀？听姐姐话，赶紧的，赶紧去报官！你忘了下午来的官差说了，说他们要往小张村方向走，去那里巡查。晚上就住在小张村那个地方了。小张村离咱这里也就是五六里地呀。你赶紧到小张村，把那里的官爷给叫来，就说咱们这里发现了可疑之人，让他们来看看。咱管他是响马不是响马。是响马的话，咱不就赚笔钱吗？不是响马，跟咱也没关系呀。”
“好！那，那我姐夫呢？”
“你甭管！你姐夫问起来，我就说你回家了，回我娘家了。等你把官人叫来，万一这个人是响马，得到赏钱。咱姐俩一人一半。”
“姐姐你放心，那我现在就去？”
“赶紧去！”
就这么着，望恩一溜烟儿，去报官去了。
那位说：“怎么着，望恩得了钱还跟他姐姐分一半啊，跟他姐夫不分了？”不分。怎么？书中代言，这个地方叫皂角林，那一片密林都是皂角树。他这个店叫吴家老店。掌柜的就姓吴，叫吴广。吴广娶个老婆，就是这位望氏。两个人虽然是夫妻，但是这对夫妻不是真夫妻。哦，夫妻还有假的有啊？人不说了吗？这个夫妻分几种，有真夫妻，有假夫妻，有打斗夫妻，有凑合夫妻。什么叫真夫妻呢？真夫妻就是彼此相爱，白头到老，结婚之后，财产是共同的，父母是共同的，一同孝敬父母，一同养育儿女，一同享受生活，一同携手度过困难……这种夫妻是建立在爱情基础上的亲人，这是真夫妻；那还有一种夫妻，两个人结合之后，反正你也看不惯我，我也看不惯你，天天打斗，从头打到尾，从年轻打到年老，打也打不开，分也分不散。虽然彼此也相爱，但是，就不能够平和相处，见面就是掐，见面就打，两口子在打斗吵闹过程中度过一生。据说这种夫妻，人间还真不少。这叫打斗夫妻；还有一种夫妻叫凑合夫妻。男女双方，因为某种机缘巧合结合了。但是，彼此并不是十分相爱，也没有完全被对方的魅力所吸引，也不能够把自己的心完全给对方。反正是男女得结合呀，得一起过日子呀，那凑合着过吧。凑合来凑合去，有了子女了，看在子女的面上再凑合着往下走吧。走来走去，子女大了，自己也老了，那老了得有个伴儿啊，老伴儿、老伴儿嘛，那凑合着当老伴儿吧。凑合来凑合去，就凑合一生，像这种夫妻，世上比例也非常多。但甭管怎么说，打斗夫妻也好，凑合夫妻也好，真夫妻也好，那还能算在一起互相扶持的正常的夫妻。这假夫妻就不正常了。什么叫假夫妻？也是因为某种机缘巧合，一男一女就结为夫妻了。但两个人并没有任何的感情基础，跟那凑合夫妻差不多少，凑合在一起过。但是凑合是凑合，人家凑合夫妻在一起也是凑合成一个家，但是假夫妻在一起，可不想着往一个家里凑。各自都是为自己的利益着想，互相都揣着自己的心眼儿防备对方，把对方当外人，甚至把对方当敌人。
吴广跟望氏这两口子就属于这种夫妻。虽然开个吴家老店，但是，在账目上，夫妻分得特别清楚，望氏向着自己娘家比向着丈夫更多一些，两口子都是贪财好钱之人。为了自己不吃亏，望氏就把自己的娘家兄弟望恩调到吴家老店，名义上帮忙——反正雇别人也是雇，雇我家兄弟吧。其实，是多个娘家兄弟能够为自己多挣一份利益。今天看到利了，要把报官的利让我兄弟得了，我兄弟得了就是我得了。要是这个官被我老头子先报了，这个利他得了，他得了可是他的，可没我的份！这两口子过到这个地步，也够可悲的。所以，望氏让这望恩赶紧去小张村报官。
望恩一溜烟走了，望氏在这里跟没事人似的，准备好饭菜，就把饭菜端到秦琼屋里去了。
秦琼这时候已经把马鞍子和褡裢全都搬到自己屋里了。这间屋子虽然是个单间，但是属于乡村路边的小店，比不上城里，其实也就是个毛草屋，顶棚是茅草的，四面的墙是土墙。有扇门，但是没有门栓。秦琼一看，凑合吧，反正就住一宿，明天一早就走嘛。
望氏把饭菜端上来，小店也没什么好菜，咸鸭蛋、萝卜丝、豆腐汤，仅此而已。秦琼也不在乎这个。吃完饭，吴广过来收拾残席之后，吴广说了：“今天没有其他客人，我们也去睡觉了。”
秦琼想：“你睡觉正好啊。你睡觉，我在这里归拢归拢东西，看看到底这些兄弟送我多少金银？”
这一归拢，秦琼可不知道，吴广可没睡觉，躲在窗户根儿，在那儿瞧着呢！