第二十一回上党县单通称魁首
秦叔宝在乱坟岗子救了一个病重的年轻人，把他带到自己家里，请历城县最好的大夫孙先生前来诊治。这孙先生真厉害，妙手回春，把这个小伙子从鬼门关就给拉出来了。
然后，秦琼就让这小伙子躺在自己家中，平常对他是好生照料，煎汤熬药、端屎端尿。就算一个哥哥对兄弟都没有秦琼对他这么好的。怎么？秦琼就这么一个善人。秦琼如果不在家，在外面抓差办案，就让自己老哥哥秦安，或者让自己的夫人贾氏来服侍这小伙子、伺候这个病人。这么一来，把这个小伙子感动得无可无不可。
前两天不能动弹，后来经过精心调养，病体健愈。本来小伙子就是个练武之人，身体基础就好。无非前些日子夹了口气，思虑也重，结果受到邪风，一下子倒下去了。现在，外感伤寒去得很快，肚里那口气经秦琼这么多天床前床后的调理，也没了。怎么没了？这个气呀，往往医药枉效。病从气上来的人多了，吃什么药，也减轻不了，为什么？这是思虑上的事情，情志上的事情，按现在的新名词儿——心理上的事情。心药必用心药治，解铃还须系铃人嘛。谁是这小伙子心药呢？就是秦琼！人家秦琼忙前忙后地服侍自己，无微不至，双眼当中带出的全是真诚，没有做作。小伙子心头那个气没了！反倒是生出了一种内疚感。你别看这么多天也没跟秦琼说什么话。秦琼一看这小伙子不言语，以为小伙子内向。秦琼善解人意，也没跟小伙子多聊，顶多就问问你家在哪呀，用不用通知一下家中人呐？别让家中人担心呐……这小伙子偶尔就回答一两句，说：“我家中没人了，没人担心。”“那好，你就安心在我这里将养身体吧。什么时候养好了，什么时候再走，你放心！”小伙子有的时候就说：“给我看病得花费您多少钱呢？您告诉我，我心里有个账。等以后我发达了，我一定加倍偿还。”秦琼都是微然一笑，一摆手，都不言语。那意思：“对此你就不用多想，钱不成问题。”
小伙子发现，经常还有一些受到秦琼帮助的人找上门来要给秦琼送东西，都被秦琼婉言拒绝了。每一次秦琼待人接物的时候，这小伙子都在自己屋中栽着耳朵听外面的动静，把秦琼的为人也听得真真切切，小伙子更加惭愧了。
这么一晃，半个月过去了，小伙子痊愈了，能够下地了，能够走路了。秦琼在此期间，已然把跑到齐州的那一伙的山西强盗全部捉拿归案，已然做了审判了，把审判的报告达到了刑部，正等着刑部的批文。看是把这几个小子发到哪去？这下秦琼也轻松了。
这一天没事儿，秦琼回来了。先到这小伙子屋里看了看，一看这小伙子比前两天也胖了，脸上也起宝色儿了，太阳穴都鼓起来了。秦琼一看一乐：“哎，兄弟，看起来你的病体痊愈了。”
就见这位冲着秦琼一抱拳，“秦爷！多丈秦爷出手相救，否则我就抛尸荒野了！”
“哎，”秦琼把手一摆，“这事儿啊，就不提了。为什么呢？这事提起来不光彩。李掌柜的呀，也不是坏人，确实，你病了他也着急，也给你花了四十多两银子。只不过，找的医生不对路，把你的病情给耽误了。出于无奈，良心丧于困地，怕你压死在人家店房里头，人家以后啊，日子不好过。谁家都有老小，人家就靠开饭店赚那么一个仨瓜俩枣的养活老小呢。您要是真的死在人家店里头，人家真没辙，所以没办法才出此下策。这事儿啊，还望兄弟你能大人大量，不要计较。”
“大哥，您说哪里话？小弟在外绝不提及此事，这不是跟您说起来了嘛。哎，大哥，我觉得呀，我现在身体也有力了。我呢，过去练过武。我也听说大哥也是个武术家。咱俩能不能在院里切磋切磋？你看看我的身体恢复得怎么样了。”
“哦？”秦琼一看：“这小伙子来兴致了，想跟我切磋切磋。不错呀，这些天我也观察了，这个小伙子绝对是个练武之人，但不知道是哪门哪派的。既然它有这个兴致，那我就陪他走两趟吧。”所以，秦琼啊，是欣然答应，“那行吧。咱俩是比试拳脚呢，还是比试兵刃呢？”
小伙子说：“我久闻秦爷一对锏打遍天下，我想领教一下秦爷的减法。”
“好啊，兄弟，你用什么呢？”
“呃，给我一把朴刀就行了。”
“有的是啊。”
秦琼院子里十八般兵刃都在武器架子上搁着呢，随便挑。小伙子上前就挑了一把朴刀，掌中一横，“秦哥哥，那我就不客气了！”
秦琼微微一笑，“兄弟啊，你大病初愈，悠点儿劲儿。咱们点到为止。”
“好嘞，秦哥哥，你看刀！”
说着话，小伙子蹦起来就一刀。秦琼十字插花往上这么一招架，小伙子抓刀往下盘走，两个人插招换式这么一打，打了没几个回合，“嗯？”秦琼心里头咯噔了一下子，怎么？“这招数怎么那么熟悉呢？”
打着打着，小伙子微微一笑，“噌！”跳出圈外，把大刀往地下一戳，拍了拍手，“哥哥，哎，我累了，不打了。”
“啊，啊”秦琼也把双锏交在单手，“不打好，累了就屋里歇会儿去。”
“哎哎，哥哥，您也进屋吧。”
“啊，好好。”
就这样，两个人进屋了。一进屋，小伙子一转身，笑呵呵地看着秦琼：“哥，刚才咱哥俩交手。您对兄弟我的刀法有什么看法没有？”
“啊？啊，哈，刀法挺好，挺娴熟。看得出，兄弟经过名师的指点、高师的指教啊。”
“那就没看出点别的？”
“啊？兄弟，你这话什么意思呢？”
“您就没觉得我这刀法很是眼熟吗？”
秦琼一听这话，秦琼也不傻呀，“啊，确实有点眼熟。”
“您在哪里见过？”
秦琼说：“十几天前，有一个刺客在晚上要刺杀于我，使的刀法和兄弟使得十分相似。”
“哈哈！”这小伙子一听乐了，突然，“啪！”一下一撩衣襟儿，“噗嗵！”给秦琼就跪下了，“哥哥，十几天前刺杀哥哥的刺客非别人，正是小弟王伯当！”
“啊？”秦琼一听，“什么？这人叫王伯当？刺杀我的人就是他呀？”秦琼赶紧双手相搀，“兄弟请起，起来再说。”
“不！哥哥，兄弟心中有愧，本来要刺杀哥哥，哪想到身陷历城，要不是哥哥出手相救，兄弟早已经成为他乡之鬼。哥哥以德报怨令小弟惭愧。小弟今天跪倒在哥哥面前，哥哥愿杀愿剐，悉听尊便，小弟绝无怨言！”
秦琼一听乐了，“兄弟，起来起来。你呀，甭给哥哥来这一套。怎么呢？你要早想让哥哥杀你啊，你早就跟我说了，等不到今天。何必把你治好喽，我再杀你呢？起来起来起来起来……有什么话，咱哥俩好好谈一谈，今天开诚布公地聊一聊，你看如何呀？”
“好！”这王伯当也是个呆萌之人。怎么呢？挺可爱的。十多天没说话，今天这么一开口，把自己身份亮出来了，我就是杀你的刺客，你愿意对我怎么地，你对我怎么地吧。人家一说起来，起来就起来，这人挺直挺爽快。
秦琼把他扶起来，两个人促膝而坐，秦琼就说：“这到底怎么回事儿啊？哥哥哪点做得不好，得罪了兄弟您，您非得要刺杀于我呢？”
“唉！”王伯当笑了：“哥哥，您没有对不起我，是我在他人面前夸下海口，来历城要哥哥项上人头！事到如今，我就直说吧，是这么这么这么回事儿……”王伯当就把事情经过给秦琼说了一遍。
原来，“伯当”是他的字，他名叫王勇，王勇王伯当。人送外号叫“拼命三郎”啊，也叫“勇三郎”。您听这外号，就是个莽撞的小伙子，打起仗来不要命。王伯当出身名门王氏门，“旧时王谢堂前燕”嘛，王氏在魏晋南北朝时期那是一个很大的家族。王伯当家也是世家，只不过到他这一辈儿上，他们家已然衰败了，他算是一个没落的贵族。但是没落贵族也是贵族，从小受的教育还是非常好的。所以，王伯当是文武双全。文的，提笔能写诗赋；武的，提枪能战沙场。而且练得一手好箭法，百步穿杨，百发百中！
王伯当十六岁那年，曾经参加过隋朝的一次武将选拔，那年代不叫武举，武举是武则天那个时候才出现的，跟武举差不多少，也是有这么一科，招徕天下很多的练武之人，大家一起比试比试。比试优胜者，国家给官职。意思跟武举差不多少，只不过头名不叫状元，叫魁首。谁夺得这一场的魁首，国家就给高官。王伯当立胜十八杰就夺得当年武科的魁首，受到隋文帝的重用。
不过，王伯当这人呢，虽说武艺超群，但不谙官场习俗，当官儿不行。当官有当官的一套。王伯当外号拼命三郎，就这外号，他能当官吗？他只能直，他不能弯，只能刚，他不能强。做上官之后，就发现，大隋朝的这官呀，一个一个的**透顶，黑暗的邪乎！他是这也看不惯、那也看不惯。有一次，因为一件事情，跟顶头上司发生了激烈冲突。顶头上司收了别人贿赂了，非得安排一个人在王伯当底下当差。王伯当就看不上这个人，两人三言两语发生冲突。王伯当当时脑袋一热，“噗！”过去一拳，正楔上司的太阳穴上。当时这位上司就让王伯当一拳给楔死了。
王伯当打死了大隋朝的官员，一看这还了得呀？打死顶头上司，这可是大罪呀。怎么办？跑吧！王伯当挂印辞官跑了。
那大隋王朝能不抓他吗？也是天下捉拿呀。王伯当从此浪迹天涯，就入了江湖道了，由打官员变成绿林英雄了。
当时中国的绿林特别有意思。怎么？年轻人当家！所有的绿林道的总头儿没有超过三十岁的，全是二十郎当岁的小伙子。为什么？社会大变革呀。由打南北朝天下分裂到大隋一统江山，这个期间不但是政局新旧交替，世上很多的东西都是新旧交替，都是一代新人换旧人。所以，过去有一个传统书叫《九老兴隋》。这部书严格来说，不对！怎么？根本老不了。杨坚才多大呀，杨林才多大呀？怎么能叫老呢？那是指着后来《隋唐演义》这些个新人来说，那人算老。那在当时打仗的时候都是年轻小伙子。绿林界也一样。老的一辈绿林人在战乱当中死的死、老的老，等趋于平稳了，天下统一了，你再看天下这些绿林英雄的头儿，都是新生力量。别的不说，北方绿林界总瓢把子就是一个年轻人，今年才二十五岁呀。此人非是别人，正是家住山西潞州上党县八里二仙庄的庄主，单通单雄信。江湖人送外号叫“赤发灵官”！
那位说：“不对呀，我们也听过《隋唐演义》呀。一直说这单雄信家住在山西潞州天堂县八里二贤庄。怎么到你这里成了山西潞州上党县了呢？”
我这是对的！原来说的是错的！怎么？你去查地理去。山西潞州根本就没有一个叫天堂县的。中国古今地图你翻遍也发现不了一个叫天堂县的。所以山西潞州天堂县是错误的。他是上党县之讹误。把上党县说错了，说成天堂县了。为什么这么说呢？因为潞州的治所就是上党县这个地方。为什么叫上党呢？古籍当中有对上党县这个地名的一个详解，说此地：“地极高，与天为党，故曰上党。”因为这个地方由于靠近太行山脉，地势很高，上与天党，就是与天为党。于是，被称之为“上党”。与天为党、上与天党，再加点儿口音，“党”字和“堂”字也有点相似。过去的说书艺人普遍文化都不高，他也没研究，老师传给自己的是什么，它就往下传。有的时候，老师传错了，或者老师没传错，老师带有口音，他听错了。结果就把上党就转成天堂了，结果一代一代往下讹误，再出来两个小说家，再把它变成文本，在文本上也没考，就写成天堂了。这么一来，就给定住了。于是后世说书的全说是天堂县，其实是上党县，没天堂这个地方。
过去人还说：“山东英雄是秦琼，山西英雄是单通单雄信！”这种说法对吗？也对也不对。对，是因为后来单通定居在了山西。不对呢？老单家不是山西人。哪人呢？王老师家乡人，山东菏泽人，当时的济阴人。山北水南谓之阴，济阴就是现在的菏泽定陶这一带。单雄信就是这个地方人。老单家、姓单的跟菏泽、单县这都有关系，所以人家祖辈儿就这个地方人。
他的父亲，那是当时北方绿林界的总瓢把子。当时南北朝，他们势力到不了南朝。是北方绿林界总瓢把子。老头儿一共有俩儿子。长子叫单道单雄忠，次子就是单通单雄信。
大儿子没单雄信脾气这么暴躁，平常不言不语，脾气很温和，跟别人也没什么话说，比较木讷这么一个人。像这种人一般就没有领导天赋。
而单通呢？这个人爱交朋友。非常豪迈。打小儿就跟着自己父亲料理绿林界的事务。所以，你别看单通年岁小，出名可早啊。对绿林界各路英雄了若指掌，而且武艺超群，没有人能打过他的。
到了单雄信十六岁这年，老头病死了。临死之前，老头儿把天下绿林界的各地的头儿都召集起来，说：“我要死了，大家选一个新头儿吧。”
这些人也说：“我们也老了。看来，以后天下是年轻人的天下。这雄信不错，跟着你这么多年，我们手下那伙兔崽子都听他的，他们小哥们儿都处得特别好。那不如，让他领导整个绿林。我们回头也把权力一交，让他小哥儿几个折腾去吧。我们就养老了。”
老头觉得言之有理，就把单道、单通全叫来了，说：“我不行了。这个天下绿林总瓢把子给你们哥俩谁？是给单道呢，还是给单通呢？按理说应该给老大，可是我觉得老二更合适。那么我如果给了老二，老大呀，你就别在绿林界混了。你干嘛呢？按你的性格，你去保镖去。成立一个大镖局子，给人家保镖。你走白道，你兄弟走黑道。你兄弟是黑道老大，谁也不敢劫你的镖，你的镖就能一帆风顺，你的生意就好。那反过来说呢，万一你兄弟得罪官府被抄了。我们老单家还有你这一支，不致于灭门。”
要么说，老头儿老奸巨猾呀，把俩儿子黑白两道全给定好了。从此，单道人家开了镖局了，单通就成了天下总瓢把子了。
老头死了，单通一看，“我呀，搬家吧。”怎么了？当时正值天下大乱，济阴一代正处中原，这个地方老打仗，干脆，搬到不打仗的地方，就到了潞州治所，在八里二贤庄治下产业，名为员外，实则匪首！