马高腿是个喜欢琢磨人的人，遇到事儿脑筋要转180个圈，而后反复设计推敲，所有的细节都想的周全，得到一个自认为完美的计划，开始逐步实施。事情无论成败，事后要回头认真梳理一下，总结成败经验教训。
他昨天晚上一夜没睡，为今天去樊家前，设计好了每一句台词，每一个细节，甚至什么时候要笑，什么时候难过，都有计划。他唯一没有想到的是，樊家姑娘意志那么坚定，没有给他留下空子可钻。今天一出樊家门，就认识到自己粗心大意，心太急做了夹生饭。
首先自己低估了樊家人免疫力。从白楼到刘庄不足三公里，平时亲戚朋友来往多，同龄人基本都认识。刘汉山的事儿，想必是樊家早就知道了，心里有了准备，自己无头苍蝇一样过来，肯定要碰软钉子。樊家态度很明朗，人家不愿意退婚，自己在中间搅和，就里外不是人。马高腿想，心机吃不了热豆腐，如其这样，不如这事儿不如往后拖一拖，落落滚，稍等几天，待刘汉山被判刑或者秋后问斩的事儿确定下来，再来樊家办这事儿，一准成。今天樊家人一肚子怨气，话不投机，只能说明之前自己的判断和决策是大错特错，活该如此下场。
回来的路上，马高腿脑子高速运转，回忆这几天的遭遇，许多事儿都如他所料想的那样进行。他将樊玲珑介绍刘汉山，看来确是走了一步妙棋，一箭三雕。侯玉婷为此而死，侯刘两家三代人也解不开疙瘩，难以联手对付马家。既将保长刘德厚拉下马，自己取而代之，又将未来最有实力潜在对手刘汉山送进监狱，生死难料。以后刘庄村的刘家和侯家都没人敢和我对抗了，我自己说了算，就是我马高腿的天下了，我要成为第二个刘德厚。想到这，嘴里就不由哼出二夹弦《王金豆借粮》。
唱了几句，高兴一会儿，他又有了新的烦恼。“万一刘汉山走了大运，自己栽赃陷害的事儿露出马脚，该如何对付？”马高腿做事儿馊主意多，想得周全。他感到目前最紧要的一件事儿，就是把樊玲珑另嫁他人，刘汉山以后就是出了监狱也没有退路，人不死心也死。帮樊玲珑找好下家，让她早点结婚成家，断了刘家念头，这是击溃刘汉山最关键的一步，也是让他人死心死的最后一根稻草。
马高腿脑海里突然蹦出了侯宽的样子，一个妙计从脑海里冒出，让他直拍大腿叫好：把樊玲珑介绍给侯宽，让他们两家再多一层仇恨，又是一个气死周瑜的妙招。侯宽会对自己感恩戴德，又重重打击刘家嚣张气焰。刘汉山回到村里，看到自己的对象成了侯宽的老婆，气不死，也得大病一场，那才让人舒服痛快。
说办就办，这事儿不能犹豫。马高腿没有回家，直接去了乡公所。
乡公所里的会计、保安都是马家的人，马高腿的兄弟妹妹堂兄弟都在这里当差，一方面是给马高腿站台助威，一方面也是混口饭吃。马高腿想指使亲兄弟马高粱去叫侯宽，可是马家的人和侯家基本都是冤家对头，平时见面连话都不说，这个时候去叫人肯定会闹误会。马高腿正着急无人可用的时候，陈石头一摇三摆走进院子。
陈石头这几年很走运，三十多岁的人了，按说在村里很难找到对象，要打一辈子光棍了，没想到最近几天走了狗屎运，前年一个人贩子从南方领回来几个蛮子，其中一个患病不起，奄奄一息，就被人贩子便宜处理。陈石头刚好手里有五个大洋，就把蛮子买回家。那蛮子不是什么大病怪病，就是不服水土伤风发烧，加上心里着急害怕。陈石头弄回家几幅中药就把病给治好了，好吃好喝的伺候，没几天蛮子出落成水灵灵的小媳妇。接着给陈石头生了一儿一女，陈石头的小日子眼看着就红火起来。
“石头哥，你过来，有好事儿了？”马高腿笑道。
一说有好事儿，陈石头就有了精神。天下哪有白捡个漂亮媳妇的好事儿，就让陈石头遇到了，如今一说有好事儿，陈石头慌的脚后跟超前，跑的特别快。
“村长，有啥好事儿，你说。”陈石头一张讨好的脸。平时马高腿见面总是骂他，如今给了好脸，又说有好事儿，陈石头更乖了。
“你去侯家，把侯宽给我叫过来。”
陈石头一听没啥好事儿，就是让他跑腿叫人，不想去，可是又不敢拒绝。只好嘟囔着去了侯家。
侯宽正和大爷侯金怪、老娘侯黄氏生气吵架。侯金怪两口子和老大侯印、老二侯成一致对付侯宽，要收拾这个不听话的逆子。侯家得到刘家一百个大洋赔偿款，为如何安排这笔钱，侯家兄弟商量不成，各怀鬼胎，翻脸成仇，正在吵架哩。
老大侯印提议，自己刚成家，想分锅另过，这笔钱最好给他买块宅基地，盖几间房子，过自己的小日子。
侯宽第一个反对：“你老婆娶家了，大事办完了，该让让小弟弟们，让我们也早点订婚，好成家立业。”
侯宽要用这笔钱娶媳妇，侯印不干。侯成好脾气，不说话不表态，等着父母判罚结果。
侯印和侯宽呛上了，其他兄弟不敢说话，静等两人狗争骨头，兴许最后能抢到最大一块。侯金怪压不住这两个儿子，尤其是侯宽，一肚子坏主意。侯黄氏关键时候没有主意，只能看着两个儿子动手打架吵架。老大侯印和侯宽一动手，其他几个兄弟就拉开阵营，很快就打乱了套。
这时，陈石头没头没脑的进了院子，嚷着马高腿请侯宽去村公所。
毕竟是一娘同胞的亲兄弟，看到陈石头，也就停止打闹，迅速冷静下来。侯印说：“三儿，马高腿叫你去干啥，准没好事儿，不要去。”
侯宽头脑子里马上转了一百个圈，也没有弄清马高腿此时来的目的。侯黄氏和付二莲前年吵架，引起侯马两家男人大打出手，一年多了，两家一直疙疙瘩瘩，很少来往。
侯宽想了半天，说：“是不是县衙来人说刘汉山的事儿？”
陈石头目睹了侯家兄弟之间的一场激烈争吵。他没有勇气走进侯家的堂屋，只是默默地站在院子门口，试图了解里面的情况，以后在村里聊天骂大会都有了材料。侯家兄弟顾全面子，看到陈石头进来就不说话了。他知道侯家兄弟之间的紧张关系，因此不断催促侯宽尽快出来，以免事态进一步升级。
侯宽似乎并不急于离开。他被陈石头的催促惹恼了，愤怒地骂道：“你个兔狲，去抢丧帽子吗，那么着急。”这句话充满了讽刺和轻蔑，让陈石头感到十分不满。
陈石头回应道：“人家保长叫你去，你去就行了，拖拖拉拉的老娘们一样，热饭都被你晾晾了。”他的话虽然直白，但却充满了关切和担忧。他希望侯宽能够尽快摆脱这种无谓的争执，履行自己的责任。
侯宽似乎并不领情，倔强地反驳道：“陈石头，马保长是你爹，还是你娘，这么孝顺。快滚蛋，老家伙不去了。”说完，他转身进屋，不再理会陈石头的催促。
陈石头无奈地摇了摇头，他知道侯宽的倔强和固执。但他也明白，侯家兄弟之间的矛盾并不是简单的争吵所能解决的。
陈石头站在门口等了一会儿，非常尴尬，只好回去复命。
陈石头一脸悻悻地从村公所回来，心情显然不太好。他和马高腿一起走在回家的路上，聊着关于侯宽不来的事情。马高腿不解地问他为什么叫不来侯宽，陈石头支支吾吾，一时间竟然说不出个所以然来。马高腿见状，不禁有些生气，他瞪了陈石头一眼，没好气地说道：“陈石头，你说你能干啥，叫个人都叫不来。明天带着家伙去黄河滩挖泥去。”
陈石头原本打算到村公所去逛逛，顺便和马保长套套近乎，希望他能照顾一下自己。毕竟，马保长是整个村子的头儿，有着不小的影响力。陈石头觉得自己如果能够得到他的青睐，或许能够在村里谋得一份差事，过上更好的生活。可是，他万万没有想到，自己的一番好意竟然没有得到马保长的赏识，反而被他冷嘲热讽了一番，真是偷鸡不成反蚀把米，得不偿失。
陈石头垂头丧气地回到了家里，一整天都提不起精神来。他心里清楚，自己这次去村公所并没有达到预期的效果，反而还惹了一身骚。他感到非常的沮丧和失望，不知道该如何是好。
当天下午，陈石头接到了村里的通知，要求他去黄河滩挖泥。陈石头虽然有些不愿意，但是也没有办法拒绝。于是，他只好拉着架子车，带着挖泥的工具，来到了黄河滩。