县衙堂上，刘潜端坐在公案后，正襟危坐，目光如炬。赵五娘和夏全则分别跪在堂前，神情各异。赵五娘满脸倨傲，眼中带着几分不屑，嘴角勾起一抹冷笑；而夏全则眼神游离，面色苍白，额头上隐隐见汗。
刘潜拍案喝道：“赵五娘，夏全！你们二人被控在我平台县绑票一案，罪行累累，还不快快从实招来！”
赵五娘却毫不畏惧，冷笑道：“刘大人，你堂堂县令，竟为这几个外乡人做主？说我绑票杀人，可有证据？不过是些无中生有、凭空捏造的指控罢了！你们若想治罪，得拿出真凭实据来！”
刘潜目光一沉，厉声道：“赵五娘，事到如今还敢狡辩！证据都在，只等你招供！若再冥顽不灵，定叫你知道大刑伺候！”
赵五娘却依旧不屑，冷冷说道：“大刑？呵，倒要看看你敢如何。”她转头瞪了一眼江远山，眼神中充满了仇恨与蔑视，似乎在告诉他，等出了衙门定要他好看。
夏全虽然没像赵五娘那般嚣张，但也跟着摇头，嘴唇紧抿，一副拒不认罪的模样。
正在这时，药铺少爷忽然站了出来，目光坚定地看向刘潜，低声说道：“禀刘大人，小的曾经在山洞里闻到过一种味道，那是朱砂摩擦后火石的气味。刚才，我又在公堂上闻到了这味道，显然是这二人身上散发出的。”
赵五娘脸色微变，眼神一闪，显然对药铺少爷提到的“朱砂火石味”心生警觉。她立即厉声喝道：“荒唐！什么味道不味道的，你是个狗吗，靠闻味儿过活？凭这就想定我们的罪？简直让好人笑掉大牙！”
然而，此时夏全的神情却明显有了变化。他本来一直低着头，此刻却悄悄抬起头，眼中透出几分慌乱。朱砂和火石的味道显然触动了他心中某种恐惧和不安，他嘴唇开始微微发抖，说话也有些结巴：“你……你……不你不要诬陷好人……”
江远山见状，心中已然明白夏全开始动摇。他轻轻上前一步，语气沉稳地说道：“夏全，别再隐瞒了。刘大人的人已经去了林子里，那口大锅和三具无心的尸体，还有我兄弟带回来的那几个黑衣人，都将会是你们犯罪的直接证据！”
听到这话，夏全整个人猛然一颤，脸色煞白，像是受到了巨大的冲击。他的双手开始微微发抖，呼吸急促，显然已经崩溃在即。
刘潜冷冷看向夏全，沉声道：“夏全，若你再不坦白，等大锅和尸体抬回来时，本官定要叫你们好看！”
话音刚落，一名衙役匆匆进来，禀报道：“大人，按这几位公子所指的方向，林子里那口大锅已找到并抬回来了。还有那三具尸体，也都找到带回来了。请大人指示，接下来要做什么？”
随着衙役的禀报声落下，整个堂上顿时陷入了短暂的沉默。夏全瘫倒在地，泪水混杂着汗水顺着他的脸颊滴落，整个人像被抽去了脊梁骨一般，软软地趴在那里哭着，呜咽得令人心寒。
刘潜面色微沉，沉声道：“抬上来。”
片刻后，几名衙役抬着一口大锅进了堂上。大锅的外壁乌黑，被火熏烤得斑驳不堪，锅里一股奇异的香味扑鼻而来。锅盖被揭开的一瞬，香气变得更加浓烈，但这香味却夹杂着某种让人隐约不安的腥气。
站在一旁的叶知卜率先皱起了眉头，他缓缓走到锅边，低头一看，瞳孔猛地一缩。锅内煮着的，竟是好多血肉模糊的大肉块，颜色呈现出暗红色，一个衙役用佩刀搅了搅，伴随着锅里的汤水翻滚，肉块轻轻颤动着，看上去极为诡异。
那腥香味透出一股难以形容的沉闷气息，令叶知卜闻了后胸口发闷。他眉头紧锁，上前一步仔细观察后，眼神里透出几分惊疑不定。他沉声道：“这肉……有些......不对劲。”
江远山闻言也凑了上来，目光沉沉地盯着锅中的肉块。空气中的香味渐渐让他心中涌起一股隐隐的寒意。他突然意识到，这些肉块的形状，似乎并非普通的动物肉，而像是……人的内脏。
“你看这肉，像什么？”江远山伸手掩住口鼻，轻声在叶知卜身边说了一句。
“不好！”叶知卜神色骤变，立刻抬起头来，神情凝重地看向刘潜，“大人，这锅里煮着的，是人的心肺。”
这一句话仿佛一记重锤，狠狠敲击在每个人的心头。衙役们面色瞬间大变，犹如见了恶鬼般，纷纷惊恐地后退了几步，有的甚至忍不住掩住了口鼻，生怕闻到那股令人作呕的味道。他们的脸上露出难以置信的神色，似乎无法接受眼前所见的一切。
刘潜闻言，脸色也变得铁青，他上前一步，颤抖着手往锅里探头，仔细看了看锅里的肉，胸口仿佛被什么堵住了一般，呼吸一滞。他瞪大双眼，嘴唇微微颤抖，身体不由自主地向后退去。
“丧尽天良的东西！”刘潜高声骂道，声音中充满了震惊与愤怒。他的拳头渐渐紧握，青筋暴起，眼中透露出一股决绝之意。他本以为这不过是一桩绑票案，最多涉及一点江湖斗争，却万万没有想到竟然会牵扯出如此骇人听闻的罪行！
赵五娘至此依旧一言不发，她的神情倔强而冷漠，仿佛这锅里的东西与她毫无关系。她静静地站在那里，眼神中流露出一丝嘲讽。
刘潜心中的怒火愈发旺盛，他再也无法抑制自己的情绪，怒目圆睁，对着赵五娘厉声呵斥道：#34赵五娘！你竟敢如此丧尽天良，在我平台县杀人毁尸！今日若不给个交代，本官定不轻饶！#34
然而，面对刘潜的质问，赵五娘依然冷笑一声，不屑地抬起眼皮，冷冷地道：#34刘大人，何以证明这事儿和我有关呀？大人莫不是见我是一个女子，想要屈打成招？#34她的语气中带着挑衅与轻蔑，似乎对刘潜的指控毫不在意。