到扬州的第三日就是中秋节了，李玉一大早就来永琮的房间给他换衣服。原来是乾隆不知什么的，突然想起了微服私访，乾隆跟富察皇后早已经换上了常服，就等着他了。
“永琮，走了。”
乾隆跟富察皇后一人牵着永琮的一只手在街上闲庭信步，期间乾隆皇帝还在一个摊贩的小摊子上给富察皇后挑选了一个鎏金簪子，虽然比不上宫里的，但别有新意。可能因为节日的缘故，街上十分热闹，虽是早上，但人一点也不少。
“永琮，上次你不是吃过糖人了，这次阿玛给你买别的。”
乾隆看见街边糖炒栗子的香味十分浓郁，因此叫李玉也去排队买了一份，乾隆看着身边的娇妻幼子，眉眼间也带了几分笑意。
“皇上小心！”
李玉的话音刚落就看见李玉一脚踢在面前卖花灯的摊子上。乾隆一把将永琮抱起来，然后踢倒了面前拿着匕首的人乾隆虽然平常没有展现，但他的身手丝毫不弱。
这个卖花灯的摊主居然是刺客，幸好李玉也有点功夫，才没让这人得逞。
李玉吹起挂在脖子上的骨哨，藏在暗处的侍卫不停的朝乾隆的方向涌过来，周围的百姓被吓的四处逃窜，乾隆身手再好，也架不住周围一波又一波的刺客，这些刺客的装扮与寻常百姓无异，便是乾隆也分不清那个是百姓，那个是刺客，这给追捕刺客无疑是增加了难度。
这些人虽然从四面八方涌过来，可惜武功不高，人数也没有乾隆这边人多，大抵是不成气候了，就在行刺的人一一被捉拿的时候，突发变故。
“狗皇帝，受死吧。”
永琮看着站在乾隆旁边的那个人突然从胸前掏出了一把刀，这人刚刚明明被叛军追杀，是皇阿玛救了他，皇阿玛才会对他不设防，没想到他也要杀皇阿玛。
“弘历，永琮！”
富察皇后突然将乾隆跟永琮抱在怀里，亲自挡下了这一刀。乾隆一下将那个刺客踢开，整个人显得有些惊慌失措，“李玉，快叫人！欣怡，你怎么样了？！”
永琮也着急的喊道：“额娘！”
等到李玉带的人把这些人控制住了，乾隆甚至连审问的功夫都没有，直接把富察皇后抱回画舫，乾隆捂住富察皇后的伤口道：“欣怡，你坚持住，太医马上就来了。”
富察皇后的血滴滴答答的落在地上，李玉带着永琮在后面跟着，看着一路上的血迹更是心惊。
“额娘。”
永琮呢喃了一声，李玉连忙安慰道：“七阿哥别伤心，皇后娘娘一定会吉人自有天相的。”
乾隆抱着富察皇后回画舫的事情连太后都惊动了，听说是富察皇后是因为救了皇上才受伤的，连太后都在一旁念经祈求皇后平安，众嫔妃也都守在面前，只是她们心中是如何想的，大家就不得而知了。
黄元御给富察皇后把完了脉直接就摇了摇头道：“皇后娘娘本就身子虚弱，如果要是好好养养兴许还能多活几个月，如今怕是不成了。”
乾隆见太医这样说不禁大骂道：“你这个庸医，自己医术不精非说皇后无药可医了，朕要砍了你的头！”
最后还是太后出声了，“皇帝，不可胡说，黄太医的医术哀家是知道的，黄太医，你下去吧。”
等到太医走了，太后才接着说道：“皇帝，哀家知道你难以接受这个事实，不过眼下你先去陪陪皇后吧。”
富察皇后脸色白的没有一丝血色，表情痛苦，见到乾隆时已经气若游丝了，“弘历。”
这是他们大婚时，富察皇后常叫的，自从进了宫，乾隆就再也没有听过了。
“欣怡，我在。”乾隆握住富察皇后的手，富察皇后才接着说道：“永琮。”
永琮从乾隆旁边挤了进去，“额娘，我在。”
“弘历，帮我好好照顾和敬跟永琮，永琮，你要听你皇阿玛的话，额娘永远爱你。”
富察皇后说完这句话，就没有力气了，最后乾隆趴在富察皇后的身边，只听见了最后一句话：“弘历，幸好受伤的不是你。”
富察皇后说完就没有呼吸了，乾隆抱着富察皇后，泪水居然涌出了眼眶，永琮在富察皇后榻前磕了三个头，虽然他与富察皇后相处甚少，但是富察皇后给他的爱不比任何人少。
自富察皇后逝世，乾隆也无心南巡，仓皇的回了京城。似乎是富察皇后的死给乾隆带来了极大的震撼，自回到了京城乾隆就把自己一直关在养心殿，无心处理政事。
那日的刺客最后也全被府兵捉拿了，一共二十几人，全是白莲教的信徒，被当地巡抚抓住之后，乾隆下令立即处死。
……
回京之后，养心殿总是会传来争吵声，每次争吵完后乾隆总会召永琮去养心殿，乾隆也不说什么，就是把永琮抱在怀里发呆，一连三日接连如此。
到了后面才知道，乾隆是想封永琮为太子，不料却遭到了各大臣的反对，连大学士纪晓岚都来劝说过皇上，纪晓岚果真有几分本事，他也真正说动了乾隆。
纪晓岚只说道：“皇上，如今七阿哥年幼，孝贤皇后又刚逝世，若是此刻立七阿哥为太子，这不是将七阿哥放在火上煎烤，端看圣祖爷是多疼爱理密亲王，还带在身边亲自教养，可最后的结果呢？”
最后的结果就是众兄弟无一不想拉他下台，最后太子被二废，皇阿玛才登上了皇位。乾隆能做的比圣祖爷更好吗？他不知道，可如今他正值壮年，身体好好的，永璜跟永璋已经不安分了。
乾隆想了许久，才对纪晓岚道：“朕知晓了，你下去吧。”
想里永琮为太子这件事还没有过去多久，乾隆这几日做梦总是能梦见富察皇后，因此想让百官都为富察皇后披麻戴孝，来为富察皇后举哀，百姓也得为富察皇后服丧七日，停止一切婚嫁喜事。
军机处大臣鄂尔泰见乾隆把富察皇后的丧仪办的如此声势浩大，就连圣祖，世宗的皇后去世，也没有过这样的规格，但他可不会傻到去乾隆面前说这件事。
他就为难在怎么为乾隆的做法找个先例，这样百官也不敢在皇上面前嚼舌根子，不然惹得皇上情绪更失控就不好了。最后鄂尔泰在书房找了一天一夜，在找到了史书中找到了差不多的事例。
如此，富察皇后的葬礼也算是开始了，嫔妃披麻戴孝祭奠二十七日，一日不许多，一日不许少。
当晚，乾隆又把永琮叫到了乾清宫。太后知道这几日皇帝心里不好过，也让永琮待在乾清宫陪乾隆几日。
晚上，父子两人躺在床上，乾隆摸着永琮的小辫子不甘的问道：“永琮，如果当时朕没有救那个人，是不是你额娘就不会这么快离开朕了。”
永琮也发现乾隆陷入了思想的怪圈，他似乎有些责怪自己。
“皇阿玛，不是的，这不怪你，谁也不知道那个人是刺客扮的。”永琮用自己的小手抬起乾隆低垂的脑袋道：“额娘受伤不关阿玛的事，额娘只是想保护她想保护的人。”
是啊，孝贤只是想保护他和永琮罢了。