“幻郾城乃是密黎的中心的中心，地理位置优越不说，周边更是盘踞了一大群势力......”
“听流传下来的故事说，一开始端木家族不肯向那些大势力低头，后来几次家族差点被折腾死，传到第四十代家主端木金汝时，端木金汝和周边大势力和谈，最终确定下来如今幻郾城的局势......”
凛雪也凑过来，“和谈了些什么？”
“端木家族愿意每年拿出家族六成的利润献给密黎前十大势力以换和平......”
“六成的利润......”醉芙看了一下这繁华的幻郾城，惊叹道：“何等魄力啊！”
乌信说道：“这幻郾城虽是块肥肉，但这肥肉也不是白白从天上掉下来的。就算十大势力把幻郾城抢了下来，也只会陷在无休止的势力争夺中，或早或迟都会成为一片废墟，白白浪费了幻郾城作为枢纽的优势。十大势力也深谙其理，既然端木家族一心想赚钱，又肯花钱买平安，十大势力便也顺势答应了下来......”
萧衾在一旁和宣飞尘感慨：“怪不得，这一路过来，我还在疑惑，幻郾城如同一条川流不息的金河，怎么还会比千机堂穷，原来是如此......”
“虽说这端木家族舍了六成的利润，但这么多年经营下来，端木家族早已经富可敌国了......”
“花钱、联姻......”宣飞尘冷哼一声，鄙夷道：“大丈夫自当堂堂正正对敌，居然使出如此懦弱无能的手段！”
醉芙问道：“端木家族和谁联姻？”
众人随着队伍慢慢往前挪动。
乌信看了眼前头的官差侍卫，低声道：“端木家族野心大，不仅仅与密黎上得了门面的大势力联姻，还通过联姻资助各国皇室，纵观密黎，只有幻郾城与所有势力交好，由此可观，端木家族啊，还会屹立不倒很久很久......”
谢长瀚摸着下巴，疑惑问道：“这端木家族哪里来的那么多女眷？”
乌信朝谢长瀚微微笑道：“国公爷不知，端木家族绵延了一百三十多代了，家族自然兴旺，况且就算女眷不多，义女也是可以收养的。”
醉芙啼笑皆非，这端木家族怎么像是做皮肉生意拉一样。
但世道如此，家族需要扎根下去。
醉芙只能说：“佩服佩服......”
乌信认为胜者为王，感慨道：“的确是，自端木金汝那代起，端木家族年年给钱十大势力，十大势力自然对端木家族十分礼待，久而久之，大家都很有默契的不再在幻郾城里生事。”
“自此，端木家族开始遵循缄默原则......几百年下来，幻郾城成了密黎人心里的中立城，无论你犯了什么大事，凡入城者必受端木家族的庇护。”
乌信目光灼灼看着城里头，“这就是咱们残枫潜伏在幻郾城里的原因......”
醉芙惊叹：“幻郾城倒是在乱世之中找到了一方安宁。”
“那这一代的端木明烈？”
还未等醉芙问完话，前面一道大喝声打断了醉芙和乌信的谈话。
“你们来幻郾城干什么的？！”
醉芙抬头一看，只见侍卫已经盘查到他们这里了。
乌信脸色一改严肃，笑盈盈说道：“各位大哥，咱们是进城做茶叶生意的......”
“茶叶生意？你们看起来可不像是贩卖茶叶的商贩......”
醉芙一众人周身气质清凛，看起来并无商贾的铜臭味。
为首的那个侍卫环视一圈，眼神突然定到醉芙身上，大声喊道：“你！解下帷帽！”
乌信赶紧上前打趣，换上一副市侩狗腿子笑脸，“各位大哥还请通融一下，我妹子生了重病，大夫说不能见风......”
醉芙听闻，连忙捂住胸口清咳了两声，颤颤道：“咳咳、咳咳......哥，怎么还不走......”
几位侍卫看过来，萧衾上前搀扶住摇摇欲坠的醉芙。
乌信着急说道：“阿妹你等等，几位大哥在问话呢......”
说完，乌信手一动，一锭大银子从袖口滑落到掌心。
乌信双手拉着为首的侍卫，可怜兮兮哀求道：“我这妹子有肺病，这两日发作的比之前更厉害了，本来这茶叶生意一直由我父亲打理的，但我父亲前些日子也病倒在床，只能由我这个当大哥的带妹子过来幻郾城求紫鸣神医求药......”
侍卫将乌信塞到他手里的银子攥住，看了一眼病恹恹的醉芙，摇头道：“紫鸣神医一药难求，你这妹子机会渺茫啊......”
乌信悲戚道：“没办法，我也只有这一个妹子了，总得试试才知道可不可行......”
“行了，天色已晚，既然你们赶着求医，就不拦你们了，放行！”
乌信点头哈腰，连连道谢：“谢各位大哥，谢各位大哥！”
乌信转过来对醉芙说道：“妹子上车！”
“是......”
醉芙一众人钻进不起眼的马车里，凛雪和宣飞尘在外头驾车，很快就进了城。
进了城，醉芙一行人挑了一间就近潜伏点的栈住了下来，总算可以好好睡过一次觉了。
悦来栈是幻郾城数一数二的大栈，还没等醉芙他们下车，店里的人就迎了出来。
“各位官里头请！”
夜风渐起，吹过醉芙的帷帽，撩拨起一角。
明亮的灯光下，前来迎接的店家被帷帽下的容貌惊艳，惊呼出声：“我的老天爷......”
宣飞尘挡在醉芙面前，叉着腰一副凶神恶煞的模样，“看什么看，再看把你眼睛挖出来！”
醉芙无语凝噎。
怎么飞尘现在也和舅舅他们一个样了，整天咋咋呼呼的。
谢长瀚这只老母鸡非常欣慰宣飞尘这群人在他的耳濡目染之下养成了“保护醉芙”的好习惯。
乌信受不了面前这个咋咋呼呼的大傻子。
虽然他也没有多温柔，但总比宣飞尘那个恶狠狠的口气好多了，问道：“店家，这里头还有院子吗？”
“有的有的！”
店家擦了擦额头惊出的冷汗，转头对着乌信说道：“这两日端木城主设宴，许多外面的人进来凑热闹，咱们这里堪堪还剩两间院子空余，若是官们再来迟点都不剩了，不知......”
端木明烈设宴？设什么宴？
醉芙问道：“这幻郾城的城主设什么宴？”
店家笑道：“也不是什么稀罕事，城主每年都会请端木家族的皇室姻亲回城团聚，今年恰逢幻郾城的尝酒节，便隆重了许多。”
乌信道了一句：“怪不得城门口的盘查严了那么多。”
“店家，这两间院子有何区别？”
“两间院子并无很大区别，只是有一间在里头，若是官喜欢清静......”
乌信从怀里掏出一张银票扔给店家，“便拿最里头的那间，对了，咱们都是外地赶过来，舟车劳顿了许久，你们先派人送热水到各房，再安排些精致的吃食晚些时候送过来。”
“是是是！”
店家拿着银票喜笑颜开，唤几个店小二赶紧将醉芙一众人领进去。
晚些时候众人收拾妥当，便陆陆续续到厅里用餐。
没有停下来还好，这停下来舒舒服服地洗了个热水澡，醉芙一众人还真的觉得前段时间苦不堪言。
醉芙前世风霜露宿习惯了，除了魏苏和长生两个正经穷苦出身的，其余人还真的有点吃不消。
即使是凛雪沦落在土匪窝好多年，但土匪窝也分有钱和没钱的。
悦来栈不愧是幻郾城里的大栈，送过来的晚饭样样精致、样样冒着诱人的香气。
挂炉脆皮鸭、龙井竹荪鸡、花菇烧鹿肉、麻仁炖羊尾、碧粳荷叶粥、牛乳金丝卷、桂花核桃酪、火腿八仙汤......
长生吃干巴巴的馒头大饼好多天了，看着席上满满当当的精致吃食简直是看傻眼了。
他朝谢长瀚和醉芙喊了一句：“舅舅！姐姐！我开吃了！”
如今魏苏和长生也随着醉芙一起喊谢长瀚舅舅了。
这般稚气未脱的抢食模样着实逗笑了所有人。
谢长瀚笑呵呵地提起筷子夹了一块牛乳金丝卷到长生碗里，“吃吃吃，可饿坏咱们长生了。”
既然谢长瀚起筷了，这一桌子人也不气了，连醉芙也吃了好几块炖的烂糊的鹿肉，嘴里嘟囔道：“嗯嗯，这鹿肉入味，好吃好吃.....”
半个时辰未过，桌上的每道菜几乎被风卷残云、一扫而光了。
“舒服，真舒服.....”宣飞尘打了个大大的饱嗝，摸着鼓起来的肚子，眼角突然看见旁边萧衾碗里还有半碗桂花核桃酪，一脸笑兮兮的挤到她面前，“阿衾......”
宣飞尘眼睛紧盯着那半碗核桃酪。
萧衾笑出声，“给给给，都拿去吃干净。”
宣飞尘很是开心的吃了起来。
萧衾冷不丁说了一句：“奇怪，怎么我感觉像养猪崽似的。”
“咳.....”宣飞尘被那核桃酪呛到嗓子眼了。
这一对活宝，醉芙笑得眼泪都出来了。
只要有人收拾宣飞尘，乌信就很开心。
醉芙也吃的极饱，困意上涌，有些撑不住了，“既然大家都吃饱喝足了，就先下去歇着吧......”
众人同意，只有乌信说道：“请诸位先行歇下，我今晚过去和高首领安排会晤事宜......”
醉芙说道：“辛苦你了，我们越快见面越好。”
乌信拱手，“是！”
......
醉芙本以为第二天就能和残枫见到面，谁知道第二天都不见乌信人影。
眼看着申时已过，夕阳渐沉，余晖漫天，醉芙一行人在院子里等的有些急躁了。
“乌信可说何时归？”醉芙问凛雪。
凛雪摇头，“乌信走的时候没有交代，估计他也以为......”
醉芙眉头蹙起来，“店家那里可留下什么口信？”
凛雪应道，“我都去问了，店家那边说没有。”
谢长瀚也皱起了眉头，“这就奇怪了......”
醉芙心里暗暗思忖：难不成残枫那边被什么事情拖住了？
“萧衾，你去......”
醉芙的话还没交代完，魏苏就急匆匆从外头走了进来。
“姐姐，外头说有一封信是给你的。”
“谁的信？”
魏苏摇头，“信封上什么都没有。”
醉芙接过来撕开，拿出来居然是一张黑纸，上面印着一个小小的蔷薇花纹。
醉芙看完，递了过去给谢长瀚。
谢长瀚对着那个蔷薇花纹也摸不着头脑，“这是何意？”
醉芙沉声答道：“你们仔细看看，这信纸乃是黑纸，意为乌信，这是乌信留给我们的线索。”
“萧衾，你和飞尘出去打听一下，这附近哪里有什么和蔷薇有关的东西......”
萧衾和宣飞尘领命，“是！”
......
天色黝黑。
萧衾和宣飞尘回到栈。
“怎么样了！”谢长瀚有些着急问道。
“国公爷、主子......”宣飞尘拍了拍身上的尘土，“我和阿衾查到在西城那边有一座山庄，名曰刺蘼。”
醉芙沉吟，“刺蘼乃蔷薇别称，这山庄是何人私产？”
宣飞尘应道：“端木明烈......”
“端木明烈？”醉芙嘴里重复这个名字，“他怎么会卷进这件事来？”
“长生......”