熊午良麾下大军借助平阿水师，顺利脱离了绝境，回到了楚国境内。
与此同时，齐国已经一片混乱。
“什么？寡人的太子丢了？”齐王田辟疆震怒！
他本来最近心情不错——宋国一记关键背刺，让齐国南部脱离了危机；该死的熊午良被困，迟早将是临淄斧钺下的尸体；齐南稳定之后，济西战事也可以继续打漫长的静坐战，不必冒险出击……
三喜临门！
偏偏此时，却传来了噩耗！
“太子不是在即墨督税吗？他能去哪里？”田辟疆怒吼着，一脚踹翻了面前的长案。
看着这个老迈的雄主如此暴怒，一众齐国臣子噤若寒蝉。
即墨县令满头大汗，硬着头皮说道：“回，回禀大王——”
“前些天，太子怒斥孟尝君优柔寡断，没有尽快歼灭熊午良……然后便亲率莱州水师，欲要前往安陵助战……”
“下臣认为楚军气数已尽，又有孟尝君大才执掌帅位——万无一失……让太子去战场上历练一番也好……故而没有阻拦……”说着说着，即墨县令的汗已经流下来了。
田辟疆暴怒：“混账！混账！”
“寡人命他前去督税，何曾给过他兵权？”
“你这个即墨县令劝阻不力！来人，拉下去砍了！”
即墨县令自知必死，也没有求饶，面如死灰地瘫软在地，任由两排宫廷武士将他拉了下去。
田辟疆略微平息了一下怒火，深吸一口气：“孟尝君那边，可有太子的消息？”
齐南前线回来的信使拱手道：“回禀大王——并未见到太子，也不曾见过莱州水师。”
田辟疆挥了挥手，勉强克制住心中的不安：“传信孟尝君——令他尽快进兵，消灭楚军残部，然后搜寻太子的踪迹！”
……
话说孟尝君领了王命，听闻太子失踪，也知道事情不小。
当即也不敢再拖。
“传令——三军进发，与楚军决战！”
“拿下安陵，俱有大功！”孟尝君大手一挥，如是下令道。
楚军饿得时间不够长，现在战力犹在……如果不是万不得已，田文很希望能再拖一拖。
可是，如今储君失踪，王器动荡……
也只能豁出巨大牺牲，与困兽一般的楚军拼死一战了！
数万齐军抱着迎接死战恶战的决心，来到安陵城下——只见城头上楚军旌旗林立，似有人影绰绰。
孟尝君派出兵卒劝降，城上却鸦雀无声。
仿佛一座空城。
田文的心中涌上浓浓的不详预感，断然下令：“攻城！”
齐军气势如虹，猛扑而上，静悄悄的安陵城门被冲车撞开……齐军士卒们惊愕地张大了嘴，满脸难以置信。
一座空城！
城头上的旌旗皆为虚设。
城墙上的人影都是草人。
离得远远的孟尝君伫立在战车上，脸色铁青……片刻之后，跌坐在地。
楚军逃到哪里去了？
齐军随即展开了拉网式的大搜查，遍寻山野……却没有发现熊午良留下的半点儿痕迹！
就好像——楚军从未来过一般！
直到漫长的四日之后，终于有士卒来到孟尝君田文的营帐前：“君侯……发现楚军的踪迹了！”
……
孟尝君在众亲兵的护卫下，来到了海边。
只是一眼，田文便跌坐在地——
沙滩上，遍布着残破的碎木、破烂的焦黑的硬木……大致能看得出来，是船只的遗骸。
海滩上还有不少身着齐军士卒衣袍的尸体，被海鸟啄食——大部分已经被海水浸泡得发白了。
“君侯，末将曾任即墨守将……认得这是莱州水师的战船。”有麾下将领如是说道。
“很多船只的残骸焦黑一片……应当是被火烧过。”
田文紧紧闭上了双眼，长叹一声。
莱州水师！
太子田地率领的莱州水师！
天呐。
人全死了无所谓，船全沉了无所谓，该死的熊午良从水路逃跑了也无所谓……
唯有太子！太子不能无所谓啊！
“搜！一定要搜到太子！”孟尝君猛然起身，脸色难看得可怕。
“生要见人，死要见尸！”
……
身陷绝境的熊午良从水路逃生！齐国太子亲率的莱州水师全军覆没！太子田地失踪！
这个劲爆的消息，迅速传开了！
天下震动！
临淄，田辟疆听到消息，颤抖片刻后，两眼一翻，居然晕死过去。
“大王！”
“大王！”
“太医……太医令何在？”
宫殿里乱作一团。
片刻之后，田辟疆悠悠清醒，睁开了双眼。
眼中不复往日清明，取而代之的是一片浑浊。
他心里很清楚，太子田地，多半是死了！
田辟疆已经老了，估计也活不了多少年了——就在这时，唯一的王位继承人、唯一被他倾心培养的儿子、未来的齐王……居然死于非命。
从亲情上看，田辟疆作为老父亲，本就十分痛心。
从政治上看，田辟疆作为齐国的最高统治者，更知道此事的后续影响非同小可。
一连窜的问题——
下一任齐王将会是谁？
我还能活多久？
太子田地失踪后，其他的原本安安稳稳的儿子们将会被骤然出现的权力真空刺激得掀起怎样激烈的夺位斗争？
这些斗争会不会削弱齐国的实力？会不会瓦解军队的战斗力？会不会诱发分裂？
须知西边秦国的内战刚刚打完——夺位惨烈，例子不远呐！
更别说此时此刻，边境上五十万敌国联军还在虎视眈眈。
内忧外患呐！
“苍天，苍天！”
“你要亡我齐国啊！”田辟疆老泪纵横。
……
秦国，咸阳。
城中十分萧条，很多地方还有没清理干净的血迹。
去岁冬天，一场突如其来的十分惨烈的内战，几乎打空了咸阳城内所有的男丁。
直到现在，咸阳城内的气氛仍然十分紧张。
嬴稷茫然地坐在自己的书房里，手中捧着一卷古籍，却连一个字都看不进去。
嬴壮作乱，史称‘季君之乱’，前前后后居然裹挟了秦国将近一半的贵族和大臣成为叛党羽翼……如今仗已经打完了，秦国的朝堂大臣几乎死了一半。
首恶嬴壮死于战场之上，其尸身最后被寻到，处以车裂；府上大小官员党羽，皆处以腰斩极刑。
王宫中疑似参与内乱的惠文太后，被宣太后一条白绫缢死。
其他参与作乱的大臣、封臣则统统被抄家灭族。
再反观作为胜利一方的宣太后等人，也同样是损失惨重——
……
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