“立即原路回府！”熊午良立刻吩咐一声。
在石二的依依惜别下，钟华、芍虎护卫着熊午良，风驰电掣赶回曲阳城，径直回到曲阳君府中……
……
此时此刻。
屈原正在熊午良的书房中缓缓踱步，召滑放下了手中的政务，正在一旁作陪。
屈原随手拿起了长案上的一张白纸，定睛一看，上面的字迹清晰干净，白纸轻薄又坚韧。
屈原不由得惊愕地张大了嘴：“这……这是何物，竟然如此轻便？”
封地里的白纸，已经成为了商坊里的紧俏货。
齐、秦、魏等各国的商旅，一旦见到工业园区里拉出来的白纸，都是一股脑疯狂抢购。
这白纸，在各国都已经风靡一时。
像是秦国这种动作快的，甚至已经用白纸替代了竹简，作为宫廷应采购的必备物品——办公效率大为提升。
按理来说，对于熊午良封地里的商品，郢都至少应该比其他国家知道得更早才对。
但是偏偏屈原竟还不知道白纸是何物。
可见楚国的官僚，反应速度的确比别国慢了许多……
召滑轻咳一声：“屈大夫，此物乃是白纸，由我家主君所创！”
“这白纸质地轻柔，易于书写……虽然不防水，但是总体上看，还是比竹简方便得多了。”
屈原微微颔首，将心中的曲阳县里的新奇物事又添上了一件——
自从上个月离开郢都之后，屈原带着三五个亲随侍卫，轻车简从，开始巡访整个楚国。
先是从郢都往东，途径滔滔云梦泽，抵达洞庭湖。
然后又沿着淮水，一路向东，沿途巡访了沙、夏等多个县城。
虽然不敢说在一个月的时间内走遍了整个楚国，但至少淮水两岸上千里，屈原如今已经了如指掌了。
至于感受，只能说……
越看越惊心！
不看不知道，一看吓一跳!
楚国的农夫、农奴在什五、甚至什六、七的高昂税率下，脸带麻木地耕作。
而各地拥有封地的贵族封君，则穷奢极欲，妻妾成群，楼堡成片——里面堆着如山高的财货。
沿着淮水周边的十来个县城，就算挑出其中发展算好的，那里的平民也是一贫如洗。
至于那些稍穷一些的县城，或者是某些残暴的主君统治下的封地——甚至到了路有饿殍的程度。
……
屈原之前也知道楚国内部混乱，王权分散在各地贵族封君的手里，各地政令、税率不一，很多地方的贵族堪称横征暴敛……
但没想到，真实的情况比屈原想象中还夸张！
要知道，淮水两岸多为平原，虽然有的地方还有水患，但是整体上来看，已经算是楚国的腹地平原、丰腴之地了。
就连淮水两岸都这副景象，那么那些山高楚王远的穷乡僻壤，又该惨到什么样子？
屈原的心越走越沉。
再按照这么下去，不出数十年，楚国必亡！
屈原咬着牙，下定了决心——
等到自己游遍整个楚国，最后回到郢都的时候……宁可被楚王流放、或者被处死——也要犯颜直谏！
一定要督促楚王，开展新一轮的变法！
剪除各地封君的羽翼、集中王权、统一政令、裁汰冗官！
这已经不是强国不强国的问题了……
惟其如此，楚国才能不亡！
……
直到沿着淮水继续向东，抵达了曲阳县。
屈原本来已经不报任何期望了——他已经被沿途的情景整麻了。
继续往前走，只是想看看——淮水下游从地理位置上看，更加远离郢都权力中心。这里的封君，会不会更加横征暴敛？
我倒要看看，楚地的百姓最惨会有多惨！
我屈原已经做好心理准备了！
但是……
刚进曲阳县地界，屈原便被笔直结实的灰色道路震惊了！
屈原当时蹲在地上，对着路面连抠带摸、上下其手……
也没搞清这到底是什么材质！
更别提青翠的农田、水车和水渠、各种新奇的农具、路上络绎不绝的商旅……
震惊的屈原通过和农夫交谈后，更加震惊地发现，这里的农税竟然只取什一！
焯！
天底下谁听说过什一税？
“这是何人的封地？”屈原震惊地询问。
农夫骄傲地一挺胸脯——
“此地乃是曲阳县，正是曲阳君芈良大人的封地！”
“芈良大人的恩情比山高，比海深，一辈子都还不完呀还不完……”
农夫说着说着，居然唱起来了！
要是熊午良在现场，一看就能知道，这厮肯定在工业园区打过杂工……
屈原顾不得在心中吐槽农夫嘴里的歌词俗气又直白，也顾不得吐槽农夫走调的歌喉……
此时的屈原，已经被完全震撼了！
曲阳君？熊午良？
当初屈原就觉得，这熊午良虽然背负纨绔之名，但是见事颇准，再加上后来攻伐越国的功绩、对秦国剧变的预言……
这应当是一位颇具智谋的谋臣。
没想到，来到熊午良的封地上一看——
我日，什么‘谋臣’啊！？
这叫‘明主’好不好！
屈原按捺不住震撼的心，也顾不得继续东游了，径直来到曲阳君府，点名道姓要见熊午良。
虽然屈原已经被楚怀王贬为庶人，但是谁也不敢拿他真当庶人看待。
钟华立刻驾马前去请熊午良回来，而召滑则是忍痛放下了手头堆积如山的公务，来陪屈原等人。
屈原在等待中，慢慢下定了决心……
楚怀王虽然耳根子软，又优柔寡断——但偏偏总觉得自己聪明绝顶。
当初屈原力谏，让楚怀王不要上张仪的当……楚怀王偏不！劳资偏要上当！
单是偶尔犯浑也就算了，偏偏这位大王还好面子。
要不然也干不出‘怒而兴兵、丹阳大败’的事儿，以致错上加错。
如今自己被这么一位脸皮薄的大王贬为庶民……估计短时间内，别想着能再被楚怀王重新重用了。
可是，朝堂上支持变法、支持抗秦的屈原一党……正在被昭雎不断打压，剥取权力。
不变法，焉能对抗强秦？焉能强国？
偏偏昭雎的守旧派，如今大占风头！
屈原心急如焚呐！
如今看来——
熊午良有高贵爵位、得宠信、有魄力、有眼力、有能力、支持抗秦路线——
虽然稍显年轻了些，但是……却是个代替屈原、带领朝堂上少壮派的最佳人选！
恰在此时，熊午良终于赶回来了，气喘吁吁地推开了门——