此刻的熊午良，正率领麾下两万精锐部曲在回师的路上。
他并不知道楚王芈横和敌国的卑劣勾当……实话来说，芈横的所作所为，实在是丢了先王芈槐的脸。
不过也不能怪他——
至高的王权公器，值得用任何代价来谋取。
哪怕是用卑劣手段，也在所不惜！
反正，如果芈横能够联合外邦诛杀熊午良，那么后者近些年来的作为就可以被解读为‘穷兵黩武、宠信妖邪、动摇国本’……
那句话怎么说来着？
入关之后，自有大儒为我辩经。
……
话说昭雎这条老狐狸，颠覆楚国的阴谋已经酝酿了许久。
如今一经发动，竟然有风卷残云之势！
趁着楚国还在被假消息蒙蔽（昭雎知道，这样的伎俩不会蒙蔽熊午良太久，因为列国动员军队、调配粮草等等大动作，都是瞒不过斥候和细作的），齐国迅速在东部发动了攻势。
十余万齐国的军队，开始猛烈向南进攻。
熊午良不在国内……正是出兵的大好时机啊！
齐国的军队还在行军的路上，真正惊心动魄的，是发生在郢都的一场惨烈厮杀。
秦国的黑冰台密探早就潜入了郢都，在这些足以和青羽卫黑羽卫媲美的奇人异士的掩护下，更多的六国密探都部署到了郢都。
而青羽卫竟然对此毫无察觉！
黑冰台的出色掩护和缜密筹划只是一方面原因……但不能完全作为借口。
郢都毕竟是青羽卫、黑羽卫的主场，又有官方力量予以配合，还有民间力量辅助监督……居然对六国密探的潜入毫无察觉，实在是太不应该了。
青羽卫、黑羽卫在警戒心上的松懈，引发了一系列惨案——
六国密探同时发难，联络上一部分仍然对熊午良心怀不满的贵族，在郢都打了一场轰轰烈烈的宫变。
最终的结果——驻扎在王宫的青羽卫、黑羽卫寡不敌众，楚王芈横冲出宫禁。
当然，城卫军也都是熊午良的人……但等他们赶到王宫的时候，楚王芈横已经从王宫里冲了出来，站在一辆战车上，亲自挥着剑在最前面冲杀。
城卫军面面相觑……谁敢动手？
这可是一个两国交锋都要对敌国君主毕恭毕敬的时代……面对战车上的楚王，大家平日里轻慢也就罢了，还能真拔出剑来把他攮死？
总之，芈横充当先锋，十分威风。
效忠于曲阳侯的城卫军畏缩不前，很快溃不成军。
芈横短暂地控制了权力，宣布：“大臣昭雎，重任令尹，总揽国政。”
是滴，你没听错。
昭雎：我踏马回来辣！
……
话说，芈横当日还想宣布熊午良是乱臣贼子，号召国人共讨之……
这个神奇的想法，被意气风发的昭雎果断制止了：“大王明鉴——芈良小儿名望甚高，若宣布通缉曲阳侯，恐怕国中生乱。”
“当今之计，还是不要贸然宣布站在曲阳侯的对立面。”
“等到彻底剪除了熊午良余党，大王大可以在十年之后，宣布熊午良为叛逆，将那个乱臣贼子钉在历史的耻辱柱上……但现在正是关键时刻，还是谨慎为上。”
芈横虽然很不愿意，但还是得承认昭雎是对的。
熊午良，在广大楚人的心目中，无疑是大楚的英雄。
在曲阳侯的庇护下，楚国由衰转强；在曲阳侯的摄政统治下，大楚达到了极盛，平民过上了吃饱穿暖的好日子。
“计将安出？”芈横虚心求教……
当天下午，芈横在大殿上召集了慌乱的群臣，向群臣宣布了一个十分沉痛的消息——曲阳侯熊午良在横扫陇西之后，遭到宵小刺杀，已经不幸去世。
芈横下令——以国葬之礼，下葬熊午良的衣冠冢。
同时，芈横义正言辞地吼叫着：“曲阳侯于国有大功，竟然死于刺客之手……寡人痛不欲生啊！”
“根据寡人所知——是曲阳侯的封地里有宵小之辈，向敌国透露了曲阳侯的行踪消息！”
“如此行径，令人发指！”
“寡人定要为王弟曲阳侯复仇！杀了那些吃里扒外的混账！”
曲阳侯死了！
这个消息迅速传遍了郢都的大街小巷……国人大哀。
平民们自发地挂起了白幡，大街小巷，一片哀伤。
就连历代楚王逝世，恐怕也没有这样的阵仗。
甚至有官员上书：请以楚王之礼安葬曲阳侯。
芈横站在王宫的最高处，望着全城的缟素，脸色阴沉得要滴出水来：“如此民望……真是恐怖啊。”
昭雎脸色严肃：“大王，现在正是关键的时候。”
“这些愚蠢的平民遥祭熊贼，就任他们去。”
“杀了芈良小儿之后，再慢慢一一清算，也为时不晚。”
芈横点了点头，脸色仍然阴鸷。
……
当天晚上，芈横再次召集将信将疑的群臣，在令尹昭雎的协助下，发布了一系列新的命令——
第一，以‘彻查曲阳侯遇刺死因’为名，查封曲阳侯府。郢都城中一切曲阳侯的党羽，都要拘禁起来，接受令尹的调查。
第二，宣布熊午良的‘推恩令’仍然有效。曲阳侯摄政时期封的那些贵族爵位，也同样有效。
第三，迅速汇集周边的楚军，并征发新的军队——合计调配二十万楚军，以‘为熊午良复仇、彻查内奸’的名义，开拔熊午良的四县封地。这支军队由老令尹昭雎亲自统帅。
总之，城中的消息太多，就连熊午良的嫡系臣子们，也不知各路信息究竟是真是假。
再加上六国的密探暗中煽动、刺杀忠于熊午良的臣子。
郢都司寇令、弘氏族长弘阳便遇刺于府中，死状极惨……官方的说法是弘阳涉嫌对敌国泄露曲阳侯的行踪，以致曲阳侯被害，如今被拘押于大狱之中，正在紧锣密鼓地审讯。
接替弘阳职位的，是一个名不见经传的外邦人士，据说是昭雎‘慧眼’识出的人才。
战国之世，人才出入外邦为官，不算什么稀奇事——譬如秦国的商鞅、魏冉，都不是秦人；燕国的名臣乐毅、剧辛，也都是外邦人士，楚国也曾任用过魏国人吴起总揽国政。
因此，这一通人事变动并未掀起什么大的波浪。
经历了一番换血之后的城卫军（百夫长以上的军官皆被昭雎替换），包围了位于郢都的曲阳侯府……
……