一周后，早上六点。
实验室里众多白大褂来来去去，左边纪天和团队，右边娄景辉团队，两队人各忙各的，偶尔互相交流。
实验室门忽然打开，宋河进来，周围响起一片“老大”的问好声。
“我来瞧瞧进度。”宋河道。
白大褂们立刻紧张准备，实验室里一阵轻微的鸡飞狗跳，准备迎接领导检查。
宋河走向实验室左侧，纪天和马上迎过来，带着老大到冰箱前，操作冰箱给老大看样品，介绍进度。
“目前找到了45种电活性微生物，比较重点的有这几个！”纪天和说。
“革兰氏阴性菌细胞壁普遍更薄更软，我们找到的品种绝大多数都是革兰氏阴性菌，它们电子转移更容易，此外也找到一些特殊古菌，比较反常，明明更厚更硬，但电子转移更顺畅，暂时还没弄明白是怎么回事。”
“电子转移主要机制目前只发现两种，通过细胞色素和导电纳米线。”
“我们用电极插入菌液做测试，有些菌是用细胞色素接触电极来传电，有些则是产生类似菌毛的结构，用菌毛去摸电极传电，古菌身上可能还有其他机制，我们还在找……”
“古菌从蛋白入手。”宋河开口，两手打开备注文件，敲打起来，“我写七种蛋白，你们重点关注一下，金属还原途径和双向电子转移分不开，这些蛋白是惯犯。”
宋河刚敲完，远处忽然有人惊喜怪叫一声，拿着一张数据纸匆匆忙忙跑过来。
纪天和接过数据纸看了看，又看看屏幕，“神了！老大你写的第二个蛋白刚刚验证出来了！”
宋河欣慰，“尽快把关键基因都找出来，你们组进度不错，提前完工了加奖金，早一天每人加二十万。”
不少白大褂听见老大的奖金方案，立刻给同事们扩散消息，原本大清早都有些萎靡不振，奖金消息一出集体打鸡血，动作明显迅速了几分！
宋河又走到实验室另一侧，娄景辉立刻迎上来，滔滔不绝介绍工作成果。
“我们刚做完电活性菌加速含铁金属腐蚀的实验，发现几乎所有电活性菌都能从金属中吃电子，而且吃的很凶猛……”
宋河打断他，“排除氢气影响了吗？含铁金属在厌氧水相中会自动冒氢气，另外释放到细胞外的一些氢化酶也会产氢气。”
“排除了，我们直接敲了样本菌利用氢气的基因，发现它还能加速铁腐蚀，还用了特殊不锈钢做实验，基本确定了。”娄景辉道，“目前已经验证出几种硫酸盐还原菌，可以直接依赖吃电子进行生长。”
“种间直接电子传递做了吗？”宋河问。
“不止做了，我们已经开始初步搭建菌电网了。”娄景辉朝着冰箱比了个手势。
“这么快？”宋河惊讶，跟着他来到冰箱前。
娄景辉迅速操作，屏幕上很快出现壮观景象！
菌山菌海，球菌杆菌螺旋菌，大量样貌不同的菌类聚集在一起，伸出长长的细毛，和邻近的菌彼此连接，复杂程度令人眼花缭乱。
看起来像什么外星生物的大脑，突触纵横交错，脑细胞五花八门。
宋河观察许久，更加惊讶，“已经初步形成一体了啊！几乎像多细胞生物了！”
“我们做了一些实验，调整营养成分的输入，观察各类菌的存活状况。”娄景辉语气兴奋，“比如A菌和B菌连接成菌电网，二者吃的营养物质截然不同，我们就试试只喂A菌能吃的食物。”
“没有菌电网的情况下，A菌肯定会活，B菌肯定饿死，但菌电网一出，情况有变？”宋河猜测。
“对！我们发现A菌会在一定时间内持续用电流养着B菌，B菌可以多活很久，对照组灭绝时间是一小时，而菌电网里的B菌能活四个小时之久！”娄景辉道，“这些菌出现了互帮互助！”
“有点意思。”宋河点头，“但不是所有菌都这么和睦融洽对吧？”
娄景辉从一旁拿过文件夹，打开后厚厚的数据纸。
“我们正在列不同菌之间的关系，情况确实复杂，我逐页给您说说重点。”
“好！”
“第一页是最和睦的，这些菌会毫无条件地彼此供电，互帮互助，只需把其中一种菌养好，另外的菌也都能活。”娄景辉道。
“像一家人，家人菌。”宋河评价，“只要家里有个壮劳力能赚钱，全家就有饭吃，壮劳力也任劳任怨。”
娄景辉翻页，“第二页稍有变化，这些菌如果发现自己一直在给其他菌输电，等自己养料不足时，其他菌却拒绝输电帮助，那么输电连接就会切断。”
“平时借钱给朋友，危急时刻朋友却不愿意借钱，于是看清朋友真面目了。”宋河点头，“借钱菌。”
“第三页关系最奇特，主角只有一种菌，是一种产甲烷菌，我们给它起的代号叫领袖菌。”娄景辉道，“它会在二十多种菌里起领袖作用，谁和它接触上了，它就有本事指挥谁。”
宋河满头问号，“细说！”
“这二十多种菌都臣服它，包括刚刚说的第二种借钱菌，借钱菌和领袖菌连接之后，会对领袖菌产生那种家人菌式的盲目输电关系，不再斤斤计较领袖菌是否对其输电。”
“同时，领袖菌感应到有菌陷入虚弱后，还会指挥其他菌过去援助，其他菌也完全听它的。”
“所以和领袖菌连接的菌，好处是整体存活率会更高，互帮互助的频率明显提升，坏处是一些该被淘汰的菌，拖累整体的菌也会因此浪费大量电能，如果所有菌都用来造汽油的话，肯定会导致产量下跌。”
“这么神奇吗？”宋河震惊。
“我们暂时不知道领袖菌是如何做到的……”娄景辉语气复杂。
“信息传递！”宋河笃定道，“之前开会时我说过，这种菌类彼此输电的机制，可能有些特殊功能。我怀疑这种输电也是一种交流过程，就像人说话一样，这一类菌会靠电流打交道，而且沟通会非常复杂。”
“是不是有点太聪明了？”娄景辉问。
“应该也就仅限于此了。”宋河沉吟片刻，“总不至于数量庞大之后形成类似大脑的东西，不会那么邪乎，这些电活性菌的沟通能力应该也就比其他菌略强一点点，还没发展到质变的程度。”
娄景辉又翻一页，“下一种是土匪菌，它会用电流杀死遇到的其他菌，再吃掉尸体的营养物质，这种菌占比还蛮高的，在目前找到的电活性菌里占一半。”
“不出所料。”宋河点头，“电也是攻击手段。”
“说到土匪菌，还有个非常奇特的现象，我们只观察到一次，暂时不能确定是偶然还是普遍，今天打算做加强实验。”娄景辉语气忽然变了。