翌日。
四更二点，宫门大开。
宗顺帝没有歇息多久，就下了榻，颜贵妃伺候他更衣梳头，送走他，又悄悄遣了一个宫人出宫，去给扈如心报信。
扈如心得了消息，亲自去了一趟奉国寺，将圣人一寸不退的消息递给了弘方，又威逼利诱了一番。
再回城，恰巧遇到百人出海迎接使臣的队伍。
芮国禁海多年，每次开动官船出海迎接使臣，阵仗都不小。
这次圣人诏令广西经略使任押伴官，带队出海。各级官员、乐伎、以及车、马、节、旗，浩浩荡荡走在官道上。
扈如心带着幂笠，骑着马伫立在远处。很快她发现了韦不琛的身影。驱马走过他的身后，只说了一句“随我来”，二人一前一后进了临街的茶肆二楼。
“韦大人穿着这身新衣当真英武。”扈如心浅笑着，“不知崔家的中秋宴味道可好？”
韦不琛毫不意外她知道自己的行踪，他本来也没有遮掩。
“扈姑娘真是耳聪目明。”
“耳聪目明四个字，说得真好。”扈如心靠在窗边，像个对一切都很好奇的女娃娃，探究地看他，“崔家什么门楣，韦副指挥使上任第一宴不是傅家而是崔家，任谁都要猜上一猜，崔姑娘貌美如花，韦大人可是英雄难过美人关？”
韦不琛看向队伍的眼神顿了顿。
陆铮在队伍之中。
银台司从来没有参与过迎来送往的事。这一次陆铮的名字是中秋宴后傅郢最后添上去的。不得不想是崔礼礼在其中牵线搭桥。
她图的是什么？陆铮所图又是什么？
收回目光，看向扈如心：“若无要事，韦某告辞。”
走出茶肆，被围观拥挤的百姓拦住了去路。
只听见有人道：“夫人，夫人，二公子在那里。”
韦不琛转过头去，看见一个年近四十的妇人，穿着织锦缎面的对襟褙子，站在人群中张望：“我看见铮儿了，在那里。”
“二公子穿上官服真是好看。”小丫头望着马背上的人，满京城除了二公子，再没有这么俊朗的男子了。后半句话可不敢说出口，中秋节被螃蟹夹了手指的小丫头红儿，就被发卖了出去。
“也不知道他衣裳带够了没有，南方湿冷，他应该带些药的。”关氏叹了一句，“走这么远，也不回家说一声。”
“娘，你就放心吧。铮弟他向来自由惯了，定没有问题。”陆钧站在她身后，含笑说着。
韦不琛眼眸一黯，不想再听，却又被人潮挤得的走不动路。
“夫人，夫人，二公子调头回来了。定是看见咱们了，要来告别。”小丫头免不得激动起来。
陆铮骑在马上，一身圆领宽袖的官袍，乌角革带束得腰挺直。他本就生得俊美，身上松绿的绣袍在阳光下闪着光，添了几分英挺和矜贵。
只见他调转马头往这头来，韦不琛微微侧身，躲在了一根木柱后。
“铮儿——”关氏看着他来了，满心欣慰，只是声音太小，被人群和锣鼓淹没了。
陆铮胯下的小黑马颠着细细的小碎步，从关氏面前经过，直直去向不远处，他勒住缰绳，翻身下马：“你来送我？”
韦不琛一看，竟然是她。
她，是特地来送他的吗？
崔礼礼淡淡地笑着：“公主的生辰宴要到了，我来选份生辰礼。”
陆铮看她眼神没在自己身上，顺着望过去，竟然是远处一群舞狮跳龙的男子。
芮国极少有官船出海，礼部安排了一群鲜衣男子擂鼓奏乐，男子们个个彪悍精壮，跳得金刚怒目，舞爪张牙。
“好看吗？”他问。
“好看。”
可惜是深秋，如果是夏日，不穿上衣就更好看了。汗涔涔的肌肉贲张。
想想就美。
陆铮见她看得出神，有些气结。
他们能有自己好看？？
崔礼礼收回目光，又指了指前面：“别掉队了。”
韦不琛看着二人站在人群里，一人仰头，一人低头，嘴角都含着笑，旁若无人地说着话，本想一走了之。
又听见关氏拉着陆钧问：“那是谁家的姑娘？可是铮儿看上的那个？”
陆钧笑着打趣：“看样子是，从亲娘面前过，不识亲娘只见伊人。”
关氏张望了一番，又拉着陆钧：“我看着那姑娘容貌气度不像寻常人家的，你去打听打听。”
“哪里还需要打听？儿子一会去问问临竹。”
关氏嗔怪道：“你别去问，臊着他了，仔细你父亲明年螃蟹都没得吃。”
“全京城的螃蟹都在咱们家，至今都没吃完，我爹明年定然不愿吃螃蟹了。”陆钧笑着假意抱怨了起来。
正说着，曹斌骑着马也奔了过去：“崔姑娘——崔姑娘——”
他一身绛衣绣袍，彘兽虽凶猛，穿在他胸前却有些憨憨的可爱：“崔姑娘，可是来送我的？”
“曹使者，路途遥远，凡事小心。南方潮湿，可带药了？”
“带了，崔姑娘当真细心。我还带了你送给我的罗盘。”
崔礼礼微笑着点点头：“你们快去吧，别耽误了。”
陆铮望望她身后：“拾叶呢？”
拾叶把着剑柄，冷眼冷脸地从旁边站了过来。
“小拾叶，护好你家姑娘。”
还用他说？
拾叶眼含怒气地望着陆铮，一句话也不想搭。
陆铮无所谓地笑笑，突然凑到崔礼礼眼前：“你最近对我有些冷淡，是不是不舍得我走？”
不待崔礼礼回答，他抽身上马，定定地看了她一眼，扭转马身往前去，再也没有回头。
这头关氏又疑惑起来：“崔姑娘？是哪个崔？”
“京城里最有名的崔，只有那一家。”陆钧道。
“是那个退了铮儿画像，还收了九春楼的崔姑娘？”关氏有些不祥的预感。
“应该是了。”陆钧笑道，“这九春楼是铮弟送给她添妆的，会不会兜兜转转地又回了咱们陆家？”
关氏只觉得胸口一滞，这都是闹的什么事儿？
再看那崔姑娘，除了铮儿专程回去跟她说话，还有绣使特地过去跟她告别，身边又站着一个俊俏的小生。
铮儿一走，怎么这会子又多了一个男子？
“这又是谁？”
这都第四个了吧？
这个年轻男子一身牙白的衣裳，脸庞带着生人勿进的冷漠。高大的身姿，挡住了身后拥挤的人群，像是要将崔姑娘与所有人隔绝一般。
陆钧眼神一顿：“娘，这是新上任的绣衣副指挥使，韦不琛。”
虎视眈眈，群狼环绕。
铮弟不该这个时候走啊。
韦不琛已顾不得太多，一把拉住她往角落里带，眼里尽是熊熊的怒意，一语道破真相：“你拿我去换的陆铮出海。”
三姑娘的画像，是换的这个。
和三姑娘吃饭，才是换的礼部清单。
她把他卖了，为了陆二。
韦不琛怒不可遏。
拾叶犹豫了一下，还是要护着姑娘的。
他抽出剑，刺了过来，郭久不知何时冒了出来，用剑鞘替韦不琛挡住了拾叶的剑：“我们指挥使有话要同崔姑娘说，不要动剑。”
崔礼礼沉吟片刻，才道：“拾叶，住手。”
“陆大人出海的机会，的确是用指挥使换的。我说过，你用我的生庚换了你的前途，我为何不能用指挥使换一个我的前途？”
“指挥使如此生气，是觉得是赏了我一个嫁入高门大院的机会，我应该感恩戴德，对吧？”
韦不琛怒视着她的眼眸，想要理解她的言下之意。
“我即便是滩烂泥，也要自己决定糊在哪一垛墙上！而你是我什么人，凭什么要左右我的命！”
她抬起眼看向韦不琛。
没有看向陆铮的淡然，也没有看向拾叶的温和，更没有看向曹斌的恬静。
即便看向小倌，她的眼神也是有温度的。
她的目光又冷又冽。
是从心底散出来的冷。
是拒人千里的陌然。
是两世为人的透彻。
崔礼礼携——
陆铮、韦不琛、拾叶、左丘宴、云衣、如柏、曹斌，以及九春楼五十名小倌。
恭祝诸位看官
龙年吉祥如意！
万事顺遂！