天色如墨，晦暗不明。
乌云在葬礼的上空缓缓涌动着，却始终是望雨而不来。
一袭黑衣的纲手站在那灵柩侧方，苍白的嘴唇，微微抖动着。
原本，她已经暗暗下定决心，在今天这个重要的日子里，说什么也不能再喝酒了。
但临出发之前，她还是忍不住给自己倒了一杯。
或许，唯有酒精的麻醉，方能使她撑过这最后一天。
“.第五代火影，自来也大人的离世，不仅是我们火之国的巨大损失，也是整个忍界都无法弥补的遗憾.”
耳旁，水户门炎那枯燥的声音还在单调地重复着。
纲手的身体有些摇晃。
虽然，她人已经身在现场，但纲手依旧觉得，眼前的一切都是那么的不太真实。
仿佛，这是一场醒不来的恐怖噩梦，令她数次想要夺路而逃。
但看着身后，那躺在灵柩之中的自来也的尸体。
纲手终究还是忍住了这种冲动。
撑下去吧。
撑下去吧
纲手已经没有了眼泪。
她的手指紧握，指甲嵌进了肉中，留下了一排小小的月牙牙齿。
那日，得知自来也的死讯。
纲手第一时间便赶到了火影之宅的现场。
当时，自来也已经俯案趴在了书房的书桌上了。
一旁，是总是摞得很高的文件卷轴。
等纲手赶到的时候，自来也已经彻底没有了生命体征。
没有外伤，没有中毒，没有疾病。
可以说，完美符合一切猝死的基本特征。
死亡通知，是纲手亲自下的。
对于这个意外，村子里每个人都跟纲手一样觉得突然。
然而，再奇怪的事情，总是会有聪明人出来给出他们的解释。
有人说，自来也大人，是被酒色掏空了身子。
虽然看着强壮，但内里，其实早就有问题了。
也有人说，自来也是被那繁重的政务给累死的。
毕竟，那永远都处理不完的文件，便是最大的证明。
除此之外，木叶的忍者之间，还有着一种颇具浪漫主义的说法。
他们说，当一只自由的鸟儿，被关进权力的金笼子后。
纵使有了万般的荣耀，但鸟儿，还是会很快流失掉自己的生命的。
或许，鸟儿自己也不知道。
但生命，就是会通过“死”这种极端的方式，来表明它对天空和翱翔的无限渴求。
“.他国的盟友，不辞辛劳，跨越千山万水，只为在这最后的一刻，与我们一起缅怀第五代火影大人。
“请允许我代表木叶隐忍村，向远道而来的各位表示最深切的感谢与敬意”
随着水户门炎那毫无感情的宣读，灵堂后方，在木叶忍者的指引下，照美冥带领着一众雾隐忍村的残部，缓缓地走到了台前。
他们表情肃穆，神情沉重，依次为亡者献上了自己的白花。
宇智波佐助默默地望着几人，大都是他十分熟悉的老朋友了。
照美冥，青，权兵卫，碧，以及，其余一众雾隐暗部的好手。
唔？
角都，没跟着一起来吗？
宇智波佐助心念一动，不由得回想起了一個月前。
——
“前方，就是短册城了。”
露营翌日，清晨。
复行数里，宇智波佐助突然站定脚步，对一旁的角都开口说道。
昨夜，角都在篝火旁彻夜未眠，一直都在研读佐助交给他的那本经济学著作。
他越看，越是觉得其中的智慧博大精深，奥妙无穷。
整个人已经被其中所描述的那个理论世界给彻底吸了进去。
这个名叫曼昆的家伙，对于金钱的认识，已经远超出角都所追求的“尊重”范畴。
而是真正走进了金钱的世界，想要与金钱交个朋友。
今日一早，哪怕是在赶路途中，角都也是心不在焉，反复在脑海里咀嚼着书中的妙处。
此时，听到宇智波佐助突然开口，角都完全没有任何反应，只是机械式地继续向前走着。
宇智波佐助回头瞥了一眼身后那三名第七班的弟子，抬了抬手，示意几人先原地等候。
随后，佐助又随着角都走了一段。
等拉开足够的距离之后，宇智波佐助便再次开口喊了一声角都的名字。
“喂！”
此时，角都这才如梦方醒，茫然问道：
“怎么？
“刚刚，您是有在跟我说话了吗？”
“不然呢。”
宇智波佐助点了点头，再次回头看了一眼身后的三位弟子，确认几人听不见自己的话语。
随即便扭过头来，认真地对角都说道：
“角都先生，如您所见。
“现在的木叶，恐怕，像我一样能容得下你的人，并不多。”
所以呢？
关于佐助所说的这个事情，角都并非没有预期。
在此之前，他的确心中还存有着一些担心。
但眼下，他的全部精力，都已经被那本秘籍上的内容给彻底吸引住了。
此时，听到宇智波佐助再提此事，角都也只是不置可否。
摆出了一副“那又怎样”的神情。
此前，你宇智波佐助自己说的嘛——
“那是你的事情”。
“前方，短册城中，有我的一些老朋友。
“木叶的盟友，雾隐忍村的残部，此时正在城内驻扎聚集。
“我想，让你和他们先汇聚在一起。名义上，你先加入雾隐忍村。
“彼此之间，也好能有一个照应。”
“唔？”
听闻此言，角都不由得心头一动。
说起来，大蛇丸攻破了雾隐忍村的事情，忍界当中，人尽皆知。
但其雾隐残部，就在木叶隐忍村边上的短册城中。
这一情报，知道的人却是很少。
说起来，那照美冥的人头，在换金所中，已经被拍到了“六千万两”的价格。
大蛇丸那个家伙，出手，还真是阔绰啊.
“所以，您是想，让我去猎杀那照美冥的人头赏金吗？”
念及此，角都心思一动。
不由得压低声音，凑到了佐助面前问道。
“啊？你在胡说些什么？”
宇智波佐助吓了一跳，随即立刻严肃说道：
“我想要交给你的工作，是管钱，不是挣钱，你能明白吗？
“这本书上是怎么说的？宏观经济，就是到处去杀人吗？
“做任务就能做到天下大同？”
听到宇智波佐助言语中的训斥之意，角都顿时感到十分惭愧。
没想到，自己研读了半宿。
但对于这本著作的理解，还是不如宇智波佐助大人来的深刻。
似乎，看书时的感悟是一回事。
可一回到这现实生活当中，角都却又不由得回到了那多年以来养成的，思维惯性的路径依赖上了。
唉，还是得学啊。
“啊，您说的是。
“是我糊涂了。”
角都惭愧地点了点头。
心中，只想赶紧找个安静的地方继续读书。
“那个，伱想要工作的心情，起码是好的。”
宇智波佐助有些笨拙地安抚着。
当老板虽爽。
但以佐助的性格和相关经验，目前还是相对欠缺了一些。
“我是在想，木叶当中，你也看到了。那个孩子对你的态度，不会仅仅是一个个例。”
宇智波佐助清了清嗓子，一副公事公办的态度说明着：
“从晓组织直接加入木叶，的确是会有很多的阻力，难度相对较大，于你也不利。
“可若是，名义上，从雾隐忍村加入木叶，相对来说，程序上会好看很多。
“对于那些不明真相的大多数忍者来说，也会少了许多不必要的流言。
“这一点，对你以后的工作展开，想必也有很多好处。”
对面，角都露出了恍然大悟的表情。
“原来如此。”
角都认可地点着头，心中不由得再次感慨。
这个少年，实力上已经如此强悍，但行事上，却还能如此妥帖周到。
这份谦虚的心境，以及老练的处事态度，足以令许多年长的忍者感到汗颜。
“此外，短期内，我暂时还用不到你。”
宇智波佐助还在继续说着：
“短则半年，慢则一年半。
“总之，两年之内，我一定会处理好村子里的诸多事情。
“到时候，你也好正式接手相关的经济工作。
“在这之前，你就先在雾隐这边暂时待命。”
“那这本书呢？”
角都立刻开口问道。
“自然是留给你了。”
宇智波佐助回答道。
顿了顿，佐助仿佛想起什么，连忙继续开口说道：
“不过，说起来，短期内，还是有一件任务要交给你的。”
“您说。”
角都郑重答道。
听到有任务做，角都心中反而踏实了一些。
多少还是得干一点事情的。
不然的话，这怀里三千万两的存折，拿在手中实在是难以心安。
“那个，就是关于这本书。”
宇智波佐助心里有些不好意思，但还是冷着脸继续说下去：
“这本书上的内容，多少，呃，的确是有一些难懂。
“我希望，你可以认真把这本书读懂，吃透。
“随后，以忍者们能够理解的语言，重新整理出一本著作出来。
“如果，你想的话，我可以联络书商帮你发表。”
虽然是给了钱的，但第一次这么使唤别人，佐助心中，竟还是升起了一丝难为情。
话赶话说到这里，宇智波佐助忽然想起，蛤蟆师父平日里小说出版的渠道书商。
因此在话语的最后，还半开玩笑地缓和着对话的氛围。
然而，事实证明，宇智波佐助绝对是多虑了。
只见，角都眼含热泪，神情激动地望着佐助。
如果说，一开始他肯投降佐助的原因，还有些想要报复晓组织，以及半被武力胁迫的外部成分在里面。
但此刻，在听到佐助交给他的任务之后，角都终于发自内心地彻底被对方给折服了。
不得不说，这的确是一份梦寐以求的好工作。
不用再每天为了赚钱而抓耳挠腮；
不用在打打杀杀，过那种刀尖舔血的生活；
给自己一本神秘秘籍，打开了新世界的奇妙大门；
还让自己钻研喜爱的知识；
还特么有钱赚！
远比，晓组织，要多得多得多的钱！
这一边，只见角都感动地抓住佐助的双手，重重地点了点头，一时间泪眼相看，竟有些无语凝噎。
“我，不，属下，保证不会辜负您的期望！”
角都的声音，已经彻底哽咽了。
看到这名壮汉这副感性的模样，一阵恶寒不由得在宇智波佐助的心中飘过。
只见他不动声色地推开对方，示意其呆在原地稍作等待。
随后，立刻转过身去，向着自己的三名弟子走了回去。
“各位。经过慎重考虑。
“角都先生，不会跟我们一同回到木叶当中去了。”
宇智波佐助开口说道。
金大风三人闻言一愣。
彼此之间，你看看我，我看看你，面面相觑。
各自的脸上，不约而同地都出现了松了口气的神情。
其中，猿飞木叶丸，更是一脸的诧异加感动，望向自己的带班老师宇智波佐助。
鬼知道他的心中，已经把这件事脑补到哪里去了。
“金大风。”
宇智波佐助继续叫道。
“到！”
听到老师的呼唤，金大风立刻出列，作出一副立正待命的严肃姿态。
“我这边还有一些其他事情要办。
“距离木叶已经很近了。
“接下来的路，你们三个，自行回家。”
宇智波佐助下达了新的命令。
“为什么？”
“老师要做什么呢？是不是要去短册城玩啊？”
这一边，宇智波佐助的话音未落，另外两名弟子的问话，便紧随其后跟了上来。
日向花火的口气，略带担心。
而猿飞木叶丸的样子，此时似乎是心情大好，已经恢复了平日里那一脸嬉笑的顽皮模样。
“我需要跟你们汇报吗？”
宇智波佐助的口气十分不善。
气氛，顿时又一次降到了冰点。
“报告老师！
“您不需要！”
这边，金大风依旧站得笔直，大声回复道。
也不知道他是在故意缓和气氛，还是真的为人耿直。
佐助被这几个小家伙搞得有些无语。
只见他叹了口气，并不理会另外二人，继续对金大风嘱咐道：
“作为第七班的代理队长，你要负起责任来。
“要保证大家安全地回到忍村，明白吗？”
“明白！
“请佐助老师放心！”
金大风大声答道。
(本章完)