宫宴在一片恭贺声中开始，玉盏金樽，觥筹交错间，内侍高声念出各家献上的生辰贺礼。
参加宴席的人不自觉地竖耳倾听，趁机了解其他各家送出的礼品有多华贵，暗暗观察皇帝和贵妃的神情，揣测着上意。
“兵部尚书府三足狮缠枝花卉金铜掐丝珐琅熏炉一个，鹅梨账中香一盒。”
“户部尚书府翡翠琉璃全品貔貅辟邪兽宝玉一枚，黄种翡翠双面花卉头面一套。”
“武义侯府白瓷景青蕉叶纹饰双面雕花大瓶一个。”
“……”
“定国侯府福禄长寿面一碗——”
念词的内侍也颇为尴尬地一顿，见贵妃面色无恙，正想接下往下念，便听席间传来一阵毫不客气的哄堂大笑。
祁悦无疑是笑得最张扬的一个，“左大小姐，据我所知平日里贵妃娘娘可是赏赐了你不少东西，今日娘娘生辰宴上，你就送这么一碗面条，如此敷衍，分明就是对娘娘不敬！”
当着众人的面，她完全没打算给左倾颜留面子。
皇帝的目光也落到了左倾颜身上，“左大小姐，你这是何意？”
一双龙目眸色沉沉，无喜无怒，定定瞧着下首杏眼长睫，国色天香的少女。
这丫头长得越发像年轻时的慕青，难怪能让老三那冷冰冰的性子跟疯魔了似的。
谭晓卿眸子里闪过一抹担忧，就见左倾颜从容起身，走到殿间恭声道，“回皇上，臣女只是觉得贵妃娘娘不缺金银首饰琳琅玉器，所以才亲手做了这碗长寿面献给娘娘。”
皇帝嗤笑，挑眉反问，“爱妃是不缺金银玉器，可难道她就缺你这碗长寿面吗？”
“皇上有所不知，臣女这碗可不是普通的长寿面。”左倾颜神秘一笑，长睫如鸦羽轻眨。
皇帝似是被她逗笑了，看向棠贵妃道，“瞧瞧，这丫头还有招等着朕呢。”
棠贵妃眉梢也染上笑意，“那皇上不妨听她说说？”
“谢娘娘恩典。”左倾颜笑道，“臣女上回听说娘娘偶尔会犯心疾，回去遍寻医书，又询问了醉云居的厨子，才亲手做成这碗福禄长寿面。”
她说着抬步走到内侍跟前，端起他手中的面碗，亲自送到棠贵妃跟前。
“娘娘，臣女用五味子、附子、桂枝、北芪、党参五种通血脉和强经络的药加在乌鸡中，慢火熬制六个时辰，待其精汤滚沸，再下手制拉面条，味道甘鲜，决不苦腻。”
俏目中闪过一抹意味深长，“娘娘不妨尝上一尝？”
棠贵妃露在外面的美眸紧紧盯着她，她的话犹如巨石，一字一句砸向她平静的心湖，逐渐掀起浩瀚波澜！
面纱下她的嘴唇颤抖，广袖中十指蜷握，用力攥紧，才克制住泪意的疯狂涌动！
以五味子、附子、桂枝、北芪和党参炖乌鸡是她在闺阁闲暇时独创的“五子当归汤”。
父兄只要外出征战，母亲总会日复一日瞧着门口，魂不守舍寝食难安，长久以往，便患上了心疾。为了哄母亲乖乖吃药，她才做了这碗“五子当归汤”。
她知道了……
颜颜知道了！
这么多年的缺席，她会原谅自己吗？
“娘、娘……尝一口吗？”
左倾颜问得极其缓慢，倔强地睁着眼睛，眸光潋滟，仿佛也漾起了湿意。
“爱妃，既是安神养心的好药，不妨尝尝？”
皇帝的声音犹如针尖，徒然的刺痛让她猛然醒过神来！
一个几欲脱口而出的“好”字，在瞥见皇帝古井无波的眼神后，狠狠被她咽了回去。
刚才，她是不是过于流露情绪了？！
惊惧和后怕取代了刚刚一时的喜悦。
她垂下眼睑，抬眸时眼底的波动已然消失殆尽。
“颜颜，你的心意本宫收下了，可惜本宫不喜党参北芪，吃不得甘涩之味。”
左倾颜一愣，端着盘子的手微颤，面汤洒了些许出来。
“是，娘娘。”她喉间有些干涩，可以清晰地听见宴厅中传来忍笑的嘲讽声，可比起她心里的震撼和失落，这些根本不算什么。
她只觉得全身发冷，立在空旷的宴厅中间，像是没了遮挡和藏身之地，寒风笔直地灌进她的胸口。
“拜见母妃！”
祁烬不知何时来了宴厅，他端着一个盖了锦布的盘子走了上来，在她身边站定。
身边忽然多了并肩而立的高挺身影，仿佛一下子就有了遮风挡雨的庇护之所。
“母妃不妨看看儿臣亲手做的这份合不合您的口味？”
棠贵妃收敛了心神，抬手揭开他盘子上的锦布，竟是三个硕大的寿桃。三个寿桃圆滚滚的，看起来颇为滑稽。
皇帝忍不住笑，看着祁烬还沾了些许面粉的脸道，“你倒是实诚，没拿御厨做的忽悠你母妃。”
“儿臣岂敢，左倾颜都知道给母妃的定要亲手做。”祁烬侧眸深深看了她一眼道，“别难过，母妃不喜欢吃面，明年我给母妃做寿桃的时候叫上你，我们一起给母妃做。”
这意味深长的话一出，宴厅顿时鸦雀无声。
皇帝也眯起龙目，蕴含警告睨着他，偏偏他像没看见一样，溢满柔情的双眸里只她一人。
毫无保留的情谊大方展露在众目睽睽之下，深沉而浓烈。
左倾颜一抬眼，犹如小兽撞入他编织的情网中。
被棠贵妃拒绝的失落瞬间被羞怯取代。
眼前的人明明冷若寒雪，可在那皑皑山涧白雪之下，似又藏匿了一汪春水，一不小心就会沦陷溺毙。
她觉得自己被困在了那双眼眸里，面颊如火烧灼般，端着盘子的手莫名轻颤，恨不得自己的呼吸立刻停止。
棠贵妃忍着心中诧然，没想到祁烬可以为她做到这个地步。
想起他曾信誓旦旦向她保证定能护好颜颜。如今看来，她这个做母亲的办不到的事，他却做到了。
棠贵妃心下稍安，扯唇笑道，“瞧你这嘴，颜颜脸皮子薄，别把人吓坏了。”
话落，棠贵妃示意蒋嬷嬷接过盘子，自己则上前拉住她的手，“到本宫这儿来，别理会那些没羞没臊的臭小子。”
皇帝心里自是不乐意的，可当着众人的面也不好说什么，只得眼睁睁看着他们母子一唱一和，还颇有些心照不宣的意思。