虎丘城，这座古老的城池，无论是巍峨的城门还是坚固的城墙，都矗立在那里，见证了无数的岁月沧桑。它们高大而庄严，透露出一种古朴而沉重的气息，仿佛在诉说着这座城市悠久的历史和无数的战争。
城墙上的斑驳痕迹，是过往战争的烙印，它们无声地诉说着这座城市的坚韧与不屈。
边境城，作为守护国家门户的重要地方，自然也是战争频发之地，其肃杀苍凉的气息，让人不寒而栗。
然而，尽管虎丘城的城门与城墙高耸入云，这座城池的面积却并不大。城内仅有九条街道，路面坑洼不平，房屋老旧简陋，一眼望去便知这里的生活环境并不优越。与之相比，江北城则宛如人间仙境，环境优越，生活舒适。
“这地方怎么如此破旧……”顾泉均和楼上、楼下的同伴们都不禁感到震惊，这与他们心中对虎丘城的想象相去甚远。
杨凝风却显得颇为淡定。他曾在书中读到过不少关于边境城市的描写，知道这里的环境条件有限，能够维持这样的状态已经算是不错了。
四人进入城内后，直接前往虎丘城的军营。
刚到军营门口，守卫便手持兵器，目光如炬地审视着他们。
顾泉均三人看向杨凝风，等待他的指示。杨凝风已经提前告知他们，他是帝院的学员，此次前来是奉帝院之命前往虎丘城军营的。而他们四人，则是他沿途招募的士兵。虽然顾泉均三人对此感到惊讶，但既然杨凝风已经这样说了，他们便选择相信他。
杨凝风拿出帝院的学员身份牌子，递给守卫道：“我是帝院派来的。”
守卫接过牌子仔细查看，他的眼中闪过一丝惊讶。原来，他也曾是帝院的学员，只是因为犯了错误而被降职，如今只能在这里当一名普通的军士。看着这块熟悉的牌子，他的心中不禁涌起一股回忆之情。
杨凝风敏锐地捕捉到了守卫脸上微妙的神色变化，心中不由生出一丝好奇。他迅速问道：“你，莫非也是帝院出来的？”
眼前的守卫，气息沉稳，显然是达到了凝气境的修为，这样的实力，确实不是普通守门军士所能拥有的。
守卫苦笑一声，将杨凝风的身份牌还给杨凝风，目光扫向顾泉均三人，疑惑地问道：“他们三位是？”
杨凝风回答：“这三位是我在路上招募的勇士。”
守卫眉头微蹙，显然对杨凝风的做法有所疑虑。
杨凝风见状，立刻补充道：“请放心，他们的身份我已经仔细核查过，绝对没有问题。我可以担保。”
守卫沉吟片刻，点了点头，说道：“既然如此，你们就进去吧，先到军机处报到。至于他们三人的身份，你自己去跟他们解释清楚。”
杨凝风向守卫道谢后，便带着顾泉均三人走进了军营。在即将进入军营大门之际，他突然回头问道：“还未请教尊姓大名？”
卫下意识地回答道：“唐战。”
杨凝风笑着说道：“唐兄，若不嫌弃，以后跟着我如何？”
唐战闻言，微微一愣，随即笑道：“等你在这军营中混出点名堂，比如成为千夫长再说吧。”
杨凝风自信地扬了扬手中的学员牌，笑道：“那就说定了。”说完，他便带着顾泉均三人大步走进了军营。
唐战望着杨凝风的背影，轻轻叹了口气，自言自语道：“这虎丘城可不是什么善地，对帝院派并不友好。你若以为凭着帝院的身份就能一帆风顺，那可就大错特错了……”
杨凝风虽未回头，但唐战的话却清晰地传入了他的耳中。他剑眉微挑，心中不禁生出一丝好奇和期待。
帝院在军中向来享有崇高的地位，各大军队的高层大多出自帝院。
然而，这虎丘城竟然对帝院不友好？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
到了军机处，早有文书等候在那里。他们证实了杨凝风的身份后，便按照程序对顾泉均三人进行了简单的审问。
三人顺利地成为了军营中的正式军士。
尽管杨凝风是帝院出身，但在这里，他也得从最低做起。他和顾泉均三人一样，被分配到了军营的最基层。但让他们四人同住在一个居舍，似乎也算是给了一点帝院的面子了。
杨凝风对自己从最基层做起的安排，毫不气馁，凭他的实力，立功不难。
所谓的居舍，实际上是一排排紧密相连的长形大棚，每个大棚内部设计合理，能够容纳一百名士兵居住。这些大棚整齐排列，构成了一个个紧密的社群，每个社群就如同一个百人营，由一位百夫长领导。
“是他们？”杨凝风四人一走进大棚，便认出了之前在船上与他们发生冲突的十夫长以及他身边的军士。
这个大棚无疑是刘勇这位百夫长所统领的士兵的住所。
看到他们，杨凝风四人心中不禁有些复杂，但更多的是坚定和冷静。
那十夫长的名字叫刘锋，当时与他在一起的那五个军士，他们六人看到杨凝风四人走进来，先是一愣，随后脸上浮现出玩味的笑意。
刘锋大步迎上前来，走到杨凝风面前时突然大声喝道：“新来的，见到本十夫长还不快点行礼？”
他的话语中带着明显的挑衅和示威。
大棚里的其他士兵都纷纷投来目光，有的摇头叹息，有的轻笑：“刘锋，你又在欺负新人了，小心被百夫长知道挨军棍。”
刘锋却毫不在意，继续嚣张地说道：“我没有欺负他们，只是按照军中的规矩让他们新来的给我们行礼。来，所有的十夫长都过来，让这四个新兵蛋子好好行个礼……”
他的话还没说完，杨凝风突然一个闪电般的动作，一巴掌将刘锋扇倒在地。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了，大棚里一片寂静，众人都很震惊，一些坐着的人都不由地站了起来，震惊地看着杨凝风，这是来了个刺头？