文知眼睛一亮：“好精巧的手艺。”
惜春笑道：“姐姐若喜欢，多拿几条回去。”
“这都是绣娘们练手剩下来的，你们若觉得好，留着自己用就是了。”
“谁舍得用它，”文知笑道：“奶奶赏了我，我拿回去也好好馋馋文晓那丫头。”
众人都笑了。
文知这才说起正事：“奶奶，老爷让我来，是请您和姑娘去见他。”
自从林齐等人走后，贾敬除了去家塾里教书，就是与潘老先生钓鱼下棋，日子过得神仙一般。
偶尔抽查一下惜春的功课外，平常也不让尤清之姑嫂去给他请安。
好端端地要见她们，尤清之心里涌出一些不好的预感。
惜春倒没多想：“可是为了二哥哥二嫂子的事儿？”
文知摇头道：“好像也不是，今儿老爷收到一封信，看了之后就不大高兴，然后就吩咐我过来了。”
“罢了，”尤清之起身说：“到老爷那儿再说。”
两人遂到了贾敬院里。
上前请安完毕，贾敬叹道：“别多礼了，你们看看这封信。”
尤清之接过来，快速地浏览了一遍，有些发愁。
当初贾敬求情免了惜春将来选秀，却没想到贾蓉要去“选秀”了。
惜春看完信，紧蹙眉头：“这也太霸道了些，难道我们就由得他们挑拣？”
贾敬叹道：“皇家的规矩，自来如此的。只不过这永安公主受宠些，与王爷选妃无异了。”
见惜春忧心忡忡，尤清之安抚她：“惜春放心，老爷在你还小的时候，就求了免你选秀，我们不掺杂到那里头去。”
“可蓉儿……他向来有主见，定是不愿意就这么把婚事定下的。”
贾敬道：“也容不得他愿不愿意了，谁能违拗过皇家？”
既然改变不了眼下的局面，尤清之问：“不知这永安公主是个什么样的人？”
“只知道她是忠顺王爷唯一的女儿，帝后也十分宠爱她，其余的全都不知了。”
尤清之一时也想不出什么法子了。
贾敬这时像是想通了，道：“罢了，人家公主就未必看得上他。就是看上他了，也是他占了便宜。多少人求也求不来呢。”
求不来的人正在家里挨骂，曹迈过了好多日，才听说儿子曹鹏涛在外头碰上了忠顺王爷。
曹鹏涛说完当日的事儿，洋洋得意道：“我瞧着那几个小子不大会看眼色，王爷三番两次都说那女子可怜，他却全然冷心冷肺，话语之间尽是刻薄。”
曹迈叹气，看着自作聪明的儿子，问他：“那女子可来府中寻你了？”
曹鹏涛一愣：“儿子并没听说。”
“你走吧，求娶永安公主的事儿你就别想了。”
“爹……”
曹迈道：“是你自己蠢，怪不得别人。那女子后面销声匿迹，明显就是王爷设的圈套。本来没你的事，你偏抢着往里头钻。”
曹鹏涛仍不甘心，曹家眼见着日益败落。
若他能争得永安公主驸马之位，不仅有皇帝的扶持，就连忠顺王府也会在朝堂上拉扯他。
“爹，你再帮我去求求。忠顺王爷不喜欢侯驸马，谁都知道他是因着驸马宠妻灭妾的缘故，圣上若是把公主赐婚给我，我定不会做出此等事情。
那些女人总比不得公主身份尊贵，公主要打要骂，我绝无二话。就是公主不允我纳妾……儿子也是愿意的。”
话语之中，竟带着几分委曲求全之意。
曹迈道：“这不是你我能决定的事情。去吧，安心读书，日后科举中仕也是一样的。”
这怎么能一样，曹鹏涛在心中呐喊，有捷径不走为何还要苦心读书？
凭什么女人能选秀，进宫做娘娘，做王妃。男子就非得苦读，就算有了功名，还不是得日日上朝当班。
不像他娘，天天在家喝茶插花就行了。
曹鹏涛想，若是他生在则天皇帝的朝代，以自己的容貌，薛怀义能算哪根葱。
说起相貌，曹鹏涛就想起了那日见到的林齐。
心中更恨：不知那是谁家的子弟，恐怕就是凭着那一副容貌得了忠顺王爷的欢心。
贾蓉全然不知自己入了忠顺王爷的眼。
船行进途中，要靠岸采买补给。
林齐要带着贾芃出去逛逛，贾蔷想跟着去，被贾蓉叫住。
“哥哥。”
贾蓉叹气：“你还是不肯回去？”
贾蔷嬉笑道：“我最近还不听你的话吗？哥哥为何非要让我回去？”
“你不回去也行，只是以后可不能像从前那样过日子了。”
贾蔷笑道：“不就是写字吗，弟弟写就是了。芃哥儿能做得，难道我做不得？哥哥放心。”
贾蓉见他这几日果然老实跟着贾芃写字，觉得贾蔷倒也有些可取之处。
心想，祖父能把自己教好，自己难道就不能教贾蔷“从良”？
都说长兄如父，自己就当多了一个“儿子”。
“既如此，你以后就跟着我。若是不听我的话，我立刻就让人送你回京。”
贾蔷高兴地蹦了起来：“好，我保证听话。”
贾蔷见哥哥松了口，放肆了些：“哥哥，我们也出去逛逛吧，我还没出过京呢。”
贾蓉冷着脸，到底还是应了他。
只是一到了街上，贾蔷又摆阔了起来，有的没的买了一大堆，美其名曰是给婶婶姑姑等带的礼物。
大庭广众之下，贾蓉没说什么，等到了船上，贾蓉将贾蔷拉到一边。
“你这回身上，带了多少银子？”
贾蔷道：“哥哥要借钱？我这儿还有一万多两银子。”
“京里呢？”
贾蔷眼神开始飘移：“我把家里的银子都带上了。”
“什么？”贾蓉大惊：“我若没记错，祖父当年南下，交到你手上的银子可是有五万两。这才几年，你只剩一万多两了？”
贾蔷嗫嚅道：“京中处处都要花钱。”
“你还敢骗我！你一个人，就是把银子当饭吃，当衣裳穿，也用不了这许多。快说！你钱都用到了何处！”
“我……总不过都是京中子弟都玩的那些，斗鸡投壶，狗撵兔子那些。”