黛玉回过神来，道：“我没事，休息吧。”
丫鬟牵着她的手回到房里，笑道：“姑娘有个弟弟是好事儿，怎么姑娘倒像是多了许多心事似的。”
黛玉躺好，看着丫鬟道：“我也不知道为什么。我只是在想，是不是男孩就是比女孩儿好。”
丫鬟想了想，笑道：“在贫苦人家，男人能下地干活，所以家家都想生儿子；像是富贵人家呢，男人又可以考功名，或是出去闯荡一番事业。最重要的，是男人可以延嗣香火。所以人人都想生儿子也是情理之中。”
丫鬟又说：“我们家老爷夫人，宠姑娘跟什么似的。夫人有了身孕，老爷还巴巴地过来和姑娘说话，生怕你多想。姑娘还有什么好忧虑的呢？”
黛玉心里闷闷地，说不出来，转身过去，闭上眼睛不说话了。
丫鬟以为黛玉是困了，帮她掩掩被角，吹灭了灯。
黛玉在黑暗中，睁着眼睛，想了很久，撑不住才睡了。
……
趁着贾敬还未动身，扬州城里一些官家子弟和富户，又伙同着贾珍一起出去寻欢作乐。
席间，贾珍半醉之际，有一富户子弟凑到贾珍身边，道：“贾将军，听说你在苏州城破财了？”
贾珍看他一眼，哼道：“那点子算什么！不提那些，我们接着喝。”
那人赞道：“果然宁国府不同凡响，贾将军真真豪爽。我本有桩赚大钱的生意，想来您也看不上，算了算了。”
“什么生意？你说来听听。”
“贾将军可听说过盐引？”
包间里众人动作笑语不停，注意力却全聚到了贾珍身上。
贾珍仰头把杯里的酒干了，问道：“盐引是什么？”
那人又替贾珍把酒满上，道：“林大人可是您的姑父，钦点的两淮巡盐御史，您连盐引都不知道？”
“你直说就是，说什么废话！”
“是是是，这盐引呢，是商户用以支领和运销食盐的凭证。”
贾珍听了不感兴趣，又和其他人一起叫好去了。
这人跟着他身后，接着道：“在下有个好友，想花大价钱买盐引，只是苦于没有门路。要是谁能给他搞到，他愿意出这个数。”
说着比划了一个五字。
贾珍嗤笑：“五万两算什么？”
“哎哟，五万两我怎么好意思和您开口，五十万两！”
贾珍瞪大了双眼，小声道：“当真？”
“千真万确！”
“你等我想想。”贾珍道。
贾珍也不是傻子，五十万两是诱人了些，但是也不可能是那么好拿的。钱是好，但命更重要。
“是是是，那明日我还在这，等着您的好消息？”
贾珍这下也没了玩乐的兴致，别了众人，回去了。
胡月这几天也着急，眼见着贾珍天天坐轿出门，哪里能碰得上。
刚巧这日贾珍回来了，碰到胡月在那里探头探脑。
贾珍停下脚步，喊了一声：“你干嘛呢？”
胡月听到贾珍的声音，愣了一下，转头看了一眼，故作惊慌道：“给大爷请安。”
“你在这探头探脑地做什么？”
胡月装作一副羞涩的样子，道：“奴婢无事，就在这儿转转。”
贾珍走近，凑到她跟前，问：“你等谁呢？”
胡月脸红，装作被惊吓的样子，退了一步，道：“那边太太要叫了，奴婢先告退了。”
说完转身跑了。
贾珍笑着看她跑远，问旁边的小厮：“你说她跑什么？”
小厮道：“看上大爷你了呗。”
“我都往她身上凑了，她不知道我意思？”
人家一个小丫头，又不是外头的粉头，常在男人堆里周旋的，哪里会这样大胆。
小厮只好道：“她什么身份，大爷什么身份，自然是觉得自己配不上。”
“俗！”贾珍睨了他一眼，道：“俗不可耐！若是真感情，怎么能在乎身份之差呢。”
“是是是。”小厮讨好笑。
遇见自己的一个爱慕者，今儿个真高兴！
贾珍满意地去见自己父亲了。
说了盐引一事，贾敬听完顿时大怒。
“混账！还不跪下！”
贾珍听惯了这些话，不以为意，跪下道：“父亲，我可没有答应他。这不是回来问你了吗？”
贾敬道：“还算你有点脑子。”
贾珍笑道，问贾敬：“这盐引当真这么值钱？”
贾敬看他一眼，道：“有句老话说‘扬州繁华以盐盛’，这里的盐商豪富程度，不是你我可想象的。”
“林姑父那里？”
贾敬瞪他一眼，“你当你姑父为何能坐上这个位置，上一任的尸骨还没凉呢，你就别给他找麻烦了。”
“这么厉害？”贾敬惊道。
“你这些日子就别出去了。”
“啊？”
“啊什么！想死就直接说！”
“我知道了，父亲。”
贾珍恹恹走了。
贾敬在房里走了几圈，心里仍不平静。
盐这个东西，贾家碰上就是个死字，自家那个逆子，万一被人下了套，真就要拖全家人下水了。
“来人，去请温大夫过来。”
“是。”
温黄夫妇正在房里整理贾敏送过来的药材，听得贾敬来请，两人对视一眼。
温季林叹了口气，拿上了一个匣子，跟着小厮走了。
“见过老爷。”
“温大夫不必多礼，我请你来是想问问，那丹药怎么样了。”
温季林答道：“丹药的原材料只是有些相克之处，那残渣丸子的确能解。只是现在尚未可知长久吃药，是否有别的妨碍。”
贾敬想了想，道：“道观里的那些师父，长寿的也多，怕也没大的妨碍。管不了那么多了，你可制了些丸子？都给我吧。”
温季林打开匣子，道：“这是老爷之前给我的，还有方子也在这。只是……”
“我懂，你谨慎些是好事，本不该连累到你头上。我会亲自派人去制。”
“多谢老爷体谅，那我就先告退了。”
温季林刚走，贾敬就吩咐道：“东风，你把方子拿去，找人制些丸子。”
“老爷，”东风犹豫道：“你真要给大爷下毒啊？他再不好，也是您唯一的儿子。”
“啧，这是毒药吗？这是仙丹！还不快去！”
东风撇撇嘴，您说仙丹就是仙丹吧，我可管不着。
“还有，你明日去瞧瞧，今日约珍儿的人到底是谁。”
“是。”东风领命走了。
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