弗兰克在里昂城主面前趾高气扬，面色傲慢，全然不似他口中所说的谦逊。
里昂城主坐在对面，眼神深邃，暗自思量。
弗兰克平时都伴随在查尔斯院长身边，这次独自前来见我，必然是传达查尔斯的指示。
不知是何等重要的事，竟需我亲自出面解决。
但愿不是查尔斯家族在瑞文斯港出了什么变故。
念头掠过，里昂城主神色不变，微笑着说：
“弗兰克先生过于谦虚了，谁不知晓你是替查尔斯少爷办事的，查尔斯少爷有事，我怎能不见呢。”
弗兰克竖起大拇指，装模作样地说：
“哈哈，果然不愧是里昂城主，一眼看出我是少爷的信使，查尔斯少爷让我来向您传话。”
里昂城主回应道：
“弗兰克先生请讲。”
“我家少爷的意思很明确，请里昂城主停止与王家的贸易中心合作，换成任何家族都可以。”
里昂城主目光闪烁，沉思片刻，说道：
“那个项目是由高层大人物指定的，土地也属于那位大人，我恐怕难以干涉啊。”
弗兰克干笑几声，说道：
“不知是哪位大人物，连里昂城主您在这片领土上都难以插手，难道地位还在查尔斯家族之上？”
里昂城主笑着答道：
...
这位神秘大能的身份不便揭示，冯先生请见谅，此事我确已竭尽全力，唯有拜托您转达歉意于章公子了。”
目睹李城主连那位神秘人物的身份都不愿透露，冯伟感到自己受到了敷衍，脸色逐渐阴沉。
“您可要考虑清楚，无论土地归属何方，您拒绝的是章氏家族，我们在江省各城的市长任命上有着举足轻重的话语权！”
李城主察觉到对方隐约以仕途相威胁，但他想起纪卫的救命之恩，依然坚决摇头道：
“恕我无法从命，冯先生，请回吧。”
冯伟无奈，只得脸色铁青，咬紧牙关驾车返回省城。
刚入城，冯伟脑海中突然闪过一个人影。
内心挣扎片刻，他迅速转动方向盘，让车辆再次转向出城的路途。
不多时，挂着章家徽标的马车停在了省城边缘的一座庄园之前。
跟随守卫进入，冯伟向坐在沙发上威严的老者鞠躬致意：
“徐老，小冯冒昧打扰，实乃罪该万死。”
老者凝视着他，冷峻的面庞未露半点情绪，说道：
“在章家宴会上，我记得你是小鸣身旁的第一个随从，小鸣这孩子素来心高气傲，想必是不愿亲自求助长辈，派你这位亲信前来？”
“哎呀，徐老果然料事如神，我家少爷的确不便惊动您老。”
冯伟连忙上前夸大其词，叙述事情经过：
“……徐老，李城主百般刁难，丝毫不给少爷颜面。”
“少爷看在江州市归属您管辖的份上，不便过于计较，以免他人误会，认为章家在您眼皮子底下挑衅。”
“可少爷回来后，这口气始终咽不下去，他又不好意思亲自前来求助您老，怕显得自己为这点小事还需长辈出面，所以便派我来了……”
徐老眼睑微动，问道：
“你提及的江州王家，来历如何？为何会触怒小鸣？”
冯伟鄙夷地说：
“不过是江州当地的一个小家族罢了，若非李城主阻挠，仅凭我一人就能解决他们。”
徐老闭目沉默。
王家这个名字……似乎有些耳熟？
难道是老大曾经提及的那个王家吗？
应该不至于，若他们与老大有所关联，此刻应已是顶尖豪门，绝不会仅是江州的小家族。
看来是我记错了。
徐老重新睁开眼睛，望向门外。
门口站立，一直留意徐老反应之人立即快步进来，恭敬地立定。
“徐老有何吩咐？”
“小刘，你担任我的秘书已有十数载，想不想去江州历练一番？”
徐老的秘书刘明志连忙恭敬回应：
“小刘一切听从您的安排，不论何处，必会将事务处理得井井有条，让您满意。”
“嗯。”
徐老轻轻点头，说道：
...
你的施政手腕还算不错，去瑞恩河谷担任副领主吧，刚才冯贤侄的话你也听见了，那里有些混乱，你去整顿上下，让他们明白规则的重量！
理解了深意的刘明志心中狂喜，连忙点头答应。
徐老让我管辖上下，岂不是说这个副领主之职甚至能让领主都得听我的？
看来李领主在待人接物上有所欠缺，惹得徐老不满，直接让我去削弱他的权力。刘明志想到这，感激地瞥了冯伟一眼。
多亏冯伟前来诉苦，才让徐老想到给我这个机会。等我去了瑞恩河谷，定要替章家公子出头，一举铲除那个所谓的王家！
徐老摆摆手，不再多言。
二人谨慎地告辞出门，一同登上冯伟的魔法马车。
途中，冯伟感到不安，问：“刘领主，要不要等正式任命下达，我再护送您去瑞恩河谷？”
刘明志靠在车厢后座笑道：“还需要等待什么命令？徐老已吩咐我去，我直接动身便是。”
他擅长洞察人心，知道冯伟不了解徐老的影响力，于是宽慰道：“你放心，徐老让我管理瑞恩河谷，他们就得服从。回去后，记得帮我向章公子问个好。”
当天晚上，刘明志直抵瑞恩河谷，立即就任副领主之职。次日，官方公告才正式发布，而瑞恩河谷的消息灵通者早已流传，新任副领主背景深厚，他曾辅佐的大人物跺一跺脚，整个瑞恩流域都会震颤。
“瑞恩河谷，将迎接新的纪元。”张半城感慨一声，备好礼品，准备拜访这位实质上的领导者。
其他大家族也发出类似感叹，纷纷准备礼物，力求争取到拜访刘副领主的机会。
而此刻的焦点人物刘副领主并未见任何人，正专心于办公室处理事务。不远处，李领主的办公室显得空荡冷清，而刘副领主这里却人流如织，无论大事小事都前来请示。
“尖峰岭贸易中枢计划暂时通知他们暂停！”刘副领主轻轻放下手中的羊皮卷，语气平静，仿佛无意间说道，“据我所知，王家集团的实力并不出众，他们有何资格参与此项目？其中是否有暗箱操作，还有他们的各项资质是否合格，都去调查清楚，务必确保万无一失！”
下属瞬间领悟刘副领主的意图，立刻行动起来。接着，刘明志屏退他人，关上门，拨通了一个神秘的通讯石。
“老马，我这里有一片土地准备开发，前期工作已完成，你要不要接手？”
电话另一端，南川市的首富马千里满面笑容，连连道谢。
当天下午，王曼欣面对堆积如山的文件，脸上流露出一丝无奈。思考片刻，她拿起魔晶通讯器，拨通了项目主管的号码......
您好，我是王曼欣，来自王氏家族的契约已被您详尽审视，皆符合神秘法则，何以今日突然紧急令我们停止建设，使者还宣称我们的契约无法通过奇幻世界的验证？”
电话彼端，冷硬的声音回应：
“自身契约瑕疵尚不自知？如此怎能守护建造的秘境安全？立即自我审验，查清后再议！”
王曼欣察觉到对方态度剧变，心中立刻转动起奇异的推测。
她调整语气，低声询问：
“敢问，是否我们有失礼仪，触犯了哪位尊者的忌讳？”
“我无从知晓，只知刘副城主亲自下令停建，你们自行祈福吧。”
话毕，电话线彼端归于寂静。
王曼欣在魔法书房中反复思量，却仍无良策，只好回家寻求解答。
“什么！那位刘副城主亲自下达的指令？”
付莲跃起，震惊地喊道：“我们何处冒犯了他？竟对王家施此重压！”
王天风也心乱如麻，急忙分析：
“我们不是已打听过了吗？这位新晋的刘副城主曾在王座之都侍奉高位者，从未与我族有过交集，怎会无故成为仇敌？”
付莲怒斥：
“空谈无益！快想想对策，工程每停滞一日，便有珍贵的魔力资源被浪费，我们如何承受得起！”
见王天风愁容满面，显然无计可施，付莲的目光转向王玲儿。
“玲儿，我女婿这两日为何未曾来访？速去电询问，并告知家中困境，看能否求得他的建议。”
“啊？哦……”
王玲儿偷偷瞥了眼季卫，慢吞吞地拿出魔法通讯器。“咳咳，玲儿不必向季少爷求助了。”
王天风替她解围道：
“季少爷的强项在于商业战场，对于政务之事恐怕无能为力，即便向他求助，也是徒劳，更显得我们频繁叨扰。”
“啊？连季少爷也无法相助？”
付莲露出失望，看向家人：
“那你们快想想还能向谁求助，别只指望我一人冥思苦想！”
季卫默默倾听，大致理解了事态，心中疑惑涌动。
新来的刘副城主背后必有人操纵，才特意针对王家。
究竟是谁在操纵这一切？
他独自步出房门，启动魔法通讯器，拨通了李城主的号码。
“季先生，我想您定是为王家和工程之事而来，没错吧？”
这几日，李城主深感权力流失，被人忽视，通话中的声音透着失落。
季卫听出异样，直截了当地问：
“指示刘副城主的人是谁？”
李城主回答：