微山湖的西岸有一个沿湖的小镇，名叫谷亭镇。这座古镇最早可以追溯到春秋时期的鲁国。
当时的鲁国在这里设置了一个名叫棠邑的小封地，那时候这里还有一片大湖，名叫大野泽。
现在的谷亭镇依靠着微山湖与运河联通的条件，商业发达，让不少商人在此处定居。
镇子里面有一个姓夏的商人建了一座私家园林，园子造型别致，兼具南北园林之特色。
咸丰皇帝将自己的行辕临时安置在这里。
四五月间，园子里的桃花已经盛开，蜜蜂和蝴蝶飞来飞去，一片欣欣向荣的景象。
如果是在太平年间，皇帝临幸百姓的宅院，必然会有一段美丽的故事传出去，就像是大明湖畔的夏雨荷那样的。
不过在此时，这座院子里到处都披甲执锐的禁卫。
这些人让院子里的美景都带上了一种肃杀的氛围。就连那蜜蜂屁股上的尖刺都仿佛带着寒芒。
院子里的小道上传来了一阵急促的跑步声。太监穿着木底鞋踩在石板铺成的小径上发出清脆的如同木屐一般的声音。
“参加陛下，济宁府城急报，一支海匪从兖州偷袭济宁，张总兵正率领守军拼死抵抗。”
“什么？”
咸丰的心中一阵慌乱。之前传来的消息倒都是好消息。
胜保带兵一直打到了徐州城下，胜利就在眼前。
咸丰之所以有闲情逸致到这园子里转转也是因为胜保处传来的好消息。
胜保不愧是一员干将，他几乎将每一部兵力都给用上，从徐州城的四面八方发动进攻，不给护卫军一点点喘息的机会，这次取得了如今的进展。
这进展比过去几个月都要迅捷。
“赶紧召集诸位大臣前来议事。”
皇帝急匆匆地向军议的书房走去，后面随身侍候的太监一路小跑迈着急促的小碎步跟上。
咸丰御驾亲征也带着一群大臣，这些人有专门筹措粮草的，有专门参谋军议的，就像是一个参谋部一般。
“陛下，海匪怕是救不了徐州城了，采用围魏救赵的办法，通过攻打济宁，试图让我军撤退。”新上任的兵部尚书穆荫也是咸丰的亲信。
这个家伙靠着能够背出《孙子兵法》以及熟读《三国演义》被咸丰夸赞为“知兵事”。
“那到底是救还不是不救？”
穆荫说了半天，似乎没有说出解决办法。
围魏救赵谁都知道，回去救的话，那么当前就差临门一脚的徐州成怎么办？
“这……”穆荫沉吟了一下继续说道：“这可能要问前线的胜保将军了，徐州城究竟还要多久能够拿下？要是现在就能够拿下徐州城，那就让张总兵那边再坚持一下。”
穆荫是个聪明人，他直接将皮球踢给胜保了。
一旁的肃顺却皱着眉头，他是大清的忠臣，是皇帝的心腹，真心不希望这大清朝倒了。
没有了这大清朝，他们这些满人还能够活下去吗？京城的满人享受着汉人的供养，已经被养成温室里的花朵了。
现在再去问胜保的话，时间上还来得及吗？
都说军情如火，这都已经烧起来了，还有时间等吗？
“陛下，臣以为应该立即后撤，海匪可不是只有徐州城的兵马，而且海州在他们的手中，沂州也有白莲教的乱匪在活动，那么他们之前守在沭河一线的兵马会不会北上？也许我们的身侧现在就有一支大军在呢。”
肃顺的话直接驳了穆荫的面子，大家同为满人，以前在朝堂上都同进退。
不过肃顺现在顾不上这些了，已经到了大清国生死存亡的时候了。
当然了，不是每一个人都能意识到这一点。
这个时候刑部侍郎梁应钟也站出来支持肃顺。
“陛下，无论如何，济宁都要救，那里不仅仅是大军北上的退路，同时还是我大军的粮草所在。要是没有这批粮草，整个北方再也征收不到足够几十万大军食用的粮食。”
要是没有粮食吃，这几十万大军很快就会变成乱军，到时候，即使没有护卫军存在，这大清朝也要完蛋了。
咸丰皇帝的眉头紧皱，他细长的眼睛周围是一圈黑眼圈，脸上的皮肤却是煞白的，缺乏生机。
过去的一个冬天，他大部分时间都卧病在床，很多大臣以此为由劝皇帝班师回朝，却都被他给否决了。
这位帝王虽然能力不怎么样，却真的非常敬业。
作为一个皇帝最怕的事情就是大臣们意见不一，而自己又拿不准主意。
因为大臣们的意见不一，最后的决定权还是会回到了皇帝的手中，而皇帝又不想做出决定。
“立即派快马到前线联系胜保，进攻还是后撤，由他决定，行辕现在就开始准备，我行辕两万大军先行回去支援。”
皇帝终于做出了决定。
“陛下，要不还是等胜保大人的大军，陛下的安全……”
肃顺劝道。他真的担心这两万大军能否保护得了皇帝陛下。
“等不及了，将士们能够在前线冲杀，朕又怎么会害怕那些海匪呢？”咸丰义正言辞地说道。
这话听起来就非常大气。
但是这位皇帝陛下，连马都骑不了，真的到了前线，真的能够起到鼓舞士气的作用吗？
……
现在的徐州城始建于康熙年间，到了雍正时才建造好，主城周长九里，以垒石为基，全城包砖，高三丈三，设四门，城外有护城河，不过此时护城河中的水已经被清军排干。
东门外原本是一个大型的荷花池，一道石桥横跨池塘，连接城门以及远处的大道。
此时泥泞的荷花池中到处都是尸体，尸体上裹满了泥浆，就跟泥塑一般。
新长出来的荷叶还没有来得及露出尖尖角就已经被搅碎进烂泥之中，成为肥料。
九里长的城墙上几乎每隔几十米就有一台云梯，护卫军已经来不及将云梯推倒。
滚木雷石不要钱似的从云梯上滚下去，将正在攀爬的清军一起带下去。
袁卫抱着他那尘封已久的大喷子也上了战场。
这个时候哪里还顾得上纪律，能够守住城墙才是真的。
士兵们都知道自己的司令当年战力非常强，一把大喷子，打出去就跟小炮一般，抡起来就是巨型狼牙棒。
最没有战斗力的训导主任饶家俊留守在司令部，指挥百姓在城内设置障碍，准备接下来的巷战，其他的司令部成员都已经上了战场。
现在的江北纵队目标是死守城墙。
“砰……”的一声，孟讯用手中缴获的清军燧发枪，对着城下放去。
不需要看，肯定能够打到清军。
因为此时的清军也都麻木了，他们聚集在云梯的下方，不断地向上攀爬，周围到处都是死伤的士兵尸体，这似乎对他们没有任何的影响。
“金汁熬好了吗？”孟讯问一旁的民兵队长庞怀忠。这是他曾经的一名手下，被调到城内成为了民兵队长，手下一百多民兵专门协防孟讯中队。
不过这一百多人现在只剩下五十几人。
清军也不是干巴巴地向上爬，他们在城下还安排人手持弓箭和火枪向城头上射击，以掩护自己的人登城。
“好了，好了……”庞怀忠气喘呼呼的声音在远处响起。
一股恶臭味应声飘来，混合着空气中浓郁的血腥味。
“噗啦……”一大锅金汁从城墙上泼下来去，方圆几米之内的清军一片哀嚎。
被滚烫的金汁烫伤，不会当场死去，不过最终也活不下去，因为哪怕只是一小块烫伤的伤口，最后也会感染，最终要了伤者的命。
士兵们都知道其中的门道，因此对这种生化武器充满恐惧。
“清军的弟兄们，不要再白白送死了，满清完了，你们退吧。”孟讯还不忘拿着大喇叭对城外喊话，进行一通心理攻势。
不过城外的清军似乎并不买账，回应他的一通射击。
“他娘的，谁还有子弹啊，给老子几颗。”王聘急得要命，他已经没有子弹了。手中的步枪也因为过度使用，枪管基本上要报废了，膛线几乎都已经被磨平。
“喏，给你。”孟讯将手中的燧发枪递给了王聘，又将铅弹和火药给他。
“还会用这玩意儿不？”孟讯满是硝烟的脸上露出了笑容，裂开的嘴巴，露出了里面的大白牙。
这个时候他的脸上，只有眼睛和牙齿还是本来的颜色，其他地方都是黑漆漆的。
至于身上的味道，估计比那熬煮好的金汁儿也好不到哪里去。
“娘的，还是做民兵的时候用过这玩意儿，没想到我王聘，军中的王牌射手，有一天还要用上这种老古董。罢了，罢了，聊胜于无吧。”
王聘还是接过了枪，孟讯不允许他上去肉搏，他只能在原地看景儿。
清军又开始爬云梯了，清军的士兵在满是金汁的云梯上往上爬。
这也不是他们自愿的。胜保治军严酷，稍有犹豫就可能被己方的督战队射杀，还要连累自己的家人。
这些清军的士兵明知是死也要往上冲，兴许什么时候真的就占下了城头，活下来的人加官进爵，就走了狗屎运。
另外一处城墙上，袁卫一个横扫，轻松地将一名在城墙外露头的清军脑袋打爆。
他走到哪里，哪里的护卫军士气就大增。
九里长的城墙，已经被他转了一圈。
……
徐州城北坝子街有一座土城，是嘉庆年间修筑的，此时这里已经被清军占领。
土城内除了清军之外，看不到一个活人。
胜保的指挥部就设置在这里，指挥几十万大军可不是简单的事情，光是传令兵就需要数百人之多。
大帐中随时有人进出，汇报前方的情况。
“报，大帅，陛下的圣旨。”
这一次事关重大，咸丰没有草草地下个口谕，而是给了胜保一道圣旨。.