海湾中风平浪静，但是“妈祖号”却在平静的海面上划出了一道长长的白线。
它惊人的速度，让岸上的那些扶桑人瞠目结舌。
胜海舟的眼睛这个时候却落在了“妈祖号”的甲板上。
这艘军舰的甲板看起来非常的简洁。
这与此时大部分的战舰都大为不同。此时大部分的战舰恨不得将所有能够装上舰炮的地方都给填满。
不过胜海舟却没有小瞧对方的战斗力。
演习正式开始了，“妈祖号”与那些风帆战舰相遇。
它很容易就跑到了这些风帆战舰的前面。
然后开始以“Z”字型方式前进。
战舰每次转向的时候，甲板上的舰炮都会调转方向，同时完成一次射击。
许多人都看明白了，也许只有坐在木屋中的德川家定看不明白。
刚才的炮击将他给吓坏了，他斜着眼睛看向外面，脑子里竟然在想晚上回去做什么甜品。
家定做喜欢做得事情就是做甜品。
他的脸色发黑，脑子木讷，就连正常的行动都不灵活，拿东西的时候，手会忍不住抽搐。他还得过天花，眼角留有麻子。
人们都知道，家定的智商有问题，他非常自卑，沉默寡言，爱发脾么，难以沟通。
这让他无法履行一个将军的职责。
但是世事弄人，他是前任唯一活下来的子嗣。
因此，在幕府，选择继承人，不看能力，只看谁的生命力强。
他的三个兄长都夭折，家定却活了下来，这就是他继位的原因。
不过江户的那些大佬们并不在意这些。
他们这些人才是幕府的真正掌舵者。
此时这些人都被请到了“妈祖号”上。
不要看他们站在指挥舱中一脸的淡定，其实这些人的心中早就已经惊涛骇浪。
他们就直接站在船上，那感觉可比在岸上直观多了。
首先是速度上给他们带来的震撼。
这战舰的速度几乎要赶上战马了。这可是在海上，而且是一千多吨的大家伙。
这么大的家伙到底是如何才能跑这么快的，它得有一个多么强大的心脏啊。
阿部正弘依然坐在老中的位置上。但是江户的几位大佬，这几年利用垄断贸易手中都攒下了不少钱。
其实华族赚的更多，在华族与扶桑的交易中，损失最大的是那些小商人和平民百姓。
华族输入扶桑的廉价商品，严重打击了扶桑本土的手工业者。
还有大名通过强取豪夺的办法将平民辛苦种植出来的大米收集起来卖给华族，让扶桑内部饿殍遍野，米价高起。
这种种问题，幕府的高层都视而不见，因为他们都是受益者。
他们只看到江户城比以前越加的繁华。
这里能够看到华族生产的豪华马车，港口中有华族生产的蒸汽小游轮。
这些愿意花重金买来小游轮，却不愿意从华族购买军舰。
不过现在，这些江户的大佬越来越不听话，人的贪欲是没有边际的。
阿部正弘的工作也越加的难做。
他瞄了一眼站在卓一清身后的笃姬。
从始至终，这个岛津家的女子都站在卓一清的身后。
这是在狐假虎威。笃姬只不过是岛津齐彬在的时候定下的御台所候选人。
幕府高层早就已经不考虑这个女子。虽然有传言说这个女子秀外慧中，处事圆润，而且有多子之相。
谁知道她竟然会傍上华族。
卓一清只在那里指挥演习，什么都没有说。
与这些江户的老头打交道是钟润一的事情。
“阿部君，东条君，这就是新式铁甲舰的威力，更快的速度，更强的防护，更强的攻击力，很显然，只要有一艘这样的战舰，来再多的风帆战舰都没有用。只要有华族海军在，扶桑以后再也不用担心任何海上的威胁。”
这帮子老头还在震惊当中没有解脱出来，只能跟着点头。
有了这样的战舰，以后扶桑更加不能反抗华族了吧。
“钟特使，华族真的是越来越强大了。”一名大佬说道。
钟润一骄傲地昂起了头。
“我们元首现在最担心的是扶桑内部的安全，倒幕势力活动猖獗，将军又没有子嗣。你们都知道，我们元首一直希望扶桑内部稳定，大家好好做生意，一起过上更好的生活。”
钟润一终于进入了正题。
众人站到了甲板上，演习已经结束，“妈祖号”的速度降了下来。
但是迎面吹来的海风非常冷。
冷风吹得众人清醒了一些。
“这一点，特使先生不用担心，将军的年纪还轻，身体康健，并不用担心子嗣问题。”阿部赶紧岔开话题。
他并不想让钟润一插手将军的婚姻。这样的话，会开一个不好的头。
下一步，华族是不是就要插手将军的废立了。那样的话，扶桑就真的沦为华族的附庸了。
阿部是幕府的掌舵人，他不可能不为幕府的将来考虑。
“至于那些宵小之徒，我们的军队会将其消灭。”阿部补充道。
“阿部先生，我听说坂本龙马在长洲已经训练五千新军，这是一支不可忽视的力量，据说他们还暗中接触天皇，你们不得不防啊。”
阿部正弘心中惊骇，但是面上没有表现出来。他没想到华族对扶桑的渗透这么深入，竟然了解的这么清楚。
这些情报，阿部正弘也知道，他作为幕府的掌舵人，手中有一支精锐的忍者帮他刺探情报。
钟润一这么说实际上是在威胁阿部正弘。你看你现在的敌人这么强，你必须要有我的支持才能战胜对方。
钟润一认真观察着阿部的表情变化，他觉得差不多了，于是说道：“阿部阁下，笃姬小姐是我们卓司令的义妹。温柔贤惠，因为齐彬的事情，她与将军的婚礼早就应该举行了。”
阿部看向周围的几个大佬，他能够看出众人心中的不满，但是没有一个人说出来。
阿部正弘知道，大家都很害怕。
“钟先生，这事儿，请容在下回去禀报将军，毕竟这是将军的婚事。”阿部正弘没有立即给出回答。
至于回去问将军的话，那不过是扯淡了罢了。谁都知道将军是个脑子有问题的人。连女人都不知道怎么临幸，又怎么会做出选择呢。
这次演习给幕府带来了很强的震撼。只要卓一清的舰队还在江户湾，那么幕府就不得不低头。
几天后，大奥传出消息，笃姬如愿以偿进入大奥，婚礼将在年后举行。
这样的小事甚至都不需要董良插手。
时间越长，华族的官员就越加的成熟。军队也是这样，随着老兵的数量逐渐增加，护卫军的战斗力也在逐渐增强。
一支轻步兵的战斗力除了跟武器有关，也跟这些步兵的经验有很大的关系。
朝鲜战场上，南方的起义军与朝鲜王国的军队，在冬季也进入了休战期。
孙延平正好让自己带来的军官尽快与手下的朝鲜兵尽快熟悉起来。这支朝鲜纵队可能是华族护卫军中战斗力最弱的一支，但是这支军队已经可以与朝鲜王国的军队平分秋色。
趁着休战的时间，金左根以李昪的名义又派出了几批使者去满清的京城求援。
但是咸丰皇帝正在御驾亲征，哪里有时间去管朝鲜的事情呢。
金左根担心，来年春天护卫军会支持那些叛军大举北上。
于是利用冬季的时间，金左根派人到处拉壮丁，一下子将兵马扩充到了二十万人，这就是导致一个问题，那就是物资不够用了。
物资不够，朝鲜的普通百姓那里又一贫如洗，经过这么多年的搜刮，朝鲜的老百姓早就已经过不下去了，要不是残酷的镇压，不断削减人口的数量，朝鲜王国早就乱成一锅粥。
既然普通百姓那里搜刮不到，金氏将目标瞄准了朝鲜王国的地方士绅。
这就动了朝鲜王国的基础了。
孙延平是搞情报的，他让含香在山东做的事情，自己在朝鲜自然也能够做。
于是朝鲜王国南部停战了，北方的起义又爆发了。
这次起义军得到了地方士绅的支持。规模和质量都与以往不可同日而语。
这下子好玩了，孙延平这边不用进攻，他只要暗中支持北方的起义，那么在来年春天便可以出兵去摘桃子了。
回到山东，莱州城中，一场宴会在姜家举办，知府亲自到场，几乎莱州所有的官绅都来了。
东边不远的处的登州已经被白莲教占领，但是丝毫不影响这些人在此处饮酒做乐。
知府孔建是山东本地人，一个典型的读书人，自认为满腹才华，这次莱州总兵带兵去攻打登州，他出于谨慎，留了一部分兵力，又在各县征募团练。
此时城内有万余团练，整个莱州城固若金汤。
这姜家老太公过生辰，众人不得不来，因为这姜家有一位朝中的侍郎。
包括那些团练的头头今天都来了。剿匪再重要也没有巴结这些权贵来的重要。
众人的饭吃到了一半，姜家请出了一个跳舞的班子，那些女子大冬天的一个个还穿着轻纱，胸前一览无余，这节目众人眼睛都看直了。
正好酒过三巡，要不是顾及脸面，说不定就要有人上去抱得美人归了。
没人知道危险正在一点点临近。
两支舞跳完，舞女们换了衣裳上来为众人敬酒。
这些女子只是笑，也不说话，酒壶中的酒水一杯杯倒下去。
士绅官员上下其手，那些女子也不躲避。
似乎在电光火石之间，那些陪着笑脸的女子突然发难，没有任何的预兆。