颜大福是清军中的一名老卒，道光年间他就已经在军中当兵，到现在也不过是个什长。
他能够苟到现在，确实有几分活命的本事儿。
这近二十年时间，他一直在绿营中厮混，上头的军官换了一个又一个，有的战死有的高升。
只有他雷打不动，军饷只够养活他自己，颜大福乐得自在，也没有讨个媳妇儿。
拿到钱就去吃喝，原本在扬州城中，他还有一个半掩门儿的相好的。现在扬州被长毛占了那么久，那相好的也不知道还在不在？
“过一会儿，跟着我后面跑。”颜大福对身边的一个名叫顾斌的半大小子说道。
这是一个刚刚被拉进绿营的新兵，父母双亡，只有一个妹妹。
“颜叔，我都听您的。”
顾斌的嘴巴很甜，颜大福想要收他当干儿子，以后自己哪天要是运气不好，死在战场上了，就让顾斌来帮自己送终。
而颜大福给顾斌的好处，就是在军中照顾他，让他能够活下去。
今天，上面的军官告诉他们，钦差大人弄来了一个大杀器，要一举拿下攻打多日的扬州，而且承诺入城之后三日不封刀。
这就是要给大家抢掠的机会了。
颜大福没少参与这样的事情，不过他也知道，这样接连经历战火的城市，实际上没有什么油水，能抢到的钱财不多，大部分人只是杀一些人泄愤。
一切都进行得非常顺利，那门由青铜铸造的万斤巨炮果然轰开了城墙。
在颜大福看来，通常情况下，到了这种程度，战斗的胜负已经锁定。
就在这个时候半路杀出个程咬金，大战的时候最怕出现这样的事情。
然而清军的重点监视目标放在了南边，没有想到东边的那支海匪会突然间杀来。
这就麻烦了，攻城的军队只能后退列阵。
等到清军的人从城内退出来后，那支军队已经杀了过来，人家这脚上的功夫确实了得。
颜大福知道面对这样的军队，逃跑不一定是最好的选择，因为对方的速度很快，你可能跑不过别人。
除非逃跑变成了大溃败，自己这边乱成一堆，这样的情况下，你就不需要跑过敌人，只需要跑得过自己的同伴就好了。
随着这支援军的靠近，颜大福逐渐看清楚了，对方的装束跟洋人的军装有些相似，上衣比较短，裤子也没有那么肥大，腿上打着白色的绑腿，脚上是黑色的布鞋。
手中的长枪上带着刺刀，都是洋枪的式样。
清军现在也装备了不少的洋枪，但是看起来没有对方的精良。
清军这边自然不会眼睁睁地看着这些人靠近，原本用来攻城的火炮对准了这些步兵开火。
但是丝毫没有打乱对方的阵列。
这样的情形，十年前颜大福在吴淞炮台抵抗英军的时候似乎见过。
那场战争，清军几乎都要死光了，打得非常惨烈，但是颜大福活了下来，从此以后，他打仗就特别惜命。
不过出乎颜大福的预料，这些人在两百米外就开始打枪。
最先倒霉的就是那些炮兵。这群胆小鬼刚死了几个人就逃了回来。
颜大福透过前面弟兄头巾之间的缝隙能够清楚地看到这些援军，一边射击一边前进，而且他们依然还保持的横向的队形。
这就是洋人的战法。
对方可以在两百米外开枪，而自己这边只能在百步以内开枪。
胜负已分。
“压上去……”军令从将领那里一层层传了下来，颜大福心道要糟糕，站在原地不动还好，要是动起来，很多人的小心思就都能够实现了。
比如大家都不愿意站在最前面，有人就会开始主动放慢脚步。
如果所有人都有这样的心思，那么整个阵列就都要慢下来。
如果其中一部分人这样，那么阵列就会乱套。因为有的人想要后退，而另一部分人则以正常的速度前进。
果然，在清军的阵列前进的时候，他们横向的阵列，就在不断地变乱。
当清军进入对方两百米的射程之后，就不断有人倒下。
伤亡增加了一部分人的恐慌，阵列变得更乱。
“准备好了，等下跑的时候，跟在我的后面，千万不要被人绊倒了。”颜大福感觉到了阵列中的氛围不对，以他多年战斗的经验，溃败很快就要来临。
他小声叮嘱着顾斌，等一下逃跑时的注意事项。
后方的山丘上，琦善得到回报，红旗军一部正在向他们这里迂回包抄。
琦善赶紧派兵去阻击，同时让人收拾东西，他则带着一众属下官员，悄悄地退走。
琦善是一个非常惜命的人。
“轰轰轰……”清军的侧面，不知道什么时候出现了一支炮兵。
护卫军的炮兵使用的都是两轮炮车，使用一匹驮马拖拽，部署的速度非常快。
还有那种缩小版的陆军火箭炮，更是可以用人力就可以推着前进。
炮火从侧面袭击而来，命中率非常高，凌乱的清军阵列顿时被爆炸的烟尘所笼罩。护卫军的步兵也不用瞄准了，直接对着烟雾里面射击。
颜大福看不清楚，但是能够听到前排不断有人倒下，后面的人被挤着前进。
而颜大福则拉着顾斌向后挤去，或者是原地不动，任由身边的战友跑到自己的前面，军官们已经很难有效控制手下的军队。
“撤了……”
“大帅跑了……”
阵列中突然传来了一些呼喊声。随即整个阵列调头向后跑去。
此时清军的伤亡其实还不到一成。
只是武器上和气势上的差距，让清军失去了胜利的希望。
而另外一边，阻击护卫军迂回部队的清军，也被击溃。
颜大福带着顾斌尽量远离溃退的人群，在逃跑的时候，最危险的不是敌人，而是你的同伴，甚至会有人在逃跑时向自己人攻击。
就在这时，颜大福听到自己的右前方传来了密集的脚步声。
透过硝烟，他看到了一支军队挡在了自己的前面，他心道不好，这次是逃不掉了。
两人刚好遇到了一个小水沟。
“跟我躲下去。”他对顾斌喊道。
两人趁着别人不注意跳下了小水沟，找到一处荒草茂盛的地方隐藏自己的身形。
城头上，太平军都看呆了，他们居高临下，正好看到了战斗的全过程。
护卫军为了争取时间，没有等自己的火炮，就直接冒着清军的炮击压了上去。
随即以远距离的射击，让清军的士气低落。
换做是谁都会这样，别人打得到我，而我打不到别人。
“曾帅，这护卫军的枪打得真远，要是咱们有这样的火枪，清妖根本靠近不了城墙。”一名手下似乎有些不服气。与自己厮杀了这么多天的清军就这样被击败了，似乎显得他们太平军太无能了。
曾立昌却看得真切，护卫军强大的不仅仅是武器，还有他们的纪律和士气。
士兵的精气神是最难练的。
而他知道，城下的这支军队大部分都是新兵，他们只经过了几个月的训练。由此可见护卫军有一套高效的练兵方法。
他们的操典看起来与洋人的很像，但是绝对不是照搬那么简单。
作为一名军中老将，曾立昌对护卫军生出了浓浓的好奇心。
普通的太平军士兵没有想那么多，他们的心中大都是劫后余生的喜悦，以及对援军的感激。
战斗远远没有结束，护卫军一路追着清军。
一直到了西边的仪征，此时再也见不到成建制的清军。
江北大营的大部队要么被消灭，要么就逃出了护卫军的视线。
大量的俘虏被押送到了扬州城下。
城内的太平军女营推着小车，为护卫军送来了刚刚煮好的饭食。
袁卫在城头上见到了曾立昌。
“曾大帅，我江北纵队奉命前来接管扬州城，你们辛苦了。”袁卫对曾立昌说道。
此时，护卫军还没有进城，只是出于对太平军的尊重。
“袁司令，给我一个晚上时间，我让手下收拾打扫一下，城内此时残破不堪，都是曾某无能，未能治理好扬州城。”
扬州城内此时早就已经没有了往日的繁华，城内的军民连原来的一半都不到。
加上太平军的全民皆兵政策，城内市井萧条，接连的战火，让城内到处都是残垣断壁。
护卫军真的就在城外等了一个晚上。
利用晚上的时间，曾立昌将手下召集起来宣告了他们将加入华族的消息。
大部分军官听说这样能够换取华族解救林凤祥，都没有意见。
但是曾立昌没有发现，其中一名军官的眼中闪过一丝杀气。
杀气稍纵即逝，曾立昌对自己的手下的老兄弟都非常信任，因此并没有注意到这一点。