很快，八重山群岛迎来了第二场台风。
这一次比上次更加猛烈。
在港湾内避风的商船都有几艘受损。
不过琉球这里的居民常年与台风为伴，已经学会了如何判断台风即将到来。
这些本领也被董良他们学来。
一旦有台风的先兆，在外作业的渔船就会提前回港，人们会收起晾晒的鱼干。
给自己的房顶上压上厚重的石块。
一个月时间很快过去。
在这一个月中八重山经历了三场台风。
台风集中爆发的时期终于结束。
这意味着战争即将到来。
西表岛的海湾训练场上，步兵四个大队加上炮兵中队、教导队、守备大队，还有海军的水兵代表，一共一千五百余人在校场上列队集合。
一片绿色的头巾，头巾包住头顶，后面拖出的部分随风摇摆。
士兵们的身上穿着短打军装，腰间扎着一条牛皮腰带。腰带上挂着弹药包、急救包、刺刀。
后背上背着一个帆布背包，里面有一条毯子还有行军干粮和水壶。
再加上一把仿密西西比燧发枪，这就是一名护卫军战士的全部装备。
“稍息，立正……”
董良骑在一批黑色的战马上，这让他显得更加的高大。
护卫军中有几匹战马，都是从扶桑人那里缴获来的。
董良这段时间一直在沙滩上练习骑马。
作为元首，要是不会骑马可不行。
这匹黑马是当初那个桦山麻友的坐骑。
这样的宝马配桦山麻友那个矮冬瓜极不和谐，董良骑上去，那看起来才精神。
“护卫军的战士们，你们的使命是什么？”
董良高举这手中的战刀。
他不喜欢用刀，但是这种场合，挥舞手枪显然不合时宜。
在军中，刀不仅仅用来杀人，还是一种身份象征。
在火器时代，战刀就是指挥官身份的象征。
“保卫华族！”
“保卫华族！”
……
呐喊声如同海啸般沿着沙滩蔓延开来。
此刻，这些战士仿佛成为董良手中的刀。
八月初一，天气晴，东南风，利出征。
护卫军这次几乎倾巢出动。
西表岛的防御交给了守备大队。
石垣岛的防御交给了宫良城守备队。
士兵们将一筐筐物资运送到船舱中，这次董良抽调了十艘福船充当运兵船。
五艘战舰全部出动，三艘梭船和一些小型军舰留守在西表岛。
台风可没有影响兵工厂的生产。这一个月时间，董良在军工厂捣鼓出了几百枚火箭弹。
这可比英国人现在用的还要先进。
董良根据自己的经验对其进行了改进，增加了火箭弹的弹道稳定性。
他还将火箭弹分成两种弹头，一种是爆破弹，一种是燃烧弹，燃烧弹的弹头中加了大量煤焦油，这是董良制作焦煤的副产品。
至于效果如何，正好用扶桑人试试。
舰队出发，按照计划，准备绕过琉球本岛，直接杀向九州岛。
不过船队在冲绳岛西部海域出现了意外。
这次董良亲自带队出征，从西表岛上原军港出发，沿着琉球群岛的西侧海域向北行驶。
这样舰队就能够在大隅诸岛的西部直接进入鹿儿岛湾。
因为台风季节还没有完全过去，洋人的商船此时一般都在上海或者是香港的港湾中休整。
整个琉球周边航线上几乎没有什么商船。
一路上都没有遇到一艘船，董良的心渐渐放下。
打仗有时候还是要看运气的。
之前我们已经提到过萨摩藩的“升平丸号”西式战舰提前下水，然后被派到了琉球查看情况。
后来遇到台风季节，它就一直留在了那霸避风，有时候也会在周边的海域巡逻。
今天是一个好天气，年仅十七岁的舰长桦山资纪指挥水兵驾驶“升平丸号”出海巡视。
这艘军舰实际上只是处在试航状态，他是按照米国人护卫舰的样式建造，不过要小很多，只有两百多吨。
这在整个扶桑已经算是大舰了。
“舰长，我们要不要南下去石垣岛看看，既然与米夷已经谈好，我们应该不会遇到敌人。”大副川村纯义建议道。
“不，我们还是听从藩主的命令，在那霸驻守，至少这里一旦有事，以升平丸的速度，一天就能够将消息传回去。”
桦山资纪是桦山家族中年轻一代最优秀的，他在十三岁的时候就被送到了洋人的商船上学习。
后来还在荷兰人的战舰上实习了一段时间，虽然只有十七岁，但是却熟悉西洋战船的操纵以及舰炮的使用。
因此，在升平丸号完工之后，齐彬命令熟悉西式战船的桦山资纪担任舰长，舰上的水兵也都是萨摩藩年轻的贵族子弟。
这艘军舰绝对可以称之为扶桑海军的摇篮，光是未来的海军元帅就有两个。
“升平丸号”上一共有十二门火炮，安装在船体的两侧。
虽然台风过去了，但是海面上的风依然不小。
“升平丸号”就像是一条飞鱼一般在海面上掠过。
海面上空无一人，就连海鸟都没有几只。
真是一个遛船的好天气啊。
桅杆上，瞭望手高桥通正拿着望远镜无聊地四处张望。
空无一人的海面上突然出现了一个小点点，然后这个小点点就像是快速成长的树苗一般逐渐升高。
“前方有一艘大帆船。”高桥通冲着下面喊道。
“看清楚了，是不是商船？”桦山资纪喊道。
“好像是商船。不是一艘，是三艘。”高桥通仔细看了一下，确实是米国人的商船。
三艘飞剪船改装的战舰在前面开路。
这是董良特意安排的。
飞剪船几乎是现在跑的最快的船了。
董良是用飞剪船改装战船，虽然火力上不去，但是这机动性确实是一级棒。
这也让高桥通误以为对方是商船队。
扶桑人这里并不知道八重山的势力拥有一支舰队。
董良的舰队只在去同安的时候露面过，消息是不可能这么短时间传到萨摩藩的。
所以桦山资纪等人都没有向那个方向去想。
这也不能怪他们，
高桥通也没错，他看到的确实是米国商船，只不过这些作为运奴船的飞剪船现在装上了火炮，长出了獠牙，成为了凶猛的野兽。
他们此时撤退还是可以轻松回到那霸去的。
到时候他们还能及时将消息给传回去。
但是年轻的桦山资纪还保留着少年人的好奇心。
他想要去贴近米国人的商船看看。
要是吓到他们，那就太好了。
毕竟米国人刚刚才将萨摩的海军给消灭。
带着一点点好奇心，还有一点点报复性心理。
桦山资纪指挥着“升平丸号”向三艘“米国商船”靠了上去。
舰队前方探路的是“怒海号”、“怒浪号”、“怒江号”三艘飞剪船改造军舰。
它们排成一条横线向前推进，这是为了增加搜索的横面，确保后面的运兵船能够安全通过。