子画从寒燎的馆驿回宫，没走多远便看到息开，息开似是在王宫专意候着子画，见子画来，便硬拖着邀请子画去城东的集市。
城东的集市在王都子弟中很有名，因为那里有好几个有名的酒肆，善于将平日看不上眼的食材做出别样的美味，就如滩螺，坚硬的壳中只得一个小指尖尖大小、并不清爽的肉，便是寻常人家也不太吃，偏这几家都能做出美味，或是加了梅干，酸酸的可口，或是加了茱萸，微辣中带着回味，弄得一班王都子弟趋之若鹜。
当然，能搜罗各地美酒供他们畅饮，也是王都子弟愿意来这毫不起眼所在的重要原因。
在二十岁以前，想要尽兴喝酒，在王宫是不可能的，所以好些王都贵戚子弟，便成了城东酒肆的常。
明日便是伐邛出征的日子，子画随同父王庙祭、誓师之后，便随师北伐，今天便该好好休息。
子画摇头拒绝，息开却不放弃，始终诱惑着：
“今天刚来了好几车新酒，从西边拉过来的。”
息开见子画摇头，又继续诱惑，特别强调了“西边”两个字，“西边的酒虽不如楚国的贡酒，却是加了郁金香草调制，叫西馥，好喝着呐，平时很难喝到。”
“明日出征，今夜便不能尽兴，不如不去。”子画仍是推拒，“何况这个时间，怎么出宫？”
“我自有办法。”息开眨眨眼，神秘一笑。
出宫时，息开对守门的宫甲亮了亮腰牌，宫甲居然不再问什么，挺直身子站好，任二人带着宫甲亲卫大摇大摆出宫去了。
子画略微好奇，问：“佩的是什么？”
子画进宫随意，出宫却每次要领出宫令符。
息开笑：“说穿了毫不值钱，还是不说了吧。”
子画也没有再问，从王宫出发，经过城东的居民区，再从城北延伸过来的百工营边上擦过，道路从可以并排通过三架马车的规整大路，变成低矮茅草房之间的满是水洼和泥泞的小巷，直到空气中的气味也变得混杂，就到了城东的酒肆。
这是一个半露天的场合，虽然很简陋，简陋到只有几张厚木板做的简陋案几，各自架在草席上，分布在酒肆的边角。
这里偏居城东一角，却可以看出，来这里的并不都是平民——有不少贵族在里间的案几边，坐在用当地的蒲草编制而成的草席上，这在平时是这些贵戚子弟绝看不上的，在这却安之若素，大声或小声地和同伴说着什么。
里间的桌子已经满了，他们几个便和周围的穿着麻布或是葛布的平民在外面坐着，浑不顾身上的贵得吓死人的丝制的衣裳，直接踞坐在树墩上——夯过但仍满是尘土的地上，实在没法进行贵族式跽坐，只好用他们平日不屑的踞坐。
“息公子，这里！”
才进院落，子画看到京新坐在铺了蒲草席上，朝正从门外走进的息开招手，又拍了拍身下的草席。
息开是一个很英俊的小伙子，和他当往后的姑母一样，有着俊美的容颜。眉目间的柔美线条，让息开显得秀美。
有人说息开是很多王都少女和少妇的梦中情人，子画很不以为然，总觉得少了些英气，这一点，他倒更喜欢他的异母哥哥子见。
子见现在是大商的多马亚，有一年子画在王庭前看到子见御车马而过，英气勃勃，威风凛凛，心中甚是仰慕。
“哟！小伙子佩剑了啊！”京新看到息开身边的子画，夸张的表示着惊奇。
在王都，子画都佩着作为寒嬉信物的短剑。
京新是京氏长老京护的孙儿，虽无爵位在身，但仍是王都子弟中不可忽视的一员。
京新的语气带着调侃，用的是大人对小孩说话的语气，和前些日子的恭谨绝不相同，子画心中微感不快。
子画没有说什么，只默默做下。
京新向息开介绍身边的人：“熊清，从楚国来的。”
京新只介绍一句，子画却多看了一眼熊清，楚国两度南迁，据说已经去到大江以南，这些年朝贡却不多。
息开低头就着陶碗闻了一下，说声“好酒”，对熊清打趣道：“熊公子此番来大邑商，必是先往故里一游了吧。”
“正好路过，倒真是去看了。”熊清道：“只是那地方虽还叫楚丘，却已无楚人了。”
“哦？此话怎讲？”息开问。
“这次来大邑商，路途遥远，特地提早了些日子，到楚丘时，估算了时间，距南事房签到期限还早，特地在楚丘盘桓了两日，四处走访，却再无芈姓之人了。”说完熊清唏嘘一阵。“山河依旧，故里无人啊！”
楚国乃是芈姓，有熊氏。自古男子称氏不称姓，熊清之父，乃楚国之主，先祖曾被封为子爵，只是楚国性情彪悍，时叛时服，被大商数次灭国，一再南迁，离中央之国却是越来越远了。
息开也跟着叹息一声：“自汤武革命之后，到盘庚大王，楚国两度南迁，数百年间，还要再故地寻故人，自是难能。”息开得人，全因能说会道，此时因应熊清之言，正是熊清所感。
感叹一番，息开将子画介绍给熊清。
熊清一听子画是当今大王之子，眼睛一亮，当即便热情的向子画敬了一碗酒。
温过后的酒，散发出馥郁的香气，第一口入口辛辣，这阵辛辣在舌上滚过，在口中乱窜，过后便是微甜，以及一阵从背后升起的，在后脑盘旋不止的微温。
熊清敬一碗酒，感觉犹不尽意，举起陶碗又要向子画敬第二杯。
一旁京新笑着说起子画明日要随大军出征，任的是仆射一职，大约与百夫长相当。
子画不欲喝得太猛，才一口尽了一碗酒，熊清又来，正待推辞，熊清的手却僵住在空中，满脸的笑也显得尴尬。
息开眼见场面不对，立即端起碗，接过京新的话：“亚进大人当年上战场时不过一介白身，照样杀出一条血路，成为我商族的大亚！好男儿只管沙场杀敌，百夫长，威武！”
熊清听息开之言，才知失礼，讪笑着举起碗与息开喝了。
“西边来的酒，历来只有楚国的能与匹敌，这次熊公子来，必定带了贡酒来，若是带了，切可不准藏私，开坛的时候记得叫我。”
息开喝完，有意把话岔开，话语中透着亲热，也不管楚国之主不过是子爵，距离公侯还差了好几个等级，直接以“公子”相称，彷如与熊清是多年的好朋友般自在随性。
熊清被息开一捧，忘乎所以，也与息开亲热起来。
酒局在热烈的气氛中进行，但子画却明显感到京新的冷落，熊清有意无意间的疏离，若非息开照顾周到，居中暖场，这一场酒只怕更是无谓。
就在几日前，子画的册封典上，老京护带着儿子京怒、孙子京新，特意到妇息面前示好，那天的京新拘谨而巴结，与此刻完全不同。
子画皱眉想要离开，却被息开嬉笑着压住，又热情地劝了一碗酒。
几碗酒下肚，子画很快便感受到酒的美好，浑身热辣辣、暖洋洋的味道让他很舒服，于是他学着周围的人喝酒的样子，大口地喝，和着香草的酒入口绵甜，让他不知不觉意识迷糊，四肢舒坦。
微醺间，子画看到长勺选的儿子带着三个亲卫走近，然后就这么站着和他们说话，自上而下的看着他们。
京新对来人言语轻慢，不知怎么就说到子画身上，二人竟争吵起来。
京新大意是向来王子征伐，未能担任主将的，从此便是王都闲人，难有作为。
而长勺子却说子画身为王子，怎么说也有一块封地，好过京氏百倍，以后去了封地，封地之内的大小事务，一言而决，怎好算是闲人？
京新也喝多了，被长勺子一激，竟不择言，指着子画轻蔑道：“画地如此偏远，也无人口，北有犬戎、东边说是周国，却是周国与羌人杂居之地，子画封在那么偏僻的地方，开疆辟壤是别想了，就是去，也是送死！”
子画正在享受酒后微醺的感觉，却被京新一番话说得火起，站起身，反手抽剑，闪电般出手，等京新反应过来，子画的剑已经架在他的脖子上。
京新没想到子画如此生猛，也不招呼一声就直接开打，吃了一惊，接连后退几步，躲进亲卫的身后。
京新后退，子画的剑也随即欺进，始终不离京新的脖颈，进得几步，被京新身后随侍的亲卫持戈格挡住。
子画进酒肆之后，一直被京新冷落，而今更是赤裸裸的奚落，酒意上头，怒意充斥，竟不顾后果，左手抓住亲卫的戈，右手的剑收回迅疾反撩，当即砍掉了拦在面前这家伙的左手。”
子画得手，喊一声：“痛快！”
酒兴上来，见了血便愈发兴奋，子画一把夺过断臂亲卫的戈，往躲在亲卫身后的京新刺去，京新侧身躲，躲过身子，却没躲过手，喀啦一声钩破京新簇新的衣料，刺中手臂。
京新吃痛，哎哟乱叫，被亲卫架起走到酒肆的另一头，警惕地看着怒目相视的子画。
息开原本想的是，子画明日便要上战场，便该洒脱的过上一夜，先此喝一顿酒，然后趁着酒意去女乐坊找几个女人玩乐一番。在息开看来，战场上可没什么高低贵贱之分，万一有事，子画还是个没有近过女色的雏鸡，怎么算都划不来。
京氏长老向来与王宫走得近，长勺氏长老更是大王当年的同袍，因此息开来二人为子画壮行、助兴，不想才没多久，事情已经闹大。
子画带来的宫甲见子画动手，也不再顾忌，立马扑上来，左右分开，将子画护在中间。
息开脑筋灵活，过了一会想通京新何以冷落子画，心中鄙视，冷落便罢，子画毕竟是王子，怎么也不该奚落，弄得事情不可收场。
长勺子也不意三言两语间，席间竟已见血，痴在当场，看掉在地上的断臂，不知怎么办才好。
“你去劝住王子。”息开对长勺子说道，自己奔向京新，看京新伤势如何。
京新正为伤创惊惧，细看却并不严重，只是擦破了皮，又见子画被劝住，息开一连关心的跑来，破口大骂：“息开，今天我是给你面子才来，他虽住在王宫，却已经被大王抛弃，便是请我，也要看我心情。”
息开看京新无事，心底先松了一口气，为息事宁人，笑着安抚：“大家一起来玩，怎么就动了真火？不过是伤了一个亲卫，京公子无需动怒。”
京新指着子画：“你不过仗着手中有利器，算得什么！”
子画本只是微醺，发泄一通后，酒已醒了大半，慢慢拨开亲卫拦在身前的手，将手中剑收入剑鞘，对亲卫说：“对方亲卫不动，你们也不许动。”
说罢，子画从亲卫腰间抽出一把剑扔在地上，上前一步，走到酒肆中的空地，对京新道：“刚刚我攻你，你没武器。现在换你攻我试试！”
子画腰间的剑是寒嬉的信物，他自然不能将之让渡。
京新被子画冷厉气势一逼，顿时无声，子画却轻蔑的盯着他的脸不放。
京新踟蹰一阵，终于忍受不了子画的轻蔑，捡起地上的短剑，说一句“是你要我动手的。”话音才落，便朝挥剑子画扑去。
京新也是习过剑，起手落手都中规中矩，颇有威势。
息开在一旁跌足，他今晚瞒着妇息叫子画来，若事后叫妇息得知，便是妇息对他宠爱，一顿骂是免不了的。
息开想罢，忽然笑了。
有人提剑冲向子画，他不担心子画，居然只是担心挨妇息的骂。可见对子画的身手有足够的信心。
子画见京新扑来，一掌上切，正中京新持剑的手腕，长剑脱手冲天飞起，紧接着一足踏出，拦在京新身前，将京新轻松绊倒。
京新噗通倒地时，子画正好接住落下来的剑，掷还给亲卫。
子画动作一气呵成，轻松写意，果然子画只一招就收拾了京新。
京新头面扑地，一脸一嘴的灰，起身呸呸的吐了几口尘沙，气急败坏，也不管当言不当言，指着子画骂道：“你他妈……”
子画见京新口中不干净，竟辱及母后，上前几步，一手扼住京新咽喉，左右开弓扇了几巴掌，生生将京新没有骂出口的话扇了回去。
京新被打得脸面红肿，子画手一松，无力软倒在地，不敢动弹。子画自上而下俯视着他，带着轻蔑。