如预料中出现的梅菲罗斯，用空洞的眼神看着我。
与相对普通的阿卡莎不同，他的眼睛如同昆虫般，没有眼白。
“原来如此。”
他盯着我，忽然恍然大悟地点了点头，说出了出乎意料的话。
“你是卡尔德里克第七领主。”
……被看穿了吗？
他似乎确信我是卡尔德里克第七领主。
其实，我的真实身份被揭露也不奇怪。
我的外貌和能力已经多少为世人所知。
即使是自认为优越的傲慢恶魔，也不会放过调查新任卡尔德里克领主的机会。
“什么？卡尔德里克第七领主？那个人类？”
阿卡莎带着些许惊讶的表情转过头来。
好吧，既然在这里身份已经被揭露，那也无所谓了。
我朝杰瑞尔他们所在的方向看了一眼。
“第七领主……？”
包括他在内的艾丽卡和赫伦都显得十分震惊。
尽管如此，他们似乎听得很清楚，反应了过来。
一直仔细打量我的梅菲罗斯好像在观察我的反应，开口说道：
“是的，种族、外貌、能力、情报，一切都吻合。”
“嗯……但不是很奇怪吗？卡尔德里克第七领主怎么会在这里？而且现在看起来他似乎还站在这些虫子一边？”
阿卡莎带着不解的表情说道。
梅菲罗斯没有回应，仿佛他也不知道，但他似乎已经确信了我的身份。
“嘛，你说得没错。这大概就是我总觉得人类挺烦人的原因吧。”
阿卡莎笑着看向我。
比起那个女人，我更警惕梅菲罗斯。
和阿卡莎一样，梅菲罗斯也有一个让人讨厌的能力。
梅菲罗斯再次开口：“不知道君主是怎么注意到这件事的，但她太大意了。如果她想取回恶魔种子，就应该亲自行动。”
……他似乎认为我是因为君主的指示才来到这里的。
我没有回答，因为没有必要纠正他。
反正就算他知道我的身份，似乎也没有轻易撤退的意思。
阿卡莎和梅菲罗斯也拥有足以匹敌领主的实力。
如果是简单的遭遇，他们或许可以避免不必要的战斗，但这是关乎恶魔种子的问题。
现在该怎么办？
我摇了摇头。
两位高位恶魔。
如果战斗继续下去，我显然会处于劣势。
我从刚才开始就排除了逃跑的选择。
对他们来说最重要的是恶魔种子，如果我逃走，他们可能不会费心去追我。
不……他们大概不会追我。
他们知道我是谁。
他们从刚才短暂的交锋中应该已经意识到，要压制我不是那么容易。
我怀疑他们中的一个会跟踪我，因为只要有艾丽卡在，两人都肯定不会离开这里。
况且，他们很可能并不在乎我知道恶魔种子的存在，因为他们可能以为我是遵照君主的命令来到这里的。
所以抛弃他们三人逃跑是有可能的。
这是理性的选择。
当然，恶魔种子是与魔王复活密切相关的重要因素。
但它只是加速了他的回归；
即使其中一个恶魔种子落入他们手中，也不一定会导致魔王立即复活。
为了防止这种情况现在发生，还不值得拿我的命去冒险。
“……”
我转向他们三人的方向。
我没有高尚到为他人冒生命危险的地步。
但我也不能轻易选择逃跑这条路。
如果我抛弃他们，杰瑞尔和赫伦无疑会丧命，艾丽卡会被高位恶魔带走并作为祭品献上。
也许如果这些人对我来说完全是陌生人，现在不在我的眼前，我可能不会想太多，选择一个不会让我送命的选项。
但在这种情况下，要冷静地抛弃他们并不是件容易的事。
我在心里深深地叹了口气。
如果真的看起来不可能的话，那就到时候……
现在，先战斗吧。
如果我真的觉得情况很危险，那到时候再做。
有一个顾虑是他们可能会拿这三人做人质，但目前看来这似乎不必太过担忧。
他们可能不会想到身为卡尔德里克领主的我会愿意保护这三人。
而且，也许在他们看来，他们还担心我会拿作为恶魔种子的艾丽卡做人质。
我一边准备战斗，一边若无其事地对梅菲罗斯说：
“放心吧。正如你所说，君主很快就会到来。”
我试着虚张声势了一次。
当然，就算我死了，君主也不可能来到这里，但我还是能让这个谎言显得可信。
梅菲罗斯的眼睛扭曲了。
他似乎在努力判断我说的话是真是假，但很快，他苦笑了起来。
“那我们就得赶紧解决掉你，取回恶魔种子了。”
……他们是不可能退缩的。
然而，他们也不能完全忽视我的话。
如果君主真的来了，他们是不可能应对的。
哪怕能稍微分散一下他们的注意力，对我也是有利的……
砰！
就在这时，我突然感觉到腹部一阵剧痛。
我惊讶地低下头。
还没来得及做出反应，一束红色的光束贯穿了我的腹部。
“……？！”
感受到体内蔓延的不祥魔力，我跪倒在地。
射出那束光的源头，是梅菲罗斯的空间传送能力。
即便面前是两位高位恶魔，我也并未放松警惕。
从刚才开始，我就将感知提升到了极致，以防备突如其来的袭击。
即便如此，对于刚才的那一击，我还是反应得太迟了。
这到底是……
这不是梅菲罗斯的能力。
那被撕裂开的空间越来越大，另一只恶魔从中走出。
“您来了吗？”
梅菲罗斯看着我，冷笑了一声，恭敬地对着新出现的恶魔打着招呼。
阿卡莎也没有表现出丝毫惊讶，毫不犹豫地表示了尊敬。
恶魔一族是纯粹遵循力量原则行动的种族。
他们绝不会向自己认为不比自己强大的对象低头或屈服。
尤其是位于恶魔族的高位恶魔们，他们的骄傲无以言表。
[LV.97]
这位新出现的恶魔，等级高得足以理解他们的态度，是LV.97，比我至今为止遇到过的所有人，除了君主和地下遗迹的古代法师之外都要高。
那是一位身披仿佛燃烧着熊熊火焰的盔甲，一手持着几米长的巨大巨剑的恶魔。
我难以置信地瞪着那只恶魔。
LV.97以及那独特的外观让我立刻意识到他的身份。
……卡格斯。
高位恶魔阶层中排名第三位。
所以，你是说，不仅有阿卡莎和梅菲罗斯，连他也在场？
直到这时，我才意识到自己犯了一个严重的错误。
对恶魔而言，恶魔种子是推进其王复活进程必不可少的原料。
它比任何东西都重要。
这不是仅凭两位适当等级的高位恶魔就能处理的事情。
“恶魔种子是那个女孩。”
卡格斯的声音在森林中回荡。
仿佛仅凭那一句话，空间都在颤抖。
我忍着剧痛，盯着他。
他似乎对我毫无兴趣，一直将视线固定在那三人身上。
赫伦在三位高位恶魔散发出的压力下颤抖不已，似乎已经失去了理智。
杰瑞尔看上去彻底绝望而沮丧，艾丽卡也不例外。
“我们取回恶魔种子就回去。”
卡格斯说着，朝我伸出手，似乎打算结果了我。
我紧紧咬住嘴唇。
如果这样下去，我真的会死。
就算使用漂浮面纱或是空间跳跃，也只能争取时间而已。
“等……等一下。”
这时，艾丽卡用颤抖的声音说道。
卡格斯一时停止了动作，将视线转向她。
“你，你们的目标是我吧？对吧？”
艾丽卡似乎意识到自己才是恶魔的目标。
在这种情况下还能说出这样的话，她的心理承受能力相当惊人。
“很清楚嘛？你将成为魔王复活的祭品。记住这是荣耀。你那微不足道的生命正被用于一项高贵而光荣的事业。”
阿卡莎笑着答道。
艾丽卡咽了口唾沫，说：
“我会乖乖照你们说的做。所以请放过其他人。”
但这只是徒劳。
他们不可能答应她的请求。
卡格斯冷笑一声，继续他刚才的动作。
他的手中升起了赤红的火焰。
“住手！不然……”
艾丽卡拼命尖叫着，捡起杰瑞尔掉在地上的剑，架在了自己的脖子上。
她的行动立刻被制止了。
随着阿卡莎伸手一挥，艾丽卡失去了意识，倒了下去。
“哎呀，真是的。连这么嚣张的小丫头都撕不碎。”
梅菲罗斯拍了拍手，艾丽卡的身体飘浮在半空中。
杰瑞尔和赫伦太过惊讶，没能接住她。
飘浮的身体移到了梅菲罗斯旁边。
可恶。
结束了。
在一场我即使状态最佳也毫无胜算的战斗中，我甚至还没来得及尝试任何行动就遭受了致命一击。
现在连逃跑都办不到了。
早些逃跑就好了？
或者一开始就不该那么自大。
现在后悔已经没有任何意义。
不过，我也不会乖乖等死。
我盯着三位高位恶魔，准备做最后的挣扎。
就在这时……
脚步声响起。
我朝声音传来的方向转过头去。
有人正穿过森林的黑暗，朝着这边走来。
令人惊讶的是，在听到声音或看到身影之前，我完全没有察觉到任何迹象。
包括卡格斯在内的高位恶魔们也和我一样惊讶地转过目光，情况也是如此。
现身的是一名女子。
[LV.99]
我呆呆地望着她头顶浮动的等级。
卡格斯带着难以置信和怀疑的神情喃喃自语。
“……英雄。”