营帐之中，灯火摇曳，映照着众人各异的面容。
御兽宗老者提出派遣修士进入妖兽森林抢占先机的建议后，七大势力首脑纷纷点头赞同，然而，他们的目光却又齐刷刷地投向营帐中央那端坐的白发年轻男子。
这男子仿若一座深邃静谧的冰山，自始至终一言不发，只是静静地坐在那里，却散发着一种让人不敢逼视的威压。
一位背负长剑的中年男子按捺不住，上前一步，微微躬身，恭敬地问道“盟主，您看这个建议如何？”声音中带着几分小心翼翼，生怕惊扰了这尊“大神”。
那年轻男子仿若从悠远的沉思中回过神来，轻轻抬了抬眼眸，目光淡然地扫过众人，随后微微点了点头。
这轻轻的一个动作，却仿若一道赦令，众人顿时如释重负，齐齐松了一口大气，紧绷的气氛也稍稍缓和了些许。
此时，李逵见机行事，上前一步，朗声道
“诸位想必都已经听闻，昨日云天神宗竟敢对我天启神宗少宗主发难，这等行径实在是胆大妄为！联盟早有约定，不可随意出手，况且此次他们还是冲着我宗少宗主而去。我倒要问问，这事儿该如何处罚，又该如何补偿我天启神宗？”
言辞间，李逵怒目圆睁，胸脯剧烈起伏，显然是压抑着满腔的怒火。
莫苍风一听，脸色瞬间阴沉得仿若暴风雨即将来临的夜空，他“蹭”地站起身来，指着李逵大骂道
“你他娘的，你们天启神宗的人把我少宗主打得半残废，到现在我连他人影都没见到，我还没问你们要补偿，你倒恶人先告状，真他娘不要脸！”
“哼，那小子纯粹是咎由自取，谁让他没事招惹李荣！”
李逵冷笑道
说着，莫苍峰浑身灵力涌动，仿若汹涌的波涛，澎湃的灵力波动让周围的空气都震荡起来，眼看一场大战就要在此处一触即发。
就在这千钧一发之际，营帐中央那位被众人尊称为盟主的年轻男子，依旧神色平静，只是轻轻地抬了一下食指，有节奏地敲打着椅子扶手。
神奇的是，随着这看似随意的敲打，李逵和莫苍峰浑身的灵力波动瞬间被压制了下来，仿若被一只无形的大手紧紧攥住，动弹不得。
两人的脸部肌肉剧烈颤抖，脸色涨红，憋得难受，显然是在拼命挣扎，却无法挣脱这股强大而神秘的压制之力。
众人见状，心中皆是一凛，对这位盟主的实力更是敬畏有加。
良久，盟主终于开口，声音清冷，仿若冰山之上传来
“莫苍风，是你有错在先。向天启神宗道歉一番，此次进入妖兽森林的顺序，你云天神宗就排在天启神宗后面，如何？”
这语气，不容置疑，仿若既定的天命，让人无法违抗。
李逵一听，顿时喜笑颜开，忙不迭地拱手道
“门主所言极是，如此甚好，如此甚好！”
那得意劲儿，仿若一只斗胜的公鸡，尾巴都快翘到天上去了，还不忘斜眼瞟了瞟莫苍风，眼中的嘲讽之意溢于言表。
莫苍峰此刻仿若霜打的茄子，满心不甘，却又好似对这盟主极为惧怕，只能咬着牙，强忍着性子，对着李逵生硬地说道
“哼，今日算是我栽了，抱歉！”
那话语从牙缝中挤出，每个字都仿佛带着满腔的怨念，可在盟主的威压之下，又不敢造次。
他心中暗恨，今日这脸可算是丢尽了，不仅被天启神宗的人折了面子，还在众人面前被盟主如此打压，真是憋屈至极。
而在众人下方，叶凌霄静静地站在角落里，将这一切尽收眼底。
他心中暗自冷笑，这所谓的联盟，看似公平公正，实则暗流涌动，各方势力都在打着自己的小算盘。
这盟主看似公允地裁决，背后又何尝不是为了维护自己的权威，平衡各方势力？
他身旁的姬无德则是一脸玩味，悄声对叶凌霄说道“师尊，你瞧这一出出的，可真是比大戏还精彩，这些人啊，表面上道貌岸然，背地里还不知道藏着多少猫腻呢。”
叶凌霄正沉浸在自己的思绪之中，忽然间，有了片刻的失神，不过，他很快就反应过来，目光投向姬无德，带着几分无奈说道
“你都能听得到他们交谈的内容？姬无德，你到底还有多少我所不知道的秘密？这禁制竟然都能被你看穿，连那些高层修士的密谈都逃不过你的耳朵。”
叶凌霄心中越发好奇，这个姬无德，平日里看着大大咧咧，关键时刻却总是能展现出一些让人意想不到的本事，仿佛周身笼罩着一层神秘的迷雾，让人捉摸不透。
此时，几位高层修士的商量已然接近尾声，叶凌霄见再无有价值的信息可探，便也不打算继续逗留，向着营帐外走去。
姬无德见状，赶忙缓缓跟在她身后。
刚踏出营帐，叶凌霄便敏锐地察觉到一道目光仿若实质化的利箭，直直地射向自己后背。
她不动声色地蓦然转头向后看去，这一看，竟发现目光的主人正是那位在联盟中地位尊崇、深不可测的盟主。
此刻，他正饶有兴致地盯着自己，那眼神仿若能穿透一切表象，直抵人心深处。
姬无德也察觉到了异样，顺着叶凌霄的目光望去，看到这一幕，心中不禁泛起一阵好奇。
就在这时，那盟主站起身来，修长的手指轻轻抬起，遥遥指向叶凌霄。
叶凌霄与姬无德对视一眼，心领神会，两人故意装作没有听到他所说的话。
一旁的李逵察觉到了这边的动静，只见那盟主对他说道
“将姬无德和叶凌霄给我带来。”李逵虽面露疑惑之色，但也不敢违抗盟主之命，快步走出禁制，向着叶凌霄和姬无德赶去。
“二位放心，没有什么大事，只是盟主想见你们俩一面。”
李逵走到近前，低声说道。
叶凌霄和姬无德微微点头，当着众人的面，镇定自若地走入那禁制之中。
一进入，叶凌霄便感受到一股无形的压力扑面而来，仿若置身于一片神秘的磁场，周围的灵力都变得躁动不安。
那盟主已然站起身来，身姿挺拔如松，双眸紧紧盯着叶凌霄，目光仿若两把锐利的刀，似要将他剖析得一清二楚。
姬无德站在一旁看着这一幕，心中暗自嘀咕“这男的不可能看得上叶凌霄这夺舍而来的丑陋躯体吧，就这皮囊，实在不怎么起眼，难不成这男的喜欢重口味的？”
想着，他心中不禁有些发怵，暗暗警惕起来。
与此同时，这盟主终于开口，声音低沉而富有磁性，在众人之间回荡。
“我叫玄幽。”
说着，他还伸出一只手来，看似随意地拍了拍叶凌霄的肩膀。
叶凌霄心中一紧，故意用女声轻声回应道：“公子，我叫叶凌霄。”
表面上，他神色平静，仿若一湾静谧的湖水，不起波澜，但内心实则对玄幽这突如其来的亲昵举动有些讶异。
不过，他毕竟历经沧桑，并未将这份情绪表现出来。
玄幽拍完这一下后，仿若什么都没发生过一般，只是静静地看了叶凌霄一眼，便又坐回了椅子上，挥了挥手，示意叶凌霄和姬无德离开。
众人在一旁满脸好奇地看着这一幕，交头接耳，窃窃私语，但也没有谁敢多说什么。
毕竟，玄幽在这联盟之中的威望极高，他的一举一动都仿若蕴含深意，让人不敢轻易揣测。
叶凌霄和姬无德回到营帐之内，姬无德立刻像个好奇宝宝一样凑了过来，急切地问道
“师尊，那玄幽到底对你做了什么？”
叶凌霄缓缓踱步到营帐一角，坐了下来，有些好笑道
“他在探魂，想来这玄幽的确有些不凡，竟然还会这么一招。”
姬无德听闻，瞪大了眼睛，满脸惊愕：“探魂？这玄幽到底打的什么主意？师尊，咱们可得小心点儿，这联盟里的水太深了。”
营帐内，烛火摇曳，光影在叶凌霄脸上跳动，他微微眯起双眸，神色冷峻地开口
“人族这边，眼下倒是不足为惧。这些老家伙，个个老谋深算，看似结盟，实则各怀鬼胎，真到关键时刻，难保不会为了自身利益窝里斗。咱们如今最大的麻烦，是来自妖族那边。”
叶凌霄顿了顿，眼中闪过一抹凝重，继续说道
“还有那玄幽，日后你要是碰上，千万不要轻易与他为敌。虽说他方才施展的探魂术并未真正探出我的虚实，可就在他拍我肩膀那会儿，偷偷将一种极其微小的东西打入了我体内。”
姬无德闻言，脸色骤变，急切地问道“师尊，那是什么东西？可有解法？”
叶凌霄冷笑一声，道“那是上古巫族的旁门左道——控魂蛊虫。这玩意儿极小，肉眼几乎难以察觉，宛如微尘，一旦入体，便会慢慢侵蚀人的心神，时间一长，我就会沦为玄幽的傀儡，被他操控一举一动，甚至吞噬我的灵魂，成为他的行尸走肉。好在这玄幽手法尚不娴熟，并未将蛊虫完全隐匿，让我有所察觉。我猜，他家中长辈定有人精于此道。”
姬无德听后，脸色凝重地点了点头，咬牙道
“这等阴毒手段，实在可恶！师尊，咱们可得小心提防。”
叶凌霄嘴角勾起一抹淡淡的弧度，安抚道
“放心，他这伎俩还难不倒我。眼下，咱们可以先从御兽宗那边入手。既然妖族是大敌，咱们至少得先学会如何应对妖兽。今晚，你跟我去预兽宗那儿，借两本他们的功法来看看。”
姬无德一听，神色激动，眼睛放光“师尊，您的意思是咱们晚上要去偷那御兽宗的功法？这……这可是冒险之举啊！”
叶凌霄摆了摆手，似笑非笑：“读书人的事，怎么能叫偷呢？咱们不过是借阅一番，日后自会归还。”
姬无德立马会意，点头叫好。
夜深人静，万籁俱寂，叶凌霄和姬无德跟李荣打了声招呼，称要出去办些事儿，便悄然离开了天启神宗的营帐，向着远处急速赶去
一路上，姬无德施展步伐，如今的他对此已然得心应手，可他却发现，叶凌霄的速度竟始终比他快上一线。
姬无德心中不解，边跑边问“师尊，明明我已将这步伐参悟透彻，境界还比你高些，为何你速度还能比我快？”
叶凌霄头也不回，轻声解释
“境界高可不意味着速度就快。对我而言，这是对灵力的细微掌控。虽说我如今境界稍低，但我能将全部灵力精准灌注到双腿之上，如此，速度便可超越你。”
说话间，二人已抵达御兽宗营帐处。
不过，在距离还有数百米之远时，他们便早早停下了脚步。
只因在御兽宗的驻扎地外围，此刻竟盘踞着一群群形态各异的妖兽。
而御兽宗的修士们，有的在营帐中嬉戏打闹，有的已然早早睡下，全然一副悠然自得的模样。
姬无德见状，不禁低声嘀咕
“御预兽宗的修士就这么相信这些妖兽？就不怕有人来偷东西？”
叶凌霄瞥了他一眼，轻声告诫：“别随便质疑别人的本事，当务之急，是想想怎么避开这些妖兽的探查。”
此刻，叶凌霄和姬无德隐匿在黑暗中，望着周围密密麻麻、或蛰伏或游走的妖兽，一时之间竟有些手足无措。
叶凌霄心中清楚，部分功法的确能对抗灵力波动、逃过妖兽的感知，可偏偏这具身躯如今的修为，还不足以支撑他施展出来。
至于那神隐术，更是行不通，他深知此地定有专门克制神隐术的生灵存在，一旦施展，恐怕瞬间就会暴露行踪。
就在二人苦思冥想、进退两难之际，黑夜之中，突然一只干瘪的手悄无声息地搭在了叶凌霄的肩膀之上。
叶凌霄眉头一皱，刚欲反手攻击，却听到一个低沉沙哑的声音在耳边响起
“小娃娃，莫要惊慌，老夫并无恶意。”
叶凌霄身形一顿，侧目望去，只见一位身着黑袍、身形佝偻的老者站在身后。
老者面容沧桑，眼神却透着几分精明，在夜色中闪烁着微光。
姬无德也迅速反应过来，警惕地挡在叶凌霄身前，低声喝问
“你是何人？为何在此？”
老者微微摆手，笑道
“莫要紧张，老夫只是云游此地而已，恰见你二人在此踌躇，可是想要进入这御兽宗”
叶凌霄心中一动，不动声色地打量着老者，试探道
“怎么你也对这御兽宗功法感兴趣，因此想要来偷？”
老者闻言，脸上满是笑意，目光在二人身上扫视一圈，道“读书人的事情，怎么能够叫偷呢。”
姬无德听到这般说辞，嘴角不禁抽搐，他撇了撇嘴，小声嘀咕道
“你这浑身上下哪有一点文人雅士的气质，还敢称读书人。”
那黑袍老者仿若未闻姬无德的吐槽，只是笑了笑，神色间透着几分神秘。
随即，他转向叶凌霄，目光深邃，缓缓开口：“想要进入这御兽宗内，还需你们二人配合一番。”
叶凌霄眼中闪过一丝兴味，轻声问道：“哦？怎么配合？”
老者眼中闪过一抹狡黠，压低声音“引开。把御兽宗内的修士引开。”
姬无德一听，眉头瞬间皱成了个“川”字，不满地反驳
“我们本就千方百计不想让御兽宗修士察觉我们的行踪，这下可好，直接让我们暴露，那我们这一趟不白来了？”
老者不紧不慢地解释：“就算你们侥幸突破这外围诸多妖兽的探查，等进了驻扎地内，还是会被发现。因为每一个预兽宗修士都有一只本命灵兽与他们共同成长，虽说你们现在察觉不到，那是因为灵兽与他们生命融为一体，气息隐匿。但只要你们踏入那驻扎地，即刻就会被发觉，到时候，所有外围妖兽加上预兽宗修士前后夹击，你们二人纵有天大的本事，也插翅难逃。”
姬无德听后，一时哑口无言，可心中还是存疑，过了会儿又道
“谁知道等你拿到那预兽宗功法，会不会给我们看上一眼？说不定你拿了就直接消失，把我们扔这儿当替罪羊。”
老者但笑不语，只是轻轻地摇了摇头，那模样似是对姬无德的小心思洞若观火，又懒得辩解。
叶凌霄见状，目光坚定，朗声道
“好，我们答应，君子一言，驷马难追。”
他特意将“君子”二字说得很重，似在提醒什么。
老者饶有兴致地看了叶凌霄一眼，那眼神仿若见到了有意思的事情。
叶凌霄随即对姬无德点点头，二人当下不再犹豫。
他们先是运功，将自身气息略作一番改变，让灵力波动变得平缓而陌生，接着又施展幻容术，换了容貌，摇身一变，成了两个毫不起眼的散修模样，这才大步走出隐匿之处。
二人刚一从黑暗中现身，瞬间就被发现了。
那些密密麻麻的妖兽仿若嗅到了血腥味的鲨鱼，嘶吼着，张牙舞爪地朝着叶凌霄和姬无德扑来。
与此同时，叶凌霄和姬无德也毫不畏惧，灵力在掌心涌动，对着那些妖兽便是一番轰杀。
一时间，灵芒闪烁，爆炸声此起彼伏，巨大的动静瞬间惊醒了预兽宗内的修士。
那些修士匆忙冲出驻扎地，看到眼前混乱的场景，怒喝着加入战团。
叶凌霄和姬无德对视一眼，心领神会，故意卖了几个破绽，佯装不敌，朝着远处奔逃，将这些人引向了远处。
待众人的身影彻底消失在夜色中，那老者眼中精光一闪，口中轻吐二字
“遁形！”
紧接着，他的身形仿若鬼魅般直接消失在原地，再次出现时，已然置身于数百米外的御兽宗营帐之中。
令人惊奇的是，此刻的他浑身散发着一股春天般的盎然生机，哪里还有半分之前佝偻虚弱的模样。
他缓缓挺直脊梁，身姿挺拔，仿若一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
这老者目标明确，向着一处存放着御兽宗功法的营帐快步走去。
这些功法是御兽宗每次出行必带之物，毕竟修士们不可能保证完全将一门功法吃透，出门在外，随时都可能遇到挑战，有功法傍身才能多几分底气。
但为了防止外界传播，这些功法又被高层下令不准修士随意带走，而是由专人保管，放在特定的隐秘之处。
老者来到一座营帐前，刚要伸手掀开帐帘，突然，他神色一凛，脚步一顿，警惕地抬头望去。
只见半空之中，一棵硕大的白蛇头骨正缓缓向着他这边探来，那空洞的眼窝中仿若有幽光闪烁，散发着令人心悸的威压。
老者瞳孔微缩，暗自呢喃：“竟是灵海九重天巅峰灵兽！”
这灵兽仿若感知到了老者的不怀好意，蛇头高高扬起，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响，周围的空气都仿若被这股威压冻结，变得冰冷而沉重。
老者深知遇到了棘手的难题，可到手的功法近在咫尺，他又怎肯轻易放弃？
当下，他迅速调动体内灵力，在掌心汇聚成一个耀眼的光球，其上竟然有金色文字在闪烁着。
而另一边，引开众人的叶凌霄和姬无德且战且退，终于摆脱了追击。
二人隐匿在一处山坳里，喘着粗气，姬无德擦了把汗，问道：“师尊，你说那老头靠谱吗？咱们费这么大劲儿，可别到头来一场空。”
叶凌霄目光远眺，望着预兽宗营帐的方向，沉声道“放心，他要是还顾忌自己儒家书院贤人的身份，就一定会说到做到。”