促膝围炉，交杯劝酒，闺阁女儿的窃窃私语之声，文人雅士的高谈阔论之言，曾家的赏梅宴端的是宾尽欢，其乐融融。
坐在南康郡守曾治右侧的祝业安和顾南风却与这一幕格格不入。
只因南康城中的官员没有一个上前寒暄，疏离和冷落再明显不过。
但那两人却怡然自得地品酒赏花，自成一派，时不时说说笑笑，反倒让刻意避开他们的人落了下乘。
坐在上首的曾治脸色未变，但捏着酒杯的手指却越来越用力，直到来添酒的仆人在他耳边悄悄说了句话，曾治才露出今日宴会上第一个发自内心的笑容。
一直暗中留心曾治的顾南风下意识觉得不妙，杯中酒喝尽之后，她便对曾治推说二人不胜酒力，想要出去走走，散散酒气。
只是刚刚还对他们避之不及的官员们，这会儿在曾治的眼色下一拥而上，热情洋溢地劝着酒，还有书生学子拿着刚做好的诗文前来讨教，总之就是不肯让他们提前离场。
祝业安始终端坐，无论是官员敬酒还是学子讨教，他都来者不拒，态度温和。但唇边总是噙着意味深长的笑容，看得周边人莫名心虚。
宴会上的人各怀心思，中郎将曹巍也顺势走上前去，与顾南风闲话起来。
趁着大家不注意时，曹家大小姐曹锦婳悄悄离席，侍女也被她找借口留在了原地。
她小心避开众人，走到了梅园外面的一处厢房，果然看到了曾十二郎在等着她。
曹锦婳轻轻吸了一口气，走了过去，故作平静道：“你遇到什么麻烦了？”
曾十二郎笑笑，“不着急，许久未见，一起喝杯茶吧。”
他递来一杯茶，也没有放下的打算，就一直举着。
曹锦婳犹豫一瞬后，接过茶杯，轻轻抿了一口，“我不能出来太久。”
曾十二郎点了点头，起身，“稍等，我叫人把东西送过来。”
曹锦婳虽然不解，但也没有多问。
只是一盏茶过后，那人还没有回来，却等来了一个浪荡的公子哥。
公子哥乍一见到曹锦婳，就满眼垂涎，他动作迅速地将门栓上，嘴里不干不净地说着令人面红耳赤的下流话，一步步逼近。
曹锦婳想要呵斥于他，突然发现自己竟说不出话来。
惊惶不安之时，那公子哥已经走到她面前，牢牢抓住她的双手。
她本就体弱，完全不是对手，根本挣脱不了，转瞬间外裳就被撕裂。
正绝望无助时，一个长相憨厚的中年男子突然出现，三拳两腿将人打跑。
曹锦婳劫后余生，唯一庆幸的现在是冬日，穿得多，可即便如此，此番也足以让她羞愤至死。
救她的人似乎说了什么，但她全然听不进去。一想到自己突然说不出话，想到居然有人胆敢在曾家暗下黑手，想到背后隐情，就伤心得不能自已，眼泪止不住地往下掉。
只是哭着哭着，她这个体弱的还没事，救她的人却昏然倒地。
没等她反应过来，又冲进来几个侍卫，嘴里嚷着“打死这个登徒子”，开始对晕倒在地的人拳脚相加。
曹锦婳想要为那人说几句话，张了张口，才反应过来她这会儿根本说不出话，比划半天，却无人理会，最后只能眼睁睁地看着那中年男子被打。
忽然有人喊道：“他好像是绣衣直指！”
就在此时，曾治的孙子曾续突然出现，吩咐侍女带曹锦婳去梳洗一番，“小姐放心，此事定然会为你讨一个公道。”
无法开口的曹锦婳被侍女强硬地扶到了另一边。
——
原本热闹的宴会，在四个侍卫拖着一个满脸鲜血的人走进来时，瞬时安静下来，所有人的目光都被吸引过去，间或传来女眷们的小小惊呼声。
曾治环视了一圈，最后特意扫了一眼自己下首。
祝业安只是漫不经心地朝那看了一眼，就收回了目光，继续看着刚刚一位书生递过来的诗稿。顾南风面色巨变，刚想要站起来，不知想到什么又重新坐下。
“嘭”地一声，拖过来的那人被直接扔在了祝业安他们面前。
那人浑身鲜血，已经昏迷，脸肿得跟猪头一样，看不清容貌，但只看衣服，顾南风就已经认出来，是方子兴。
曾治假意斥责曾续：“这是做什么，惊扰了人当如何是好。”
曾续先是拱手朝大家轻轻一揖，不慌不忙地请罪：“扰了诸位的雅兴，非常抱歉，只是今日这事实在太让人气愤，在下一时按捺不住，还请见谅。”
“这是发生了什么？”有人配合地好奇问道。
曾续愤慨地指着瘫在地上的男子，“这人趁着今日宴，守卫忙碌之时，竟然轻薄家中女。只是被打了一顿后，他竟说自己是绣衣直指。我这才知道犯了大错，特来向祝大人请罪。”
祝业安放下手中的诗稿，脸上带着诧异，眯着一双狐狸眼，看向地上那个奄奄一息的人，似乎是在仔细辨认那究竟是谁。
盯着那人看了好几眼，好像才认出来一般叹了口气，然后转头看向曾续。
曾续见祝业安沉默不语，有些不明所以。
祝业安扯了扯嘴角，好心解释道：“曾公子不是要请罪吗，请吧，我听着呢。”
曾续眼睛倏地瞪大了，他长这么大也没有遇见过这样的人，一时间不知道该怎么接话了。
祝业安是没听到他前头说的话吗？
这人是轻薄了女！他还真的敢让自己请罪！他就不怕犯了众怒吗？
看着在场众人呆愣的模样，祝业安不解地看向曾治：“莫非曾大人没有教过令孙如何请罪？”
曾治咬着后槽牙吩咐曾续，“既然要请罪，那就好好请，千万莫要惹了祝大人不快。虽有前因，但绣衣直指代可是天子巡视的人，他们想做什么，岂是我们能管的。”
曾续滞了一瞬，阴阳怪气地低头向祝业安赔罪：“当时听到有姑娘呼救，一时情急，就先动了手，没想到这样的无耻之徒居然是绣衣直指，实在是我思虑不周，还请祝大人恕罪。”
“动手的是何人？”
“大人，他轻薄女在先！”曾续面色阴沉，一字一顿。
“哦，那他是在何处被你们发现的？”
“就在梅园外的厢房，他闯入了女休息的房间。”
“所以你的意思是听到女求救，带着侍卫闯了进去，然后就把他打成这样了，是吗？”
曾续犹豫了下，仔细想了想，没发现什么陷阱，才应了个“是”。
曾治却觉得不妙，直接开口打断了被祝业安牵着走的问话，“被惊扰的贵，可有安抚好？”
曾续沉痛惋惜地觑了一眼中郎将曹巍，眼中含义不言而喻。
顾南风心中一凛，和祝业安对视一眼，两人都很吃惊，他们没想到曾治一石二鸟，居然敢动曹家女眷。
就在这时，一位侍女哭着跑来，大声喊道：“不好了，曹家大小姐自尽了。”
不用遮掩，在场众人全都知道出事的是谁了。
曾家的招数，不可谓不狠毒。
曹巍“噌”地一声站了起来，冷冷扫视了在场众人一眼，径直走了出去，曹家其他人也都跟着离席。
有其他宾看不过眼，怒斥祝业安：“曹家小姐受辱，祝大人难道不应该给出一个交代吗？”
祝业安疑惑道：“交代？曾公子刚刚不是已经请过罪了吗？”
曾续气个倒仰，居然有如此厚颜无耻之人，他真是长见识了。
“你，你……”
另一位宾不忿道：“统领大人避重就轻的本事这样大，怪不得底下的人如此张狂，做出这种丧尽天良之事，竟然被大人这样轻描淡写地揭过去？”
“我住在京城许久，从未听说过哪家举办宴会，能有下人随意混入宾休息的房间，或许南康城中大户人家的规矩与京中不同，那就恕在下孤陋寡闻了。”祝业安诚恳地说。
“你的手下武功高强，想要避开侍卫还不是小事一桩。”
“小公子这话说得对，我那手下确实武功高强，他曾在数十人的匪窝中来去自如，毫发无伤。过去他一向洁身自好，而立之年仍未娶亲。”
祝业安微微皱眉，满脸疑惑，“今日倒也是奇了，他忽然鬼迷心窍见色起意，不顾场合就失智一般兽性大发。然后又忽然连一个柔弱小姑娘都制服不了，还能让她惊呼不断，引来侍卫。更没想到郡守府的侍卫武功如此高强，几个人就能将他打个半死。”
在场的人其实心里都大概能猜到是怎么回事，曾家杀鸡儆猴的手段并不是很高明，这种事情他们即便在自家后宅没见过，也都听过。
面对祝业安的疑问，本就心里有鬼的曾续一个也回答不了。
不过是为了给绣衣直指和曹家的一个教训，就如当日祝业安点了自家宅子泼在曾家身上的脏水一样。既能废了祝业安的得力下手，又狠狠打了他的颜面，最重要的还是离间了绣衣直指和曹家刚刚结成的同盟。
只是没想到三言两语就被祝业安当众揭穿了。
祝业安不吐口认错，曹家人又都离场了，曾家这出戏有点唱不下去。
祝业安豁然起身，诚心对众人道：“诸位大人，还是小心点为好，免得哪日来参加宴会，这种奇怪的事情就会被自己碰上。山水轮流转，转到哪家，还真的说不准。”
众人呼吸一滞，面色百转千回。
祝业安对曾治拱手一揖，敷衍地行了个礼，转身离去。一直跟在他们左右的阿福背起昏迷不醒的方子兴紧随其后。