第二百六十八章挑衅者
叶辰拱手回礼，嘴角带着礼貌的微笑：“让萧小姐久等了。”
他目光扫过萧府门前庄严肃穆的景象，心中思绪万千。
此行凶险难测，但他必须要去，为了小雨，他别无选择。
萧婷婷轻轻摇头，抬手捋了捋鬓边垂落的发丝，轻声道：“叶大哥气了，我也刚到不久。”
她转身示意叶辰跟随，姿态优雅，步伐轻盈。
叶辰向萧婷婷点头致意，而后跟随她登上早已备好的马车，稳稳地坐在车厢内。
柔.软的坐垫和车厢内淡淡的熏香让他感到些许舒适。
马车启动，沿着街道缓缓驶向比武大会的举办地点，车轮碾过青石板路发出轱辘声响。
街道两旁叫卖声，行人交谈声，各种嘈杂的声音交织在一起，构成了一幅热闹的市井图景。
叶辰掀开车帘一角，观察着窗外街景和来往行人。
他心中默默计算着路程和时间，估摸着到达比武大会会场的时间。
比武大会高手云集，他必须保持警惕，做好充分的准备。
他放下车帘，闭目养神，调整呼吸，将自身状态调整到最佳。
他感受着体内真气的流动，确保在比武开始前将自身状态调整到巅峰。
萧婷婷从随身携带的包裹中取出一些精致的糕点和温热的茶水，递给叶辰，轻声说道：“叶大哥，路途颠簸，吃些糕点喝些茶水吧。”
她将糕点和茶水放到叶辰面前的小桌上，眼神中带着关切。
车厢内的空间不大，两人的距离很近，叶辰甚至能闻到萧婷婷身上散发出的淡淡的幽香。
叶辰接过糕点轻声道谢：“多谢萧小姐。”
他虽未食用，却将糕点仔细地摆放在桌子上，并对萧婷婷的细心表示感谢。
他的注意力始终集中在感知周围的动静上。
若有若无的异样气息引起了他的警觉，他不动声色地将手放在了剑柄上，做好随时应对突发情况的准备。
外面街道上的人声渐渐稀少，取而代之的是马蹄声和车轮的滚动声，看来已经逐渐远离了城中心。
马车行驶一段时间后，突然停了下来。
惯性使叶辰的身体微微前倾，他立刻调整坐姿，目光锐利地看向车帘。
车夫的声音从外面传来：“大小姐，我们到了。”
声音沉稳，带着恭敬。
周围的环境似乎变得安静下来，只有偶尔几声鸟鸣传入车内。
叶辰起身，伸手整理了一下衣衫，确保仪容整洁。
他深吸一口气，做好准备迎接接下来的挑战。
萧婷婷微微颔首，轻声道：“叶大哥请。”
她抬手撩起车帘，率先走下马车。
“走吧。”
叶辰紧随其后，跳下车厢。
叶辰落地后，脚尖轻点地面，迅速观察四周环境。
茂密的树林环绕，几只不知名的鸟儿扑棱棱飞过，远处隐约传来潺潺的流水声。
确认安全后，他才站定，挺拔的身姿如一杆标枪。
萧婷婷指向前方一座气势恢宏的建筑，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显奢华。
“叶大哥，此处便是比武大会举办地——天星阁。”
她声音清脆，如珠落玉盘。
叶辰顺着萧婷婷手指的方向望去，眼中掠过赞叹。
他微微颔首，跟着萧婷婷走向会场入口。
入口处，两名身着劲装的守卫手持长枪，目光如炬，警惕地注视着来往宾。
萧婷婷从袖中取出一张烫金请柬递给守卫。
守卫接过请柬，仔细验明身份后，恭敬地将请柬双手奉还，侧身放行。
“萧小姐，叶大哥，请进。”
进入会场，叶辰发现场地中央搭建了一个巨大的擂台，擂台四周用粗壮的木桩围起，地面铺满了厚厚的细沙，显然是为了减少比武时对参赛者的冲击。
擂台周围则设有观众席，此刻已经聚集了不少人，他们衣着各异，低声交谈着，显然都在期待着比武大会的开始。
几名小贩穿梭在人群中，叫卖着茶水点心。
不远处，一棵高大的古树枝繁叶茂，为观众席提供了一片阴凉。
萧婷婷并未直接走向观众席，而是带着叶辰穿梭于人群之中，与几位相识的人寒暄。
她谈笑风生，举止优雅，引来不少人侧目。
期间，她不忘向几位德高望重的武林前辈引荐叶辰。
“这位是叶辰叶大哥，剑法超群，少年英才。”
萧婷婷笑容可掬，话语中带着自豪。
叶辰一一抱拳施礼，神色谦逊，不卑不亢。
“晚辈叶辰，见过各位前辈。”
他声音沉稳，目光清澈。
几位前辈也纷纷点头回礼，对叶辰的彬彬有礼表示赞赏。
一位身着青色长袍，白须飘飘的老者捋着胡须，微笑着说道：“英雄出少年啊，后生可畏！”
“叶大哥，你且在此稍后，我去与家父会合。”
萧婷婷与一位中年男子低声交谈几句后，转身对叶辰说道。
她轻轻提了提裙摆，转身走向会场深处。
叶辰点点头，目送萧婷婷离去。
他环顾四周，目光最终落在擂台上。
他握了握拳，眼神中掠过坚定。
“这位少侠，面生的很啊。”
一个洪亮的声音在叶辰身旁响起。
叶辰转头，看到一位身材魁梧，身着棕色劲装的大汉正看着他，腰间挂着一柄厚背大刀。
大汉浓眉大眼，络腮胡子，看起来颇为豪迈。
叶辰抱拳道：“在下叶辰，初次到此。”
大汉哈哈一笑，拍了拍叶辰的肩膀，力道十足。
“好小子，身板看着结实！我叫铁山，江湖人称‘铁掌’。”
他伸出蒲扇般的大手，叶辰也伸出手与他相握。
铁山的手掌宽厚粗糙，如老树皮一般，紧紧地握住叶辰的手。
叶辰只觉一股强大的力量传来，好似要将他的骨头捏碎。
这显然并非普通的握手，而是一种试探。
他心中了然，不动声色地回握，暗中调动真气，与之抗衡。
两人手掌相交之处，好似有无形的电流涌动，周围的空气都似乎凝固了。
僵持片刻后，铁山哈哈大笑，松开了手。