电梯缓缓下行，机械运转声在密闭的空间中回荡，像一首低沉的挽歌。铁壁、圣辉、十字军以及医院小队成员分组而立，几乎每个人的手都紧握武器，眼神中透着谨慎与压抑的情绪。叶冰手中的控制终端屏幕不断刷新，显示着地下一层的实时画面，那是一片异化的区域，晶体覆盖了墙壁、地面，甚至连接到天花板，透过晶体的微光隐约可见某种不安的影子在蠕动。
“这片晶体的成分和星火矿相似。”阿兰娜通过内置通讯说道，声音因为理智剂的作用而显得平稳，但仍透着隐约的不安，“它们……活着。”
“像触须。”叶凌用无人机的高清镜头放大了一处晶体的特写，那东西在镜头中微微抖动，像是拥有自主意识一般，“司无眠者的触须延展到了这里。”
许然站在电梯门前，盾牌紧握在手中，周身的外骨骼装甲在幽光中散发出冰冷的金属光泽。他没有回头，只是低声道：“门开后建立防线。无人机优先，火力掩护。”
电梯门发出沉重的“咔哒”声，缓缓打开。霎时间，一股刺鼻的气味扑面而来，伴随着低语的响起。那些声音带着一种超自然的共鸣，似乎不是从某个方向传来，而是直接钻入每个人的脑海。它们低沉、破碎，像是无数人同时窃窃私语，又像有一个癫狂的灵魂在不停嘲笑。
“屏蔽器运作正常。”安吉尔快速检查着仪表，但语气中的紧张无可掩饰，“声音强度还在安全范围内。”
“保持专注。”兰斯洛特沉声提醒，圣辉小队成员随即分散开，在电梯口布置临时掩体。他们的目光紧盯着前方，无人机的画面中，几只实验兽体正在攀爬晶体墙，动作古怪，像是蜘蛛和蜥蜴的混合体。它们的关节处流淌着某种半固体物质，爪子在晶体表面发出刺耳的刮擦声。
“目标出现，数量五。”叶冰冷静地报告，无人机调整角度锁定目标。
实验兽体发出尖锐的咆哮，像利箭般扑向小队的位置。兰斯洛特大步上前，抬起光子盾格挡住第一只兽体的冲击，同时用手中的能量剑横扫，切断了兽体的一条前肢。剩下的两只兽体被圣辉小队的火焰喷射器击中，炽热的火流点燃了它们的外壳，发出刺耳的爆裂声。
“它们在适应火焰。”兰斯洛特扫了一眼燃烧中的兽体，低声说道，“下次可能不会这么容易。”
十字军的队员迅速接手右侧的防御。伊森抬起等离子震荡枪，对准一只兽体的头部扣动扳机，蓝白色的光束瞬间撕裂了目标。然而更多的兽体从黑暗中涌现，数量已经翻倍。
“无人机！”叶冰迅速指挥，他的鹰式无人机群从天而降，在兽体群中精准投放液氮弹。低温爆炸瞬间将地面覆盖成一片冻结的冰霜，几只兽体因为动作迟缓被随后跟进的虎式火力无人机轰成碎片。
一只巨大的实验兽体突然跃出，它的形态明显异化，四肢如同金属化的刀刃，身体散发着红色的光晕，带着恐怖的冲击力扑向十字军的一名队员。危急关头，罗德里格斯大步上前，抬起火焰喷射器，直接对准兽体的胸部猛喷一片炽焰。高温在接触的瞬间将其躯干炸开，炽热的气浪让罗德里格斯身后的队员不由自主后退了一步。
“这些怪物的爪子能切开任何东西。”罗德里格斯抬脚踢开一具尸体，向队员们提醒。
医院小队在后方展开屏蔽装置，冷却装置发出低沉的嗡鸣声，四台设备同步运转，释放出蓝色的光环，将整片区域覆盖在保护范围内。安吉尔擦了擦额头的汗水，迅速调整屏蔽器的能量稳定值：“冷却完成，屏蔽启动。”
屏蔽场的光芒扩散开来，感染体在光环的边缘疯狂挣扎，却像被某种无形的力量阻挡，无法越过半步。一些实验兽体甚至开始崩溃，扭曲的肢体化作粉末，随风飘散。
“安全区稳定。”安吉尔通过通讯频道报告，但语气中依然充满紧张，“这里的意识尘埃活性太高了，屏蔽装置的能量消耗比预计的要快。”
“先顶住。”许然的声音沉稳而有力，“我们不会停在这里太久。”
然而，就在队伍准备继续推进时，一个巨大的影子从黑暗中显现。那是一只巢体感染者，体积巨大，形态如同一团不断蠕动的肉块，上面布满了眼球和触手。触手末端拖拽着破碎的实验室设备，仿佛将一切异化成了它身体的一部分。
“巢体感染者，单体！”叶冰迅速锁定目标，无人机画面中显示出其弱点的初步分析。
巢体的触手猛然挥下，许然抬起高能盾牌硬接下这股冲击，脚下的地面发出“咔嚓”一声巨响，裂纹扩散开来。他咬紧牙关，双腿如钉子一般钉入地面，但触手的力量让他的身体连退了两步。
“攻击那些眼睛，它们可能是核心！”许然一边稳住阵型一边下令。
布鲁克在后方迅速调整狙击角度，他的高能狙击步枪瞄准巢体最中央的一颗巨眼，一发强光弹精准命中。巢体发出刺耳的尖叫，所有触手开始疯狂地挥舞，但动作变得混乱而无序。
“好机会！”罗德里格斯再次挺身而出，火焰喷射器的炽热火流直击巢体的触手，将其点燃成一团火球。同时，叶冰的无人机群投掷了数枚小型爆破弹，精准地落在巢体下方的软组织区域。
随着一声震天的爆炸，巢体感染者终于失去控制，倒在地上，巨大的身体如同气球一般缓缓瘪下。
“目标清除。”叶冰冷静地汇报，所有人都不由自主地松了一口气。
安吉尔的屏蔽装置完成了巩固，炽焰和斩雷小队接手防御，确保后方安全。许然走到通往地下二层的电梯控制台前，轻轻按下按钮。
“地下二层。”他的声音低沉，却透着一股决绝，“准备好，我们要下去了。”