炽焰小队驻守在第二个节点，这里是一处山脚废弃的神社遗址，四周地势复杂，满是斜坡与散乱的碎石。节点核心是一座被严重破坏的鸟居，鸟居下方隐约显露出埋藏的能量装置遗迹，铭文在昏暗中散发着微弱的光泽，仿佛在诉说着这片土地的古老秘密。
“准备战斗！”马修站在阵地最前方，手持火焰喷射器，声音低沉而有力。他的目光扫过周围，注视着四周逐渐聚集的黑暗。他通过通讯频道向所有人下令：“敌人数量很多，调整阵型，绝不能让它们靠近鸟居！”
炽焰小队的队员们迅速散开，蹲伏在斜坡后方和岩石掩体后，各自布置障碍物和自动火力装置。装甲火力平台被安放在鸟居两侧，自动追踪的机枪炮塔伴随着微弱的嗡鸣声进入待机状态。每一名队员都携带着高威力武器，他们熟练地调试设备，动作沉稳，没有一句废话。
远处的密林间，一阵低沉的笑声渐渐响起，音调怪异，仿佛一阵被拉长的哀鸣混合着癫狂的笑意。紧接着，树林中传来树叶簌簌作响的声音，似乎有无数的影子在向这片遗址涌来。空气中弥漫起一股腐败与血腥的气息，令人作呕。
“来了。”马修低声道，手指按在火焰喷射器的扳机上，目光如鹰隼般锐利。
感染体的身影逐渐显现出来。它们的脸部扭曲不堪，嘴角裂到耳根，露出过度生长的尖牙，双眼中燃烧着诡异的红光，仿佛一群恶魔直勾勾地盯着猎物。部分感染体的身体异常巨大，肌肉肿胀成一块块不自然的形状，肢体如扭曲的利刃般挥舞，每一步都震得地面微微颤抖。
马修的声音在频道中炸开：“开火！”
火焰喷射器猛地吐出一道长长的烈焰，炽热的火焰瞬间吞噬了冲在最前方的感染体。爆裂的火光点亮了黑暗，烧焦的气味弥漫开来，燃烧的感染体发出尖利的嚎叫，它们的皮肉被烧得卷曲脱落，露出底下鲜红的肌肉组织。
其他队员的火力几乎同时开火，子弹和榴弹织成一张密集的火力网。每一次射击都带着惊人的威力，冲击波将前方的感染体炸得四分五裂。那些庞大的畸形感染体被接连命中，却依然没有倒下，拖着冒烟的残肢继续向前爬动，癫狂的笑声从它们裂开的喉咙中发出。
“注意左翼！”一名炽焰队员喊道。侧面的斜坡上，一群快速移动的感染体突然涌现，它们以非人类的速度攀爬着岩石，试图绕开火力防线。
“我看到了。”马修果断转身，操控火焰喷射器喷出一道横向的火焰墙，将斜坡上的感染体笼罩在烈焰中。被烧焦的身体散发出一股刺鼻的气味，像炭化的尸体般接连倒下，但仍有几只感染体从火焰中冲了出来，冒着黑烟，挥舞着爪子直扑向队员们。
“稳住阵线，别让它们突破！”马修吼道。
自动火力装置旋转炮口，精准锁定这些突进的感染体，一连串的子弹撕裂了它们的身体，血肉与金属的碰撞声在夜空中响起。一个巨大的感染体终于倒下，它的躯体在地上抽搐，嘴角却仍挂着那抹诡异的笑容。
感染体的攻势暂时被遏制，但马修知道，这只是开端。远处的林间低语声和笑声仍未消失，那些红光眼睛正在黑暗中凝视，等待着下一次冲锋。
马修咬紧牙关，将火焰喷射器调至最大档位。烈焰如一堵炽热的屏障，从喷射口涌出，瞬间吞噬前方的感染体。空气中弥漫着烧焦的味道，感染体被烧得发出凄厉的尖叫，但它们的嘶吼和扭曲的笑声依然不绝于耳，仿佛没有痛觉，也没有恐惧。马修一边后退一边呼喊，声音夹杂着浓浓的焦躁与紧张：“注意后方！火力组，掩护医疗分发器启动！”
炽焰小队后方的两名医疗兵迅速启动了理智稳定剂的分发装置，为每名队员快速注射稳定剂。他们的手指在触摸屏上飞快地滑动，实时监测着队员们的精神状态，生怕有任何一人的理智值滑向危险区。
“马修！”一名队员突然大喊，声音透着一丝恐慌。他指向前方，一只巨大的感染体从浓烟和火焰的间隙中冲了出来。这是一个半人半兽型实验体，体型如同小山般庞大，肢体畸形，浑身肌肉扭曲得像是被硬生生缝合在一起。它的动作却出奇地敏捷，竟然躲过了火焰的致命烧灼。
马修没有丝毫犹豫，冷静地抬起喷射器，对准目标喷出高热火焰。一道炽烈的火柱直击感染体的正面，它的动作被火焰暂时打断，但几秒后，肉眼可见的再生效果让它的皮肤迅速恢复，仿佛烈焰只是撕掉了一层外衣。
“用抑制弹！”马修果断下令，队员们立即切换弹药，将抑制再生的纳米弹装填进武器中，对准感染体的关节与关键部位连续开火。纳米机器人随着弹头迅速扩散，感染体的再生能力终于被削弱。它试图挣扎反击，但瘫软的四肢无法支撑它的庞大躯体，最终发出一声刺耳的吼叫，倒在地上，身体抽搐几下后归于寂静。
马修喘了一口气，正准备下达下一步指令，战术显示屏却突然亮起，一个全新的热源信号跃入视野。这信号异常强烈，比任何感染体都要显眼。还未等他反应，一个巨大的身影便从密林中缓缓走出。
那是一个超出常理的巨型感染体，体型如同一个活着的肉山。它的双臂过分纤长，几乎拖在地上，手中握着一根被感染肉质覆盖的金属柱子，散发着腐烂的气味。它每走一步，地面都在震动，整个空气仿佛被压得发出低沉的嗡鸣。
队员们被它的出现震慑得短暂失语。马修强压住内心的不安，迅速切换通讯频道，向叶凌求援：“我们需要战术建议，这玩意儿太不对劲！”
叶凌的声音从通讯器中传来，带着冷静的紧迫感：“引导它进入陷阱区域，794在你侧方构建了多重地雷覆盖区域，可以使用。”
马修点头，立即调整战术，命令队员们边打边退，将巨型感染体引向陷阱区。队员们手中的武器对它毫无效果，它那被子弹击中的皮肤很快愈合，甚至连移动速度都未受到影响。它的红色眼睛如燃烧的火炬，死死盯着试图阻拦它的小队。
沿途，叶凌的无人机和炽焰的自动火力系统被启动。生物干扰弹与液态氮高爆弹接连落下，爆炸声和冰冷的气流交织在一起，暂时拖缓了它的动作。它发出愤怒的嘶吼，粗壮的手臂挥舞着金属柱子，硬生生击碎了几台自动火力装置。
与此同时，鸟居下方的节点开始微微闪烁光芒，能量装置正在快速启动。感染体仿佛察觉到了什么，开始疯狂涌向鸟居，它们的动作更加癫狂，眼中的红光闪烁得如同火焰在跳动。
“守住节点！”马修怒吼着，将火焰喷射器调至最高功率，亲自站到队伍最前方。他喷出的火焰形成了一道炽热的屏障，感染体扑上去的瞬间便被点燃，化作挣扎的火球，但即便如此，仍有更多的感染体试图突破防线。
“节点启动完成了！”后方的医疗兵高声喊道。
伴随着启动完成，装置发出一道强烈的能量波动。这波动如涟漪般扩散开来，瞬间覆盖了整个区域。靠近鸟居的感染体如同被无形的力量击退，有些直接瘫倒在地，身体抽搐着不再动弹，剩余的感染体则发出痛苦的嘶吼，仓皇后退。
马修大口喘着气，抹了一把脸上的汗水，看着逐渐退去的感染体，低声说道：“撑住了。”