官员‘自首’潮如李乾预料般持续进行，但也正如他所料，真正的大鱼依旧稳坐钓鱼台，静观其变。
李乾对此不以为意，他真正留意的，是他那几位好皇兄的反应，因为此刻蛮族秘密派遣的使者应该已经到了他们各自的府上了。
李乾其实非常希望他们能拒绝和蛮族合作，并将他们擒下送到父皇那！
毕竟骨肉相残这种事，说出去也不好听。
锦衣卫指挥使青龙走进书房，
“王爷，这是近几日自首官员的卷宗。”
厚厚一沓卷宗堆在书案上，散发着新鲜的墨香，记录着贪官污吏们的‘丰功伟绩’。
随后略带迟疑地问道：
“这些自首的官员，真不追究了？”
李乾嗤笑一声，斜睨着青龙：
“本王‘金口玉言’，说出去的话泼出去的水，岂能反悔？
再说了，这些主动交代的，要么是贪生怕死的软骨头，要么是官场大染缸里勉强保住几分良知的可怜虫。
给他们一次机会，将功补过，也算为大夏留下些可用之才。”
他随意翻阅了几页，目光落在一个熟悉的名字上，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
“本王要钓的，是那些自以为是的肥鱼，他们以为本王是纸老虎，那就让他们好好瞧瞧，老虎的爪牙有多锋利！”
说罢，李乾走到窗边，负手而立，望着皇宫的方向，眼神深邃莫测：
“我的好皇兄们，你们会做出怎样的选择呢？希望你们不要让我失望啊……”
与此同时，几位皇子府邸的气氛都异常凝重。
蛮皇使者的到来，就像一颗石子投入了原本平静的湖面，激起了层层涟漪，打破了他们原本的计划，也让他们陷入了两难的境地。
八皇子府，李屹赤裸着上身，挥汗如雨，手中长剑舞得虎虎生风，一套剑法耍得行云流水。
他对皇位毫无兴趣，只想追求武道巅峰，蛮皇使者的到来，对他来说只是一件无关紧要的小事。
“殿下，蛮皇使者又来了，说是……”
侍卫战战兢兢地禀报，话还没说完，就被李屹打断。
“不见！”
李屹头也不回地继续舞剑，
“告诉他，本皇子没空见他，让他哪来的回哪去！”
三皇子府，李彦阴沉着脸，听着蛮皇使者滔滔不绝地讲述着合作的种种好处，心中却充满了警惕。
他野心勃勃，一直觊觎着皇位。
蛮皇的提议正中他的下怀，但心中也清楚与虎谋皮的风险。
“殿下，与蛮族合作，风险极大。”
清瘦谋士苦口婆心地劝道，
“蛮族狼子野心，反复无常，一旦事成，他们必将反咬一口。
况且，此事一旦败露，后果不堪设想啊！”
李彦冷哼一声：
“本王自然知道！
但富贵险中求，本王岂会怕这些？”
李沐收到蛮皇使者的邀请后，只是轻蔑地一笑，便将使者打发走了，根本没把这件事放在心上。
李沛的态度也差不多，他甚至都没有亲自接见使者，只让管家转告一句‘没兴趣’。
两人虽然都对蛮族的提议不屑一顾，但也都没有将此事告知李乾。
在他们看来，蛮族针对李乾，对他们来说反而是件好事，他们乐见其成。
如果李乾真的被蛮族算计了，他们正好可以借此机会向父皇邀功，说不定还能因此提升在父皇心中的地位。
第二日，暗卫将这些消息一一汇报给李乾，李乾听后，嘴角勾起一抹冷笑。
“真是不知死活!”
随后拿着整理好的情报，径直前往皇宫。
自从将朝政全部丢给九皇子李乾后，夏皇从来没有这么轻松过，仿佛卸下了千斤重担，整个人都年轻了十岁。
每日清晨，他不再被内侍催促早朝，而是睡到自然醒，伸个懒腰，听着窗外鸟儿叽叽喳喳的叫声，心情说不出的舒坦。
以前，夏皇的娱乐活动屈指可数，除了批阅奏折就是跟大臣们扯皮，现在可好，琴棋书画，诗酒花茶，想怎么玩就怎么玩。
他尤其迷上了下棋，经常拉着一些老臣对弈，赢了就哈哈大笑，输了就吹胡子瞪眼，活像个老顽童。
此刻夏皇与镇南王正于御花园凉亭中对弈，两人你来我往，杀得难解难分，棋盘上的黑白子宛如两军交战，厮杀正酣。
就在这时，刘喜轻手轻脚地走到夏皇身旁，躬身禀报道：
“陛下，秦王求见。”
夏皇闻言，手中的棋子一顿，脸上闪过一丝诧异。
他抬头望了望天色，疑惑地问道：
“老九今日不用处理朝政吗？
怎么这个时候来了？
他可说了所为何事？”
刘喜摇了摇头，回道：
“秦王殿下只说有要事禀报。”
夏皇思忖片刻，便摆了摆手说道：
“罢了，你让他进来吧！”
刘喜领旨，躬身退下，前去传唤李乾。
坐在对面的镇南王，听到李乾求见，便不动声色地将手中的黑子放回棋盒，
“陛下，秦王殿下应该是有要事向您禀报，臣就先行告退了，改日再来陪您！”
夏皇见林燮起身，也未强留，只是淡淡地说道：
“行吧，你先退下吧！”
林燮朝着夏皇恭恭敬敬地行了一礼，然后转身，步伐稳健地往凉亭外走去。
李乾和林燮在凉亭入口处相遇，擦肩而过之际，两人目光交汇，彼此微微颔首，算是打过招呼。
走进凉亭，李乾朝着夏皇躬身行礼，
“儿臣参见父皇。”
“免礼。”
夏皇挥了挥手，目光依旧停留在棋盘上，
“老九，你今日怎么有空进宫？
朝中事务处理完了？”
李乾从袖中掏出一份卷宗，双手呈上，
“父皇，儿臣今日前来，正是为了此事。”
夏皇接过卷宗，漫不经心地翻阅了几页，脸色逐渐变得凝重。
卷宗上，详细记录了李彦和李皓两人与蛮族使者私下接触的证据。
“岂有此理！”
夏皇猛地将卷宗拍在石桌上，勃然大怒，
“这两个逆子，竟然敢勾结外族，意图谋反！”
没错，就是谋反！
自从夏皇下旨命李乾监国理政开始，任何针对李乾的举动，都等同于挑战皇权，形同谋反！
“父皇息怒，龙体要紧。”
李乾语气平静地说道，
“儿臣知道此事事关重大，故而不敢耽搁，这才立刻进宫禀报父皇。”
夏皇怒气未消，指着卷宗上的名字，咬牙切齿地说道：
“老九，你说，朕该如何处置他们？”