金銮殿上。
夏皇的脸色阴沉得如同暴雨来临前的乌云，深邃的眼眸中闪烁着危险的光芒，直直地射向下方的礼部尚书钟齐山。
随后缓缓开口，语气低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般：
“钟齐山，朕的旨意，你这是要当众质疑吗？”
短暂的停顿后，夏皇的声音骤然提高，带着不容置疑的威严：
“你这是要让朕，当着文武百官的面，收回成命，朝令夕改吗？
钟齐山，你眼里还有没有朕这个皇帝？”
此话一出，一股森冷的寒意，从夏皇的龙椅上蔓延开来，笼罩着整个金銮殿。
‘君无戏言’这四个字，可不是随便说说的。
夏皇的金口玉言，一旦说出口，就如同泼出去的水，断没有收回的道理。
更何况是这立储这样的大事，圣旨都颁下来了，他们这些做臣子的就算心里再怎么不痛快，也只能打落牙齿往肚里吞，私底下再想办法。
哪能像这位钟老尚书这般，在金銮殿上，当着文武百官的面，公开质疑夏皇的决定？
如此胆大妄为之举，他们这些人，已经多少年没见过了？
记忆中，上次发生这种事情，好像还是册封林燮为异姓王那会儿！
可是，不管今天这事儿最终结果如何，这位老尚书算是把秦王彻底得罪死了。
钟齐山毫不畏惧地与夏皇对视，语气坚定地说道：
“臣一片赤胆忠心，天地可鉴！臣所做的一切，都是为了大夏江山社稷，为了陛下的千秋伟业！还请陛下明察！”
“好一个为了大夏江山社稷！好一个为了朕的千秋伟业！”
夏皇怒极反笑，指着钟齐山说道：
“既然你如此忠心，那朕就成全你！来人，将钟齐山拿下，打入天牢，听候发落！”
话音刚落，两名身着金甲的侍卫便应声而入，径直走向钟齐山，欲将其押下去。
“且慢！”
就在侍卫即将靠近钟齐山之时，一个平静的声音，在大殿中回荡开来。
这声音虽然不大，但却带着一股不容置疑的威严，瞬间便压下了殿内所有的嘈杂之声。
众人心头皆是一惊，这金殿之上，竟还有人敢在这个节骨眼上出言，这份胆量，丝毫不逊于这位老迈的钟尚书。
寻声望去，却见，那出声之人，身着蟒袍，气度不凡，正是即将监国理政的秦王李乾。
夏皇原本几乎都要喝问是谁敢出言制止时，目光一扫，却见是李乾，神情不由一滞。
半晌，才缓缓开口，语气也缓和了几分：
“乾儿，你这是？”
只见李乾缓缓从文武百官的队列中走出，恭敬地向夏皇行了一礼，
“父皇，儿臣斗胆，替钟老尚书求个情。
钟老尚书虽言辞激烈，但其一片赤胆忠心，日月可鉴。
或许方式方法有些不妥，但出发点终究是为了我大夏江山社稷。
还望父皇念在其劳苦功高的份上，饶过他这一回。”
虽说这些年他一直待在封地，很少回京都，但凭借遍布天下的暗卫，他对朝中官员的脾性也算是了如指掌。
而这位钟齐山，李乾也早有耳闻，是个出了名的老顽固，认死理，一心只为大夏江山社稷，正如他今日之言。
而自己，这么多年来，在外人眼中，不过是个不学无术的纨绔子弟罢了。
虽说先前北平郡一战，自己所统帅的龙隐军力挽狂澜，让这位老尚书对自己略有改观，但要让他心悦诚服地接受自己成为太子，恐怕还远远不够。
夏皇沉默片刻，似乎在权衡利弊，最终还是叹了口气：
“罢了，钟齐山，看在秦王为你求情的份上，朕就饶过你这一回。”
两名侍卫闻言，立刻松开了钳制着钟齐山的手臂。
他们朝着夏皇躬身一礼，而后转身便退出了金銮殿。
“老臣谢过秦王殿下救命之恩！
这份恩情，老臣铭记于心。
只是，即便殿下您今日救了老臣一命，老臣依旧不赞成您成为太子！”
钟齐山浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒，布满皱纹的脸上，神情也变得肃穆起来。
他颤巍巍地抬起枯瘦的双手，缓缓拱起，作势要向李乾深深行一礼。
李乾见状，快步上前，伸手扶住了钟齐山那颤抖的双臂，阻止了他行礼的动作。
“钟老尚书，您老年纪大了，如此大礼，本王可受不起。”
他将钟齐山缓缓扶起，语气诚恳地说道：
“您为国为民之心，本王钦佩不已。
只是，俗话说得好，耳听为虚，眼见为实。
本王这些年的行事作风，或许让您有所误解，
但本王可以向您保证，本王定不会辜负父皇和天下百姓的期望。”
钟齐山闻言，浑浊的老眼中闪过一丝异色，他定定地注视着李乾，半晌，他才缓缓开口：
“好！老夫就拭目以待！”
李乾微微一笑，他知道，想要彻底征服这位老顽固，并非一朝一夕之事。
下朝后，李乾刚踏出殿门，便被一群官员围了个水泄不通。
“恭喜秦王殿下！贺喜秦王殿下！”
“殿下真乃人中龙凤，实至名归啊！”
面对众人的恭维，李乾始终保持着谦逊的态度，不骄不躁，一一回应着。
“诸位大人谬赞了，本王定当尽心竭力，辅佐父皇，为大夏江山社稷贡献绵薄之力。”
而在不远处，几位皇子聚在一起，脸色阴沉，目光冰冷地注视着在众人的簇拥下缓缓离去的李乾。
“父皇居然将监国之权交给了老九！”
李彦难以置信地低吼，拳头紧握，骨节泛白，语气中充满了不甘和愤懑。
李皓冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠的光芒：
“哼，老九不过是个走了狗屎运的纨绔子弟，凭什么能得到父皇如此青睐？我不服！”
他语气尖锐，带着浓浓的嫉妒和不甘。
李沐则显得较为冷静，他看向几人缓缓说道：
“监国理政虽然重要，但还不是最终的定论。
只要老九一日未正式继承皇位，我们就还有一线希望。”
说完便不动声色地抬起右手，隐晦的做了个手势，便率先转身离去。
其余几位皇子看见这个隐晦的手势，立刻心领神会，彼此交换了一个眼神，便默不作声地各自散去，相继离开了皇宫。