天启城，大夏皇宫
御书房内，夏皇正襟危坐，批阅着奏折。
冬日的暖阳透过窗棂，洒下金色的光辉，却驱不散帝王眉宇间的疲惫。
“陛下！九皇子求见。”
王德轻手轻脚地走进御书房，躬身禀报道。
“嗯？！”
夏皇搁下手中的朱笔，略感意外地抬起头
“你说谁要见朕？”
王德再次躬身道：
“是九皇子，李乾殿下。”
“嗯？！”
夏皇眉头微蹙，脸上浮现一抹讶色。
他没想到，这个平日里毫无存在感的九皇子李乾，今日居然会主动求见。
李乾自幼便不喜争抢，性格也有些木讷，在众多皇子中并不出众，存在感极低。
除了必要的朝会和家宴，他几乎从不主动出现在夏皇面前，更别提主动求见了。
“让他进来吧。”
夏皇沉吟片刻，淡淡地说道，语气中听不出喜怒。
“是，陛下！”
王德领命退下，不一会儿，便领着李乾来到了御书房。
李乾今日身着一袭玄色锦袍，腰间系着白玉带，显得格外挺拔俊朗。
“儿臣参见父皇！”
李乾走到御案前，恭恭敬敬地行礼道。
夏皇看着眼前这个许久未见的儿子，心中不禁有些感慨。
“起来吧。”
他抬手示意李乾起身，目光在他身上停留了片刻，语气中带着几分探究：
“你开府建牙快一年了，除了朕宣你，你也从来没主动入宫过，今日怎么突然想起来看朕了？”
李乾起身后，并没有立即开口，而是沉默了片刻，似乎在组织语言。
“启禀父皇，儿臣今日前来，是有一事相求。”
“哦？”
夏皇微微挑眉
“你有什么事，但说无妨。”
“儿臣，恳请父皇恩准儿臣就藩！”
夏皇眉头微皱，以为自己听错了，连忙追问道：
“嗯？！你再说一遍，你要做什么？”
“父皇，儿臣想请旨就藩！”
夏皇闻言，心中更加疑惑了。
“好好的，怎么突然想要就藩了？”
夏皇沉声问道，目光紧紧地盯着李乾，试图从他的脸上看出些什么。
“父皇，儿臣从出生至今，便一直生活在这天启城中，从未踏出过半步。”
李乾顿了顿，继续说道：
“前几日，大皇兄回京，与儿臣闲聊之时，提起了不少外面的世界，听得儿臣心生向往。”
“儿臣也想出去走走，看看这大夏的锦绣山河，体验一番不同的风土人情。”
“可是儿臣也知道，皇子身份尊贵，不可随意出京。”
李乾无奈地叹了口气。
“思来想去，儿臣便想着，不如直接就藩，也好趁此机会，出去见识一番。”
夏皇听完李乾的话，并没有立刻回答，而是沉默不语，目光深邃地看着他，仿佛要将他的内心看穿。
御书房内，气氛一时之间有些凝重。
良久，夏皇才缓缓开口，语气意味深长地问道：
“你就真的对这皇位，没有任何想法吗？”
李乾一听这话，便知道夏皇是在试探自己，于是立刻跪了下来，语气诚恳地说道：
“父皇，您是知道的，儿臣胸无大志，只想做个逍遥自在的闲散王爷。”
“更何况，几位皇兄个个文韬武略，治国理政样样精通，儿臣自愧不如，这点自知之明还是有的。”
夏皇见李乾言辞恳切，不似作伪，心中已经信了几分。
他沉吟片刻，终于点了点头，说道：
“罢了，既然你执意如此，那朕便成全你。”
他叹了口气，语气缓和下来
“只是朕已经为你和镇南王之女林若雪赐婚，就藩之事等你们完婚之后再说吧。”
“谢父皇恩典！”
李乾闻言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙叩谢道。
“不知儿臣和林小姐何时完婚？”
李乾装作一副迫不及待的样子，开口询问道。
“朕已经让钦天监挑选黄道吉日了，等日子定下来，会通知你的。”
夏皇淡淡地说道。
“好了，你先下去吧。”
夏皇挥了挥手，示意李乾可以退下了。
“是，儿臣告退！”
李乾再次行礼，然后转身退出了御书房。
李乾走后，夏皇看着他的背影，眼中闪过一抹复杂的神色。
..........
李乾请旨就藩的消息在皇子之间激起了层层涟漪。
有人对此嗤之以鼻，只当他是怯懦无能，自愿放弃争夺的机会；有人满腹狐疑，试图看穿他这番举动背后的真实目的；还有人心底暗涌起杀意，欲将他除之而后快。
此时，二皇子府
李哲知道这个消息后第一时间便请陈平前来商量此事。
“先生，你说老九这是打的什么算盘，怎么突然就请旨就藩了啊？”
李哲眉头紧锁，百思不得其解。
陈平听完李哲的话，并未直接回答，而是反问道：
“殿下，九皇子是以什么理由请旨就藩的？”
李哲知道陈平素来心思缜密，这是想了解事情的来龙去脉，于是便将自己打探到的消息告诉了陈平。
“据说是因为前些日子，九弟和大皇子闲聊之时，听闻了不少关于外面的传闻，心中向往，便萌生了想要出去游历一番的念头。但皇子身份尊贵，不可随意离开京城，于是便想到请旨就藩，这样一来，便能名正言顺地在前往封地的途中好好见识一番。”
陈平听完李哲的讲述，微微点了点头，沉吟片刻后，分析道：
“依属下之见，九皇子此举，更像是表明自己对皇位并无觊觎之心，毕竟一旦就藩，便意味着远离了权力中心，基本断绝了继承大统的可能。”
顿了顿，陈平继续说道：
“殿下你想，陛下前不久才将镇南王之女赐婚于九皇子，只要他们成婚，九皇子便可凭借镇南王的势力，拥有与您和其他几位皇子争夺储君之位的资格。但即便有了镇南王的支持，若真要与您和其他几位皇子正面抗衡，九皇子获胜的概率也微乎其微。依属下对九皇子的了解，他并非是那种不顾一切争权夺利之人，主动请旨就藩，或许是他思虑再三后做出的最稳妥的选择。”
李哲听完陈平的分析，冷哼一声，眼中闪过一抹寒光，咬牙说道：
“哼！他真是个懦夫！不过他想的倒是美，本宫是不会让他活着到封地的！”
“林若雪是本殿下的，任何人都夺不走”
“老九啊老九！也别怪二哥，你要怪你就怪父皇吧，谁让他给你和林若雪赐婚的！”