禅院中一时寂静下来，连雪落下的速度都仿佛缓慢了几分。
谢桀轻轻抚摸着剑身，似笑非笑地睨视着元悟大师。
“朕预备动用私库，为隆恩寺塑一身金佛，护佑大胥国运。”他抛出利益，“是一夜过去，沦为空寺，还是继续维持国寺的风光，都在元悟大师一念之中了。”
“起死回生之术，世间没有。”元悟大师闭着眼睛，“我等念佛，并非神仙。”
谢桀嗤笑了一声，周身骤然掀起凛冽杀意。
“陛下。”像是察觉到了他想做什么，元悟大师忽然睁开眼睛，定定地望着他，一双眼中像是蕴着大智慧，“那局死棋，您已经破过了。”
既然已入死路，索性掀个干净，从头来过。
元悟大师慢慢走到金吾卫搬来的棋盘前坐下，捻起一枚白子，落在棋局上。
“万物万事，均有代价。”他的声音显出一种疲惫来，又像是警告，“陛下真的想好，能够承受得了么？”
“前日有一个假道士，跟朕说，点燃引魂香，朕便可以入阴曹地府，只怕有去无回。”
那假道士是想用这种方式，让谢桀畏惧退让，再徐徐抛出诱饵。
然而他话还未说完，谢桀已经答应了下来。
“万劫不复，不得往生，朕尚且不惧。”谢桀扯了扯唇角，“你尽可以放心，无论是何代价，只要你敢开，朕就敢应。”
他只怕上天入地，都寻不到自己想救的人。
元悟大师整个人都像是被抽走了所有精气，盯着谢桀，张了张嘴，到底只是叹了一口气：“既然陛下决意为之，又以满寺人命相胁，贫僧还有什么可说的呢？”
他重新捻起了一枚白子，放在第一颗白子旁边。
然后是第三颗，第四颗……
“贫僧的师父，圆寂之前曾留下一个阵法，不可逆转阴阳，却可引魂至他方世界。”菩提树上坠下一点雪，正正落在元悟大师摊开的掌中，“一花一世界，一木一菩提……人在此世，不能圆满的，在他世，或可转圜。”
“如何做？”谢桀直指重点。
“陛下当真要去吗？”元悟大师的嘴角动了动，说不出是个什么表情，意味深长地问，“您如今是人间帝王，万乘之尊，即便失了一个梅妃，也还有权势无边。”
“若往他方世界，陛下就会失去先机。”他一指已经被白子侵占的棋盘，“你们两人之中，一人携着无尽怨恨，重新来过，一人却一无所知地入局……”
谁也不知道最终会走向什么样的结果。
谢桀的目光随着元悟大师的手指，落在棋盘上，变得深邃而幽涩。
他伸手，毫不犹豫地拿了一颗黑子，放在白子包围之中。
“朕心甘情愿。”他的声音微沉，像是凝聚着无尽的情绪，复杂难言。
如果入局，要将命数托付在阿赫雅身上，那他愿做一头困兽，把脖颈上的绳索递到她手中。
这是他欠她的。
元悟大师从记忆中回过神来，哀哀地叹息：“痴人啊……”
他抬眼望向面前的谢桀，时隔两世，这位帝王还是走到了他的面前。
琼枝殿那场大火烧起来时，元悟大师就明白，总有一日，他们还是会见面的。
元悟大师弯下腰，苍老的身体让他的每一个动作都显得十分艰难，摸索了很久，才从泥土中捡起了一枚白子。
他吹了吹气，用衣袖擦干净上面的灰土，把白子放到棋局中间。
“如今困局，已经是陛下苦求得来的善果。”元悟大师微笑着，“女施主中王签之日，贫僧只跟她说了一句话。”
“莫眷前尘。”
这四个字落下，仿佛是什么咒语。
谢桀咬紧了牙根，依旧压不住头颅中鼓胀的疼痛，像是有岩浆汩汩流出，所过之处，一切成灰。
他手中的长剑微微颤抖，铿锵落到地上。
“什么意思？”谢桀盯着元悟大师，从牙缝里挤出字来，“什么叫……莫眷前尘？”
什么是前尘？
是他脑海中那些碎片一般的记忆吗？琼枝殿那场大火，火中毫无生气的阿赫雅，都是真实存在过的？
阿赫雅记得的，他忘却的，究竟是什么？
“陛下何不问问自己呢？”元悟大师的双眼像是蒙上了一层雾霭，泛着极老的人才有的浊光，面上的神情却慈悲平静得像一尊佛像，“往事因果，既然您切身经历过，当真没有留下后手吗？”
“时候到了……一切自然……”他的双眼渐渐阖上，声音越来越低。
直到完全消失，唯有奇异的笑容还在脸上，不曾散去。
谢桀头疼欲裂，手指成拳，试图用疼痛让自己清醒几分，却还是踉跄了一步，险险撑在那棵巨大枯死的菩提上，稳住了身形。
掌下树纹崎岖，像极了某种梵文。
谢桀的脑中一瞬间闪过许多画面，渐渐可以连成一段完整的记忆。
“陛下……”周忠试探过了元悟大师的鼻息，皱紧了眉头，压下眼底的惊骇，缓步走到谢桀身边，低声道，“元悟大师圆寂了。”
死得如此怪异，分明前一刻还在泰然自若地说话，下一刻便彻底没了气息。
就像是使命已经完成，力量也抽得干净，只剩下一具枯瘦的皮囊，佛像一般，坐在院中。
与那棵分明春日，却不见生机的菩提交相呼应。
仿佛这个禅院处于某种咒中，与外界相隔一层壁障，格格不入。
谢桀的脑中闪过这样一个念头，整个人晃了晃，手指顺着菩提树干，慢慢摩挲着感受起伏。
元悟设阵，为朕与阿赫雅护持转入他世，阿赫雅记忆尚存，朕如蒙童。
相应的画面就像被唤醒了，一点一点地展露在眼前。
谢桀的心脏忽然疯狂地跳动起来，仿佛被唤醒了一般，半是狂喜，半是惶然。
好像冥冥之中，有一个声音告诉他，再往前，你会后悔。
但谢桀还是义无反顾地将手指往一旁探索，靠触觉感知着字迹。
年夜，北戎太子身死，阿赫雅自焚于琼枝殿。
手指僵在了原地。