黄昏时刻，炊烟自膳房生出，袅袅直上。三两宫人提着食盒，脚步匆匆，在四通八达的宫道上往来。
宫女小桔与姐妹分别后，便低眉敛目，拐弯走入了无人偏僻的窄巷中。
灰扑扑的杂役已经等在尽头，手里捏着两个瓷瓶，见到人影走近，便屏息凝神，注意到她腰间的墨绿丝绦，才松了眉眼，朝巷外走去。
两人擦肩而过，交错一瞬，那两个骨瓶便从杂役手中塞到了小桔半敞的食盒里。
小桔眼神闪烁了一瞬，立即将食盒盖紧，微不可见地点了点头，转身欲走。
“站住！”清冷的女声陡然响起，整个窄巷的空气都仿佛凝固了一瞬，又被利箭一般从前后冲出的宫人脚步刺破。
小桔吓得险些跪倒在地，下意识捏紧了食盒的提手，唇瓣微微颤抖，站在原地，满脑空白。
完了——
下一秒，她的手腕被强扭着按在身后，眼前一片天旋地转，便只看得到地上的黄沙了。
“搜身。”林无月站在宫人之后，遥遥望着这场闹剧，脸色冰冷凛冽，发号施令，“将食盒打开，不得放过一点可疑之处。”
小桔听见食盒二字，瞳孔微缩，立即挣扎起来。
那可是两瓶要命的东西，若是当真被抓住，她真只有死路一条了。
小桔拼命地抓挠，想要往滚落一边的食盒扑去，又被人死死按在原地，不得动弹。
林无月见她反应如此激烈，心里七分的把握就成了十分，轻轻与自己的贴身宫女轻云对视了一眼。
轻云立即上前，翻开食盒，甚至不用仔细搜检，便在表层看见了那两个明显另有来处的骨瓶。
通体死白，透出不详的气息，缝隙处微微发黑，像是血迹侵入后留下的痕迹。
这样的东西，本不该出现在大胥皇宫之内。
“主子。”轻云将骨瓶捏在手中，向林无月展示，“找到了。”
小桔见东西被翻出，脸色霎时变得苍白，无力地垂下头。
林无月上前几步，从轻云手里接过骨瓶，高高举起，向众宫人示意：“此人胆大包天，私带禁物入宫，依照宫规，先关押问审，再做处置。”
她眼底冷色翻涌，声音如冰水泠泠：“可有人认识此人？”
那日在琼枝殿与阿赫雅剖白心思之后，两人便达成了共识，一同静等淑妃出手犯错。
今日捉贼拿赃，林无月自然要闹得越大越好——
北戎使团尚在京城，淑妃父兄又领兵在南方平乱，此事若直接报给谢桀，只怕会无声无息地被压下来。
只有先闹开了声响，叫满宫都知道淑妃犯了天大的祸事，才能略微占得先机。
林无月话音未落，弦月宫宫人之中，便有一人出声：“奴婢曾见过她，这是椒兰宫的二等宫女，名唤小桔。”
此话一出，围在巷外竖耳朵听消息的宫人们便是一阵哗然。
椒兰宫与弦月宫终于还是对上了！
淑妃掌管宫闱多年，瘦死的骆驼比马大，即便一朝失势，也还有的是人愿意追随，赌她一个东山再起。
而林无月背靠皇帝心腹，左相林衡，又与宠妃阿赫雅交好，更夺了淑妃手中的权柄，正是如日中天。
宫中多的是人暗里猜测，这新旧二人何时会正面碰上，比出一个高低，却也无人能想到，林无月一出手，便直接是这样的杀招。
林无月显然也知道自己的位置会叫人心生疑窦，认为是自己为了打压淑妃，故意做局，索性更光明正大些，将一切明晃晃摆出来：“既然是淑妃宫中的，本宫也便只好避嫌几分，不能私下审问了——”
小桔猛然抬头，僵硬的身体松下了一瞬，心中的希望才浮出一分，便被林无月下一句话打得烟消云散。
“在宫正司设堂，本宫要当众审个清楚，还淑妃娘娘一个清白。”
什么？
“不行！”小桔失声开口。
淑妃并没有告诉她这骨瓶中是什么东西，但她知道淑妃近些时日正与小兰珠打得火热，心中也能猜出几分。
小桔心乱如麻，唇瓣颤抖，支吾许久，勉强挤出一句：“奴愿自请入宫正司受审。”
就算被押进宫正司，只要自己咬死不开口，淑妃为了保住秘密，总会来救自己，尚有一线生机。
可若当众被查出这骨瓶有异……那就真的再没活路了。
“一介罪奴，也敢对主子的决断开口置喙？”林无月的贴身宫女轻云上前一步，冷声叱责了句，给一旁的嬷嬷使了个眼色。
那嬷嬷便从腰间掏出一条素帕子，嫌弃地塞进小桔嘴里，强行让她闭嘴。
小桔呜呜地挣扎，满眼绝望，下意识朝角落与自己交递骨瓶的杂役看去，希望能得到几分支持。
然而那个身材瘦小的杂役只垂着头，半天没有反应，手脚软嗒嗒地任人扣着，毫无动静。
……就像死了一样。
林无月顺着小桔的目光看去，立即变了脸色，轻喝道：“轻云！”
轻云立即上前，一推杂役，便见他整个人倒向了一侧。
她倒吸一口凉气，强撑着伸手去探他的鼻息，面色一点一点变得难看：“主子……这人自尽了！”
案还未开审，便先死了一个人。
林无月心里有些发凉，捏了捏袖中的指尖，深吸了一口气：“来两个人抬着，一起送到宫正司去。”
即便是尸体，很多时候，也是能开口说话的——甚至要较活人更诚实些。
宫人们寂静了一瞬，才从后头走出两个壮实些的太监，一前一后，将杂役的尸体抬了起来。
小桔已经瘫软在地，活像个木偶，也浑浑噩噩地被拖着走了。
一行人浩浩荡荡，自膳房侧窄巷穿过宫道，毫不避人，直往宫正司去。
淑妃宫中婢女偷渡禁物，被林无月当众抓住，如今马上公开审问的消息也如长了翅膀一般，顺风传遍了整座皇宫。
当林无月到达宫正司时，正堂已经收拾了出来，司正满头大汗，侍立一旁，目光偷瞟到林无月身上，忍不住露出一抹苦笑。
“陛下。”林无月不惊不惧，缓缓欠身，朝上首行礼。