凌迟。
王棠儿听到这两个字，顿时呆住，随后整个人猛然倒了下去，砸在冷硬地面上，发出砰的重响。
竟是被吓得晕死过去了。
阿赫雅收回目光，并没有太多怜悯。
先是秽乱宫闱，后又妄图混淆皇家血脉，争得这么个结局，王棠儿不冤。
至于王二河，自然也脱不开一个死字。
王二河早在被枭五拿下时就做好了心理准备，此时脸色惨白，沉默着，整个人蒙在阴影之中。
谢桀眼神发冷，略一抬手，便有两个金吾卫进来，将王二河拖了出去，又要去拖王棠儿。
王棠儿被拖行的疼痛惊醒，拼命挣扎着，染着蔻丹的指甲扣在石板上，折断了，留下一条又一条长长的血迹。
那好不容易脱离了粗活，得以蓄起来的指甲，就如那些荣华富贵的幻梦一般，彻底从她身上脱离破碎。
王棠儿绝望地哭喊着，她发不出清晰的求饶，只能咕哝着喊着一个名字：“淑妃！淑妃娘娘！”
明明是淑妃说，自己肚子里怀的是大胥唯一的皇嗣，无论做什么事情都不出格，无人敢追究的！
怎么突然之间，原本就在眼前的无限未来，就变了个样子呢？
阿赫雅抬了抬眼，望向谢桀：“陛下。”
王棠儿倒是提醒了她。
若没有淑妃给王棠儿大开方便之门，破了规矩，将她列入秀女名册，这件事情也没法闹得这么大。
谢桀显然也想到了这点，脸色又沉冷几分。
沈家是将门，手有兵权，如今淑妃弄出来一个有孕的王棠儿，怀的是什么居心，明眼人一看便知。
无非是想等王棠儿生下皇子，理所当然地接过去。
“周忠。”谢桀闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片暗色：“传朕口谕。”
“朕本信重淑妃，令其承理秀女一应事务，既然淑妃越矩妄为，以权谋私，自今日起，秀女的事情，她就不必管了。”他淡淡几句话，虽不是重罚，对于一直管理后宫，权同皇后的淑妃，却如毫不留情的一个耳光，“若她还不知反省，后宫诸多事务，也大可交给旁人。”
周忠顿时肃了脸色，缓缓点头行礼：“是。”
这是自淑妃封妃，代掌宫闱之后，第一次受陛下的训斥，只怕不消一日，流言便要四起，淑妃的威严也会大打折扣。
周忠恭敬地低垂着头，目光不动声色地从阿赫雅身上扫过，心中又多了几分计较。
这宫里的风向，早该转一转了。
阿赫雅抬眸，懒懒地诶了一声：“淑妃娘娘一人反省多无趣，不如把沈家的秀女也送回椒兰宫。”
她拉了拉谢桀的手指，慢慢交缠，轻笑着歪头：“陛下大约不知道，今日我这琼枝殿可热闹了。”
谢桀微微皱眉，握住她的手，问道：“怎么回事？”
“也没什么。”阿赫雅凉凉开口：“不过是王棠儿房外发现了男人腰带，沈秀女倒先寻死觅活，闹着要上吊罢了。”
“今夜岂止是男人腰带，男人都直接进来了，明天沈秀女要是听说，还不得一死以证清白？”阿赫雅睨了谢桀一眼，阴阳怪气。
她知道沈姝白天闹起来，只是为了转开自己的注意力，为王棠儿分散视线。王棠儿既然已经落罪，沈姝也不会再自降身份，去掺和此事。
但阿赫雅当日愿意让王棠儿和沈姝留在琼枝殿，是为了将王棠儿这个不定时爆炸的威胁掌控在手中，如今事情解决了，王棠儿要死，留下一个沈姝在琼枝殿里，无疑是给自己添堵。
阿赫雅可不想日日盯着沈姝的动静，索性趁着机会，一起打发走算了。
谢桀沉默了一瞬，无可无不可地点了点头：“既然如此，就送回去。”
只是个摆设般的秀女罢了。
他瞥了周忠一眼，周忠顿时了然，快步退下，带人去“帮”沈姝迁宫了。
他一走，房中顿时安静了下来。
阿赫雅站起身，走到墙边，撑开了窗。
从窗口望出去，入眼是一片梅林，树影憧憧，枝干交错着。
她探身出去，折下来一支伸得极近的枝条，转身看向谢桀。
这个时节，梅花早谢了，枝上只有绿叶，和几颗尚且青涩的梅子。
阿赫雅伸手，将那枝梅递给谢桀：“杂枝也修剪了，事情也料理完了，陛下还要在这里坐到何时？”
王棠儿腹中的孩子是伪帝的或是王二河的，都只有一条死路，如今闹出了这种事情，连让金吾卫动用阴私手段都省了。
谢桀又为什么看起来心思重重？
谢桀沉默了片刻，揉了揉眉心，没有回答。
他只是站起身，牵着阿赫雅，慢慢地从后院走回了正殿。
月光镀在他的身上，晦涩难言，孤寂而冷清。
他将阿赫雅的手包在掌心，攥得很紧，像是在抓住什么虚无缥缈的东西。
“阿赫雅。”良久，谢桀忽然开口。
他好像有什么话想问，可最后还是抿紧了唇。
阿赫雅抬起头，定定地望进谢桀的眼中。
两个人的影子，在月光下，融成了一个。
谢桀忽然低头，吻住了阿赫雅。
迅捷，猛烈，像一团熊熊燃烧的火焰，压抑着无数的情绪，在无声的缠吻里，在唇舌的相交间，试图传达。
阿赫雅缓缓地闭上眼睛，任由他的侵略，放肆地回应。
如果爱人注定陌路甚至反目，如果会互相拉扯直至共坠地狱。
如果猜疑永远存在，背叛亦在转眼。
那不如就饮鸩止渴。
阿赫雅发狠地咬着谢桀，像一匹小狼，血腥味弥漫在喉头，苦涩不堪。
仿佛饮下一坛世间最烈的酒，于是他们都心甘情愿地醉倒。
谢桀猛然将阿赫雅抱起，让她的双腿环在腰间，大步往正殿走去。
他的双臂仿佛铁铸成的桎梏，紧紧环住怀里的阿赫雅，像行走在沙漠的人抓住珍贵的水源，不肯松开半点。
阿赫雅睫羽微颤，指尖的梅枝也跟着一抖一抖，绿叶轻抚过她的手臂与谢桀的脖颈，像一根羽毛，引起一阵轻佻的痒意。
她躺在红帐与被褥之间，衣襟微微散开了些，露出一片细腻的白皙。
“陛下。”阿赫雅唤谢桀，轻轻问道，“您在怕什么？”