吴美玉进城后，经常带着单一诺在小区里玩，她认识了很多老太太。吴美玉和这些人大都是点头之交，真正算上知心朋友的只有两个，一个小区里的宋彩云，另外一个是她在菜市场买菜认识的孙秀英。
宋彩云比吴美玉小七八岁，她长得柔柔弱弱的，说话很温柔，穿着打扮也很时尚，看起来像四十五六岁的模样。两人一开始因为孩子年龄相仿，经常一起聊天，聊着聊着，宋彩云和吴美玉说出了真心话。
“吴姐，你别看我表面上过得光鲜，其实我心里苦着呢！”宋彩云说。
宋彩云的话引起了吴美玉的兴趣，她问道：“怎么了？你儿媳妇对你不好啊？”
“嗨，哪来的儿媳妇？这个儿子都是假的。”宋彩云苦笑道。
紧接着，宋彩云将她的经历告诉了吴美玉。
原来宋彩云的前夫出轨，把她一脚蹬了，娶了小三登堂入室。宋彩云和前夫有两个儿子，离婚时，大儿子归她抚养，小儿子归他丈夫抚养。离婚后，宋彩云把孩子交给她父母带着，自己出外打工。
宋彩云吃不了苦，又拈轻怕重，一直也没赚到什么钱。娘家见宋彩云一个人养不了孩子，开始张罗着找人给她介绍对象。但媒人介绍的那些男人都是普通人，要么离异，要么丧偶，要么家庭穷娶不起媳妇。宋彩云不想找那些男人，她和前夫一起吃苦受累，生养两个孩子，到头来，前夫居然出了轨，宋彩云替自己感到不值，她要找就找能养得起自己的男人。
宋彩云辗转多个地方打工，后来她在建筑队找了个做饭的活儿，认识了一个包工头，那包工头比她十几岁，妻子去世好几年了，两人很快同居在一起。包工头会不定期给宋彩云一些钱，她会把钱攒下来寄回家。包工头经常带着手下一群人四处干活，一开始宋彩云也跟着他四处漂泊，居无定所。后来，包工头的儿子生二胎，他让宋彩云给他儿子带孩子，宋彩云略加思考一下便同意了。
宋彩云来到了包工头儿子住的小区，和单庆成了邻居。包工头儿子有两个孩子，老大已经上初中，老小和单一诺差不多大，叫小鱼儿。小区里很多不知情的人都以为宋彩云是小鱼儿的亲奶奶，都称呼她为小鱼儿奶奶。
吴美玉觉得宋彩云没把自己当外人，她也和宋彩云说了自己部分经历，不过她没有说出白新银坐过牢、吃喝嫖赌，只是说她丧夫后再婚了，可是男人不顾家，只好离了。
“吴姐，你也是熬出来了，你儿子儿媳都吃公家饭，旱涝保收，你以后跟着他们享福吧！”宋彩云说。
“他们现在对我还行，谁知道我以后老了，会怎么样？”吴美玉说。
“怎么都比我强，那个死老头子说什么都不愿意和我领结婚证，我知道他是怎么想的，他是怕我想他的钱。他有的是钱，他儿子这个房子也是他花钱给买的。”宋彩云说。
“他也真是的，都这么大把年纪了，装什么清高？还怕图他的钱？就你这条件，能是图他的人吗？”吴美玉说，“你以后打算怎么办？”
“我没什么打算，走一步算一步吧！”宋彩云说。
吴美玉和宋彩云这次交谈后，因为都有不幸的婚姻经历，两人惺惺相惜，成为了知心好友。
孙秀英性格大大咧咧，给人感觉有点缺心眼，她的菜总是菜市场最便宜的，她识字不多，还经常算错账。吴美玉每次去菜市场买菜都喜欢去孙秀英的摊位上去买，时不时地还聊上几句，一来二去，两人相熟了，双方互留了联系方式。吴美玉和孙秀英熟识后，遇到吴美玉来买菜，孙秀英都会多给她一些菜或少留点儿钱，偶尔还会把自己卖不完的菜送给吴美玉。作为回报，吴美玉经常会送一些自己做的食物送给孙秀英，比如包子、花卷等。
一连几天，吴美玉带着单一诺去菜市场买菜，发现孙秀英都没有出摊。吴美玉问了孙秀英旁边的摊位老板才知晓，几天前，孙秀英去蔬菜批发市场去进货，路上出了车祸，她骑的电动三轮车被另外一个同样去进货的电动三轮车撞了，孙秀英受了伤，正在家养伤。
又过了一个星期，孙秀英带着伤去摆摊。一天上午，吴美玉去买菜，她推着小推车，车上坐着单一诺。当吴美玉来到孙秀英的摊位，看到孙秀英头上包着纱布，这时买菜的人不多，她关心地问道：“听说你被车碰了，怎么回事啊？”
孙秀英用她那带着浓重地方口音的大嗓门喊道：“那人眼瞎啊！好好的路不知道走，一劲儿往我这边来！你看看把我给撞的！”
“报警了吗？那人赔医药费了吗？”吴美玉问。
“报了！医药费是赔了，赔了又怎么样？我受罪不说，还耽误我做生意。想起这个事儿，我都想骂那个不长眼的东西。”孙秀英骂道。
吴美玉问：“你平时都几点去进货啊？你现在受伤了，不能见风，还怎么进货？”
孙秀英说：“两三点都得爬起来去进货。还不能见风？总比一分不挣在家喝西北风强！”
吴美玉笑着说：“你老头呢？他不能去进吗？”
“嗨，他死了！不死也和死了一样，一点指望不上。”孙秀英说。
眼见买菜的人越来越多，吴美玉没有再和孙秀英聊下去。
几天后的一天下午，吴美玉带着单一诺去小区附近的超市买零食，正好碰见孙秀英也在店里。
“你今天不摆摊了？”吴美玉主动和孙秀英打起了招呼。
“今天我放假了，二闺女来了，她不让我出摊。我没什么事儿，出来买瓶酱油，晚上回家烧鸡吃。”孙秀英笑着说。
“呦，你闺女还挺孝顺啊！”吴美玉问。
“闺女都挺懂事，就一个儿子让我操心，到现在连个媳妇也没找到。”孙秀英说。
“你儿子多大了？”吴美玉问。
“二十了。”孙秀英说。
“才二十岁啊！还早呢！不急，慢慢找呗！”吴美玉安慰道。
“他也不小了，我像他这么大都生孩子了。”孙秀英说，她一下子打开了话匣子，滔滔不绝地说了起来。
孙秀英比宋彩云的命运更加悲惨，她是G省人，十几岁时被人拐卖到P省，先后找了四个男人，前两个男人因为年纪较大先后病死了，第三个男人是她第二个男人的弟弟，她嫌他没本事，好吃懒做逃跑了。孙秀英逃到这里后，她在摆摊卖菜时认识了第四个男人，和他生了一个孩子后，发现他老家居然有老婆。就这样，除了第一个男人外，孙秀英和其三个男人生了四个孩子，其中有一儿一女是第二个男人的，其他两个女儿分别是第三个和第四个男人的。
孙秀英离开后，她的三个儿女跟着第三个男人生活，后来她攒了一些钱，和第四个男人商量后，回去将三个儿女都接了过来，就这样，她带着四个孩子和第四个男人生活在一起。穷人的孩子早当家，孙秀英的三个大孩子长到十几岁就开始打工，陆续离开了她，只有小女儿还在上学。
有了宋彩云和孙秀英两个朋友，吴美玉有什么心里话会找她们说说，相比较而言，吴美玉和宋彩云几乎是无话不谈。
宋彩云在“继子”家里带孩子，她“儿媳”并不上班，两个女人在家带一个孩子。“继子”开了一家抵押担保公司，平时出行都是开宝马车。“继子”老婆也是花钱的主儿，化妆品、首饰和衣服都是名牌，她经常会把自己不穿的衣服送给宋彩云，偶尔买化妆品时也会给宋彩云带一些，还曾经送给宋彩云一个金镯子，平时也会给宋彩云买菜钱。逢年过节，“继子”会给宋彩云三五千块钱当做下节礼。宋彩云儿子需要花钱时，她只要开口，“继子”也会给她钱。
一开始，宋彩云挺知足的，直到有一次遇到小区里一户人家的保姆。宋彩云和那保姆一聊才知道，那保姆是住家的，一个月工资有四千块钱。那保姆告诉宋彩云，她每天的工作是带孩子、买菜做饭和打扫卫生，和宋彩云在“继子”家做的事情几乎一致。宋彩云私下算了一下，一个月四千块钱，一年就是四万八千块，将近五万块钱，而她来到“继子”家将近三年了，“儿媳”给她买的东西加上“继子”给的钱，总共也没有十万块钱。
这样不算不要紧，宋彩云心里开始极大的不平衡，她给“继子”带孩子比保姆省钱还省心，可她和包工头只有夫妻之实，没有夫妻之名，“继子”没有义务给她养老，那么她图什么呢？从那以后，宋彩云开始不停地向“继子”要钱，向“儿媳”要衣服和化妆品，时间一长，包工头也知道了这些事情，对宋彩云有些不耐烦，劝她花钱不要大手大脚，宋彩云并不听他的，依然我行我素。
元旦，宋彩云回家去看望儿子，她临走时和“儿媳”说过三五天就回来，没想到她回去一呆就是半个月，期间，“继子”和“儿媳”也没有给她打过电话。等宋彩云从老家回来时，她拿出钥匙开“继子”家的门，发现家里空无一人，她猜想“儿媳”可能带孩子出去玩了，于是回了自己的房间。宋彩云到了自己住的房间，发现自己的东西都不见了，她又去卫生间看了看，自己的毛巾、牙刷等洗漱用品也不翼而飞，宋彩云心里十分纳闷，她才离开半个月，怎么自己的东西都不见了呢？
宋彩云不死心，她到处找自己的东西，最终一无所获。她给“儿媳”打电话，问她自己的东西在哪里了？儿媳对宋彩云说，他们以为宋彩云不回来了，她的东西已经被全部丢掉了。
宋彩云听了十分寒心，她委屈地哭了一场，她下了楼，给吴美玉打电话。吴美玉让宋彩云来家里，宋彩云见到吴美玉，不由自主地又哭了一场，她边哭边把自己的遭遇说给吴美玉听。
吴美玉听后愤愤不平地说：“他们怎么这个样儿，连个电话都不打，不声不响地就把你东西给丢了？”
宋彩云抽泣道：“他们眼里根本没有我，可能嫌我花钱多，巴不得我走。”
宋彩云之前也和吴美玉说过自己在“继子”家里有点亏，待遇还不如保姆，她准备多要点钱。
吴美玉说：“他们这样对你，你还准备在这里待下去吗？”
“我能上哪里去？我没地方去啊！”宋彩云说。
“你在那里还有什么意思？你找个工作干就是了，总比在这里受气强。”吴美玉打抱不平道。
“哪里的工作好干啊？我这么大年纪了，好工作也轮不到我。唉，在这里，平常他们夫妻俩对我还行，你看我手上这金镯子还是儿媳给我买的，可能这次是误会了。”宋彩云给自己打圆场说。
“你要是这样想，我也不说什么了。”吴美玉说，“你这次回家怎么待这么长时间？”
“我大儿子谈对象了，准备结婚了。我和他一起去镇上买了房子，人家都装修好的，我在那里拾掇这个那个的，耽误了一些时间。”宋彩云转忧为喜道。
“这是好事啊！”吴美玉说。
“唉，我也去看我那小儿子了，这孩子眼珠子转得快，他和那个小三走得近，把她当亲娘对待，和我一点也不亲，我是白生他了。”宋彩云说着，脸上又晴转多云。
吴美玉安慰道：“你又不只有他一个儿子，有一个能指望上的也行。”
这时，包工头给宋彩云打电话了，宋彩云对吴美玉说：“我刚才给他打电话，他没接，这会儿给我回过来了。”
宋彩云接通了电话，声泪俱下地和包工头说了他儿子两口子把她的东西都扔了出来，她在这待不下去了，她要去找他。包工头安慰了宋彩云一番，让她在家等着，他给儿子打电话。
宋彩云挂了电话，对吴美玉说：“老头对我还算不错。”
吴美玉见宋彩云自己给自己找台阶下，又安慰了她一会儿，送她下了楼。