姜家阿寒的爹是个入赘病痨鬼，她和弟弟都从母姓。
打小行走市井，得了她外公的一些巫医传承，会画符会念咒。
会背完带汤、四物汤、两地汤。
其实不爱吃她娘做的卤鸡蛋，吃厌了。
更喜欢河房中的定胜糕，只是价格贵她不常买。
最大的愿望是在去蒿山烧香，看看她外公口中本事通天，会返形之术的姜家先祖故地。
为了实现这个愿望，阿寒努力存钱，梦想着加入香会。
香会香社中，自有人沿途安排舟船车马代步的毛驴，以及下店、餐饮。
打着风调雨顺国泰民安旗，沿路社演前往蒿山。
为了这个，姜寒再努力也不过了。
在摊上蹭了个鸡蛋饱腹，她又蹦蹦跳跳摇着虎撑，打着幌子走街窜巷去。
目送她远去，赵鲤依旧茫然得很。
姜寒的气质是很让人难忘的，想来见过轻易不会忘记。
但赵鲤翻遍记忆，都没回忆起丁点。
她的神色成功热闹了姜婆子。
仅三年便苍老得不像样子的姜婆子，双目幽幽无光：“若不是我亲自落阴观看见，想来也会被你这无辜模样骗去吧。”
赵鲤默然无语，但也不敢将话说满。
现在连她都想要知道，究竟发生什么。
遥见姜寒的背影将消失在转角，她自提步跟了上去。
邢捕头与张大人对视一眼，两人急忙跟上。
只是张大人伤了脚，走路一瘸一拐。
幸而姜寒的踪迹跟不丢，循着铃声必能找到。
穿过狭窄积水的巷道，姜寒被一个看着打扮不错的妇人拦下。
两人说了些话，大意便是这妇人的假女害了带下病，要姜寒去看。
姜寒听闻又半吊钱，没有犹豫点头应下。
赵鲤一直蹙眉看，她本以为姜寒可能是这次行医遇上了危险。
不料，一直到姜寒高高兴兴接了诊金，危险都未曾出现。
口袋了铜钱沉甸甸的分量，让姜寒笑弯了眼睛，走路都带风。
路过一处时，她远远问到现蒸糕饼的气味，顿住了脚步。
“阿弟那个馋鬼还抱怨好久没吃过甜食了。”
姜寒手探入口袋，自己说服自己后，买了巴掌大小一块糕。
“便宜那小子了。”
就勉强分他一半好了。
这般想着，姜寒一转身却踢到了一块突出的石板。
脚步踉跄之下，糕饼脱手朝着河道飞出。
她急忙趴在石栅栏上去抓。
但哪里能抓得到，最后手里握着张包糕饼的桑皮纸，眼睁睁看着花钱买的糕噗通掉进水里。
心疼钱又胳膊肘又在栏杆上撞得疼，姜寒就这般半趴在栏杆上红了眼睛。
却听得一声轻笑。
河上行过一艘梭形画舫，船头站着的几人笑着朝这边看。
为首一人年纪已大，但一双眼睛落在姜寒身上。
大抵见惯了河房中浓妆艳抹的姑娘，再看姜寒便觉新鲜得趣。
这中年人一缕胡须，细长眼睛微眯。
这种凝视像是划过脚背的老鼠尾巴，是极让人不舒服的。
姜寒晓得这河房地界出入的都不算什么好人，忙站起身，抓着虎撑铃一溜烟跑了。
但无论赵鲤还是姜婆子，都将视线落在了画舫上那中年人身上。
或许，谜底快要揭晓了。
姜婆子嘴角抿紧：“那是你父亲赵淮的好友呢。”
循她手指指去，赵鲤果在画舫上看见了当时还人模狗样的赵淮等人。
这些素爱结党清谈的狗东西，一面抨击阉党一面喝着花酒。
下头傍附之人趋势凑趣，无所不应。
赵鲤视线大致一扫，除却赵开阳，剩下那五个被剥去皮肤泡大瓮的都在这画舫之上。
那艘本该顺水而下的画舫，诡异的停在赵鲤等人面前。
船尾船工一无所觉的掌舵划桨。
画舫上几人的聊天声，清晰传来。
“郭兄，方才看什么呢？”
赵淮喝得脸微红打趣道：“莫不是看中了哪家花娘？”
被称为郭兄的中年人轻笑摆手：“非也非也。”
“只是个干净的小姑娘。”
“糕冰掉水里了，难过得红了眼，颇为有趣。”
他说着话，探舌舔去嘴皮上酒渍：“可惜啊，看见我就跑了。”
河房画舫，一帮中年男人，喝得半醉不醉。
几项叠加，谈论跑偏后便显得恶心得很。
赵鲤看见赵淮举着酒杯高喊可惜错过了美景，不然定要画下来的模样，心中恶心难以言喻。
姜婆子手按河道栏杆上，看着画舫中喝得鼻子通红的几个人大声讨论她的女儿——像是讨论一个美人瓶一个物件。
她稍平静下去的情绪再翻腾起来，看赵鲤的眼神如萃毒汁。
换做其他人，赵鲤绝不留情反怼，但对姜婆子她终究心软了些，仰头看天懒得回应。
这时，画舫中的话题已经跑偏到越发不堪的地步。
赵淮言直呼可惜，旁人个个摇头晃脑附和。
若仅是嘴上修孽障便罢了，偏生……底下有那趋奉的黑心人。
眼珠子一转，在天黑后寻了两个婆子来。
几日后，这两个婆子寻到姜寒道是要请她去问诊。
姜寒不疑有他，摇着虎撑铃儿便跟着去了。
一进门，便被门后的手用帕子捂住了脸。
意识消失前，姜寒只听人道：“送出河房去。”
等她再醒来，已躺在了一间点满红烛的屋中。
“阿寒，快跑啊，快跑！”姜婆子一次次试图拥抱她。
但她们只是身在一个诸人聚合重组的记忆里，什么都没法改变。
姜寒自床上醒来，因药物关系脑袋糊里糊涂，被子从她肩头滑下，露出里头一身新换的纱裙。
过量的秘药使她双眼迷迷瞪瞪，手足酸软无力。
正四下看时，外头传来一阵对话声。
“好叫诸位叔父瞧个有趣玩意。”一个青年男子声音带着谄媚说道。
赵淮接嘴道：“好，好，今日便看看郭家侄儿为我们准备了什么？”
门吱呀打开，朦朦胧胧灯笼光照亮了屋中。