“救人！”
火光冲天而起，照亮了半边天际。宋祁的人马如同幽灵般从悬崖后突袭而出，一把火烧了狄族的粮草。同时马梁在正面猛攻，将敌人的注意力牢牢吸引。
顾长翊亲自带人去救被掳走的百姓。那些获救的女子一见是他，有的喜极而泣，有的失声痛哭：“是长平王来救我们了！”
“别怕，”顾长翊安抚道，“你们安全了。”他脱下自己的斗篷给一个瑟瑟发抖的女子披上，“来人，把御寒的衣物和热汤都发下去。”
就在这时，远处传来号角声。是裴恒和季荣之的援军到了！狄族腹背受敌，只得仓皇北逃。
而此时的谢安，看着自己的将士们眼中的质疑和失望，终于明白大势已去。他苦笑一声：“罢了，这北境，终究是要让给真正有担当的人来守。”
天明时分，所有被掳走的百姓都得救了。顾长翊看着他们感激的眼神，心中感慨：守土卫民，本就是将帅的本分。北境安定，才是正事。
人心都是肉长的。谢安的三万将士，在亲眼目睹了这一切后，哪还有人愿意听信胡律达的谗言？他们只知道，是顾长翊冒着大雪赶来救人，是顾长翊为百姓挺身而出。
“诸位，”顾长翊立于风雪中，声音铿锵有力，“北境是我们共同的家。只要有我顾长翊在，便绝不让中原百姓受苦！”
“愿随王爷守土卫民！”将士们齐声高呼，声震云霄。
这一战，不战而屈人之兵。顾长翊用行动告诉所有人：他反叛，不是为了一己私利，而是为了这片土地，为了这方百姓。这才是他率军北上的目的！
……
“这就是林溪河谷？”叶南雪站在山坡上，忍不住揉了揉眼睛。
眼前的景象，简直颠覆了她对“冬天”的认知。只见山腰间云雾缭绕，溪水潺潺，处处是葱郁的树木和盛开的花。一群身着白衣的学子来来往往，有的抱着书卷在溪边踱步，有的握着毛笔在亭子里挥毫，还有的围着沙盘激烈争论。
“这是什么神仙地方？”云溪目瞪口呆，“大冬天的还能开花？”
萧禹笑而不语，慕白则一脸习以为常。倒是叶南雪，看着那些沉浸在书海里的学子，撇了撇嘴：“整天躲在这里读圣贤书，真的能帮上忙吗？”
她可是实用主义者。在现代，再厉害的理论，不经过实践检验那也是白搭。这些人整天对着沙盘指指点点，怕是连真正的战场都没见过吧？
正想着，就听见竹亭里传来一阵争论声。
“你这个布阵方法太书呆子了！”一个瘦高个儿学子急得直跳脚，“粮草供给跟不上，前军不得被饿死？”
“那你说怎么办？”另一人不服气。
“依我看啊……”一个圆脸学子插嘴，手舞足蹈地在沙盘上比划。
叶南雪噗嗤一声笑了，正要吐槽这群纸上谈兵的书生，突然听见一个清朗的声音：“都错了。”
只见一个白衣胜雪的年轻人从竹亭里走出来。他看上去不过二十三四岁的年纪，面如冠玉，眉目清隽。最引人注目的是那双眼睛，清亮得仿佛能洞穿人心。
“萧公子终于还是来了。”他看向萧禹，嘴角含笑，“算算时间，也该到了。”
叶南雪一愣：这是谁？看起来比他们都小，怎么说话这么老气横秋的？
萧禹却是一脸惊喜：“乔兄亲自来迎，实在是……”
“说什么套话，”那人摆摆手，“子墨兄远道而来，想必也累了。先去我那里喝杯茶如何？”
叶南雪忍不住多看了他几眼。这位乔公子，举手投足间都透着一股子超然物外的气质，仿佛对什么都不太在意，又仿佛什么都了然于胸。
可他明明那么年轻啊。
“几位随我来。”乔公子转身引路，一边走一边说，“子墨，你这次来得正好。我前些日子推演天象，说是有大变数将至。看来，这变数说的就是你们了。”
叶南雪听得直翻白眼：合着还会算命呢？不过才二十多岁，装得倒挺像那么回事。
似是看出她的不信，乔公子突然回头，含笑看她：“这位想必就是长乐郡主了？郡主医术高明，听说这次在江都救了不少人！”
叶南雪一惊：这也知道？
见她震惊的样子，乔公子轻笑一声：“不止如此。郡主还有秘密……”
“咳咳！”萧禹突然咳嗽起来。
乔公子意味深长地看了他一眼，话锋一转：“罢了，慢慢说不迟。”
来到一座雅致的院落，处处都透着书卷气。叶南雪却总觉得这位乔公子深不可测。他年纪轻轻，却仿佛什么都知道。看起来云淡风轻，说话间却透着一股子洞察世事的睿智。
“这就是你说的世外高人？”她小声问萧禹。
萧禹笑而不答。倒是走在前面的乔公子突然开口：“郡主莫要小看我们这些读书人。纸上谈兵固然不可取，可若是能把书本上的韬略用在实处，那可就不一样了。”
叶南雪愣住：他居然听见了?
“比如说，”乔公子回头看她，眼中带着几分狡黠，“郡主觉得，长平王在北境的这一仗，该怎么打？”
“这……”叶南雪一时语塞。
“我来说说我的看法如何？”乔公子负手而立，神情从容，“以北境目前的形势……”
……
“原来如此。”叶南雪听得连连点头。难怪这些白衣学子说起天下大事头头是道，原来他们每年都会分批次的走出林夕河谷，去往四处游历。这不是纸上谈兵，而是真正的实地考察。
怪不得什么都瞒不过他们的眼睛。
被称为乔公子的乔宥川负手立在窗前，清隽的面容在夕阳下透着几分出尘气质：“两年前在江都，子墨公子与我论道三日三夜。那时我就知道，他日必有大事可为。”
萧禹浅笑：“乔兄慧眼。”
“哪里是什么慧眼，”乔宥川摇头，“子墨公子身上那股为天下苍生谋福祉的气度，哪里是能藏得住的？”
叶南雪听着他们你来我往的对话，只觉一阵困意袭来。这一个月的奔波确实累坏了，加上现在身处这般安宁的所在，她竟不知不觉地靠在椅子上睡着了。
朦胧中，她感觉有人轻轻将她抱起。那人身上有熟悉的龙涎香，动作轻柔得像是怕惊醒她。
“让云溪姑娘来就好。”她迷迷糊糊地听见乔宥川说。
“无妨。”是萧禹的声音，轻得像一片羽毛。
等他将叶南雪安置好，回到正厅时，乔宥川已经换了一身正装，正肃立在堂中。