“所以啊，争吧抢吧，谁能笑到最后，谁就是赢家，若生恻隐，小心被吃得.......骨头都不剩。”
甄含宜听到这里，止不住打了个激灵。
淑妃见状，将意味深长的神色一收，面上复见明媚。
“含宜，言归正传。”
“男人的心大得很，除了权势地位，还能容得下很多女人。”
“你生了穆儿，母妃便偏向你几分，也不必你如何帮到朗儿，只要将穆儿教好了，便是你最大的功劳。”
“至于朗儿心中那个女人，她若不死，万一将来她生出第二个‘穆儿’，你要如何自处？”
“想来当真到了那一日，连母妃也是管不住朗儿的。”
甄含宜听到这话，蓦然抬头，心里头又惊又慌。
淑妃眸光凌凌，落在甄含宜的脸上，柔声道：“所以啊，她得死，即便朗儿余生都念着她，但——那又如何呢？”
说到此处，淑妃似乎也有些恍惚了，她垂眸去看指上鲜艳的蔻丹，低声道：
“就算他为了那个女人，一辈子后位虚悬，那又如何呢？”
“人死了，便什么都没了，将来朗儿如愿，自会尊本宫为皇太后的。”
甄含宜听到此处，美眸微微瞪大，这一刻竟分不清，母妃是在对她说话，还是在自言自语。
毕竟她也有所耳闻，圣上对先皇后用情至深，自先皇后病逝后，至今中宫之位仍空悬着呢......
“母妃......”
甄含宜试探着喊了一声。
淑妃蓦地回神，垂下眼帘，沉默片刻后淡声道：“所以，含宜，本就是你死我活的局面，就莫要生出那些可笑的恻隐之心了。”
“只消挖空心思，倾尽全力，若赢，再去试试拾起本善之心，好生做人吧。”
“若败，左不过一个身首异处，本宫连这世间最繁华最富贵都已亲历之，还有何遗憾呢？”
淑妃说着，往后一仰，懒懒窝在云朵般的软枕里，挥了挥皓腕。
“去吧，去看看穆儿，便也就能硬下心肠了。”
“为母则刚，这深宫中的女人哪个不是如此呢？太子妃也是这般，不是吗？”
甄含宜见淑妃已不欲多言，便听话地起身，可此刻心中思绪翻涌，竟难抑悲哀。
这一切的始作俑者，明明是......
她冲美人榻上的淑妃盈盈一礼，低低呢喃一声：“含宜......谢母妃指点。”
她转身，脚步沉重地往外走去。
淑妃却在这时缓缓睁了眼。
她扭过头去，目光落在甄含宜娉婷婀娜的背影上，而后视线穿透而出，远远的，仿佛瞧见了矗立在行宫最正中，那座名为“清寰殿”的殿宇。
那里，是天子居所。
淑妃扬了扬唇，笑得戏谑又隐含苦涩，最后掩眸喃喃：
“且等着看你，万事到头一场空......”
二月初二，花朝节，清晨。
当第一缕阳光照破浓雾，洒金周山时，礼官们神色肃穆，乐师奏响雄浑的礼乐，钟鼓齐鸣，声震云霄。
盛帝身着龙袍，头戴冕旒，稳步登上祭天台，阳光照洒在他身上，龙袍上的刺绣熠熠生辉。
直到登上了祭台的最中央，盛帝仰望苍穹，面容庄重而虔诚，缓缓举起双手，昭示着祭天仪式正式开始。
......
山脚下，乐声传来，众臣的家眷也正在太子妃的带领下，祭花神、祈神佑。
周山上下一片肃穆。
......
午时末，山上乐声渐歇，表明祭天仪式已进入尾声。
一直等到未时一刻，山脚下众人这才敢放松下来，心神一松懈，便感腹中空空如也。
好在行宫、官舍皆已备下午膳，众人饱餐过后，便是休憩玩乐的好光景了。