陆云晟去而复返，惊动了凝香院所有人。
陆云瑶闻声一脸担忧地迎了出来，关切地问道：“哥哥，怎么了？”
陆云晟这一路进府走得很急，额上都渗出了汗来，原本心中对陆云瑶气怒得很，气她不自爱，也气她胆子太大。
可此时看到陆云瑶皱着眉、踮着脚给他擦汗的模样，怒斥的话到了嘴边，又硬生生被他吞了回去。
妹妹啊妹妹.......
陆云晟攥了攥拳，最后只温声说道：
“没事，就是落了一本书，明日便要用的，又匆匆赶回来取了，妹妹快去歇息吧，哥哥马上就走了。”
陆云瑶闻言不疑有他，只是心疼地劝道：“今夜哥哥不若就留在家中吧？”
陆云晟此时心乱如麻，还没回答，一旁的周姨娘已经看出不对劲来了。
晟儿是个很心细的孩子，每回出门定都早早将要带的收拣妥当，这些年来，何曾落下半点东西？
她不动声色地瞥了眼陆云晟额上的密汗，也开口劝陆云瑶去歇息，自己则陪陆云晟去偏房取书。
母子俩方进了屋子，周姨娘便蹙眉问道：“晟儿，怎么回事？”
陆云晟这会儿嘴唇发白，从怀中掏出一副膝衣来，“姨娘，这是妹妹要孩儿转交给沈嘉珩的。”
周姨娘一听这话便觉不妥，抬手接过膝衣，很快就瞧见了角落里绣着的一个“瑶”字。
她呼吸猛地一滞，颤声道：“晟儿，你说，这是瑶儿要送给沈家少爷的？”
不等陆云晟回答，周姨娘已经有些站不住了。
陆云晟急忙上前来搀扶，眼眶有些发酸，“姨娘，这其中或有隐情，妹妹不是这样的人，咱们——”
周姨娘到底是个能担事的，她方才也是震惊太过，可事情既然已经发生，她心知肚明，愤怒担忧对解决困局毫无帮助。
她长吸一口气，缓缓站直了，沉声道：“晟儿，你去，回国子监去，不要露出任何风声，也不要表现出任何异样，一切有姨娘在。”
陆云晟闻言却不能安心，又担心姨娘盛怒之下会责罚陆云瑶，不免开口求情：
“姨娘，孩儿明日告个假也无妨的，孩儿......想一起去见见妹妹。”
眼前的可是自己疼爱入骨的孩子，周姨娘怎会不知陆云晟所思所想呢？
她轻轻摇了摇头，这一刻面上竟流露出几分悔意。
“晟儿，是姨娘错了。”
“不！”
陆云晟一看周姨娘将过错揽到身上，不由大急。
可周姨娘拍了拍陆云晟的肩膀，面色平静，继续说道：
“姨娘错在将瑶儿保护得太好，叫她不知天高地厚，亦不识人心险恶。”
“这世间啊，有些跟头果然是要自己狠狠跌过，才知晓有多疼，才记得再也不能犯。”
“晟儿，瑶儿也该长大了......”
陆云晟听到这里，只觉万分心酸，姨娘为他们已经做了太多太多。
他喉头哽咽，没忍住喊道：
“娘——”
“嘘。”
周姨娘抬手做了个噤声的动作，眼里却也忍不住涌出了泪花。
“晟儿，便是私底下也要守住规矩，如此方能做到表里如一。”
“姨娘左右不过一个妾，你和瑶儿这般好，投生在姨娘肚子里，叫你们受委屈了。”
“晟儿，姨娘从小对你都很是严厉，你别怪姨娘，你是男儿，还能靠自己的拼搏挣得功名、出人头地。”
“姨娘希望终有一日，你能靠自己的真才实学实现抱负，不再为出身所累，也带着瑶儿找到更好的出路。”
“姨娘能做的，便是让你远离内院后宅的阴私，心无旁骛去求学，切切实实做个正人君子。”