她们的座位安排在一起，偶尔低语细谈，小心又好奇地瞧望四周。
“你瞧，沈听澜也来了，她不是最厌恶参加宴会的么？”
“嘘，低声些——今儿大家是来给太后庆生的，她再不喜欢参加宴会，也得来呀。”
另一名贵女轻轻捂嘴，笑道：“我看才不是因为太后呢，是因为太子殿下吧。”
她们互相交换了一下眼神，声音更加小声了些：
“你们也听说了吗？太后想要趁着今儿的生辰宴，给太子殿下物色未来的太子妃。”
其中一名贵女瞄了身侧突然红脸的女子，调侃道：“说不准，明儿你就成太子妃了！”
“莫要胡说……”被说中心思，女子娇羞地垂眸，忽而又失落道：“还有沈姐姐在呢，太子殿下哪能看得上我？”
她们下意识同时转眸，视线往不远处正朝这边走来的美人望去。
朝阳金灿，身穿一袭黛粉锦衣的女人慢慢出现在众人眼中，玉肤娇靥，红妆姣美。
这位如仙女般的美人，便是她们方才窃窃私语谈及的沈听澜，大理寺旧置判寺之女。
沈听澜不仅容貌惹眼，更是饱读诗书，精通琴棋书画，性子贤良淑德。
数不尽的优点叠加于她身上，也毫不多余。
若今日真要给太子殿下挑选未来的太子妃，在场的所有贵女，不论是家世背景、或是外貌、性格、内涵，无人能比得过沈听澜。
这心知肚明的结果，令多数的贵女对太子妃的位子少了几分争斗的心思，只有少数还抱着仅有的一分希望，万一太子殿下不喜欢沈听澜这类几乎完美无瑕的美人呢？
毕竟，至今为止，没有哪个女人能入得了太子殿下的眼。
沈听澜随着宫女入座，一双美眸轻轻扫过周围，很快敛了敛眸，从容安静地坐在那儿，没有与其他人攀谈的打算。
直至太监尖着嗓子高高喊道：
“太子殿下到——”
几乎是同一刻，所有人抬起头望向宫殿门口。
男人踩着黑靴踏入宫殿之中，俊美的脸庞无甚表情，淡漠矜傲，周身携着凛冽的冷意，叫人不敢过分将他窥探，心怀敬廙。
众人起身跪迎，异口同声：“微臣/臣女参见太子殿下。”
俊美的男人面无表情，薄唇轻轻一动，淡声道：“请起。”
“谢太子殿下。”
众人陆续入座。
殿内的气氛比太子殿下来到之前要严肃几分，一片令人感到凝重的静谧。
太子殿下的座位仅次于太后、皇帝、皇后之下，高高端坐在上，无人胆敢贸然靠近。
而贵女这边，男人的出现已然让她们按捺不住心中的悸动。
她们没有再当着太子殿下的面窃窃私语，只互相挤眉弄眼，脸上控制不住绯红。
少顷，太后、皇帝、皇后出现，众人再次跪拜。
“参见太后——参见皇上——参见皇后娘娘——”
太后一袭华美锦衣，戴着一顶缀满了珍珠翡翠的凤冠，凤凰展翅欲飞，栩栩如生，雍容华贵的气质尽显无遗。
她脸上挂着淡淡的慈笑，目光望了望众人，缓声道：“起身吧。”
皇帝将近天命之年，面容虽已显老，发丝也开始发白，但依然可见年轻时的俊逸。
后宫嫔妃无数，令他眼下常年带着一层淡淡的灰，那双眼也不再清澈透亮，反而似是蒙上了薄薄的雾气。
在他的身后半步远，是当今皇后。
皇后容貌端庄秀丽，妆容精致，锦衣披身，风姿绰约高贵。