阳光透过薄雾洒下，将整个军营笼罩在一片温暖的光辉中。
淮柏捧着一份冒着热气的早餐走向萧北麟的营帐，见宋蓁蓁正在收拾书案，便笑着将托盘放在桌上。
宋蓁蓁抬头看了他一眼，带着几分揶揄的语气说道：“柏副将，最近可是听说你对一个新来的绣娘很是紧张啊？听说人家一生病，你就几天两头去探望人家。”
淮柏的脸瞬间涨得通红，支支吾吾地解释。
“我…我……她身体不好……我只是关心她一下。”
这死鸭子嘴硬的模样，分明是此地无银三百两。
“哦，是这样啊……”宋蓁蓁笑着拉长尾音。
淮柏更加局促了，连手都不知道该往哪里放。
这时，萧北麟从一旁走过，听见他们的对话，不由得瞥了淮柏一眼：“喜欢就喜欢，有什么可遮掩的？”
宋蓁蓁一听这话，立刻瞄了萧北麟一眼，嘴角弯起一抹狡黠的上扬。
“将军…你以前不也这样吗？”
萧北麟的脸唰地一下红了，轻咳一声，试图掩饰自己的尴尬。
一旁的淮柏也忍不住笑了出来。
等淮柏告辞离开后。
萧北麟回过头，轻轻刮了一下宋蓁蓁的鼻尖，语气满是宠溺：“刚才怎么在下属面前不给我面子？”
宋蓁蓁眨了眨眼，笑着说道：“我只是实话实说嘛。以前将军看到我，可是很容易脸红的。”
说完，她拿起一个白馒头，咬了一口。
萧北麟见状，眸光一闪，忽然伸手一拉，将她揽入怀中，两人凑得极近。
宋蓁蓁嘴里还叼着半截白馒头，愣愣地看着他。
下一刻，萧北麟低头，在她嘴里的馒头上咬了一口。
他慢条斯理地咽了下去。
目光如星般灼灼，嘴角微扬：“刚才还调侃我脸红，你现在不也脸红了？”
宋蓁蓁语噎，脸一下子涨得通红。
她瞪了他一眼，咬牙切齿地说道：“萧北麟！你…你真是…太过分了！”
萧北麟轻笑，低声说道：“谁让你先撩我？”
宋蓁蓁气得不轻，却又无可奈何，只能狠狠啃了一口剩下的馒头，将头扭到一旁，心里嘟囔起来。
真是没天理！
他现在怎么也会这些撩姑娘的手段了？
她开始有些怀念曾经那个动不动就会脸红的他了。
萧北麟看着她气鼓鼓的模样，忍不住嘴角微扬，眼中尽是化不开的宠溺。
他低声说道：“以后再敢调侃我，可要想清楚后果。”
……
远在万里之外的襄安城皇宫内。
殿内沉香袅袅，氤氲中透着几分压抑。
皇上半靠在龙榻上，面色蜡黄，眉头微蹙。
皇后亲自服侍在侧，柔声劝慰道：“皇上，该用药了。”
皇上将丹药吞下，眉头却皱得更紧。
他有些不满：“这药怎么效果越来越差？之前服了后精神尚可，如今却不见起色，反倒浑身乏力。”
皇后垂下眼帘，语气恭敬却隐含敷衍：“许是皇上近日事务繁忙，劳累过度，待臣妾再让御医调配。”
她的话让皇上暂时宽了心。
只是……
这丹药她最清楚不过，初服确有奇效。
但随着时间推移，副作用会逐渐显现。
让皇帝服用，不过是讨他欢心，若他能早些病重不起，太子便能早日登基。
正在此时，一名内侍急匆匆地进殿，跪地禀报道：“皇上，有线报传来，北境萧北麟近日动作频频，似有不臣之心。”
皇上一听，顿时大怒，猛地坐起身，咬牙切齿道：“萧北麟大逆不道！竟敢造反！传朕旨意，立刻派兵前去镇压！”
皇后见状，连忙上前劝阻。
“皇上息怒。萧北麟刚击退北凉，正是军心民心所向之时，若贸然镇压，只怕会引发更多混乱。更何况，他并无确凿造反之证，若此时出兵，反而授人以柄。”
皇上眉头深锁，思忖片刻，似有动摇。
皇后趁机继续说道：“不如暂且观望，看看他到底能造反到何种地步，再作定夺。”
皇上终于点头，叹了口气道：“就依皇后所言。但若他真敢造反，朕绝不容情！
皇后垂首应是，嘴角却悄然扬起一抹冷笑。
萧北麟，你越是动作频频，就越是让皇上对你起杀心。
到时，你便无路可退。
离开皇帝寝宫的路上。
皇后依然心神不宁。
萧北麟年纪轻轻，屡建奇功，如果这些年不是她在朝内斡旋着，太子之位根本保不住。
以前她就不喜萧北麟的生母，明明出身那么卑贱，但偏偏一张狐媚子脸，美得不可方物，让同为女人的她都看得不禁心旌摇曳。
这样的女人是天生祸水！
幸好早早就除去，才没让她在后宫里掀起什么风浪。
当时她就该将萧北麟这贱种给一并处理掉的，但由于当时她怀有身孕，没能顾得上，从而给他留了条生路，也给自己和太子遗下了这么个威胁人的东西！
萧北麟一日不除，她心里就一日不得安宁。
回到自己的坤宁宫后，皇后揉了揉太阳穴，吩咐宫女备了热茶，不久便召来了刘仲远。
刘仲远身形瘦削，神情谦卑。
他跪下行礼：“娘娘有何吩咐？”
皇后抬眼看他，带着毋庸置疑的冷意：“暗中查探北境萧北麟的动向，他的军队粮草短缺、兵员不足的情况，本宫是清楚的。他若想造反，恐怕也不过是虚张声势。你要密切关注，事无巨细，全部禀报。”
刘仲远低眉垂首，回答得滴水不漏。
“娘娘放心，微臣必定尽力而为，不负娘娘所托。”
皇后微微颔首，目光中带着几分轻蔑和不屑。
“萧北麟那小子根本不足为惧。他那点伎俩，不过是想搏个声势。但本宫不介意助他一臂之力，让皇上彻底起杀心，这样，他就更无退路可言了。”
刘仲远依旧恭敬点头。
“娘娘英明。”
待刘仲远退出后，皇后端起茶杯轻抿一口，眼中满是笃定。
她笃定萧北麟已被困于北境的资源枯竭中，无论如何挣扎，都不足为患。
然而，她却未察觉到，刘仲远那一瞬间敛起的目光中，藏着不可告人的秘密。
刘仲远踏出坤宁宫后，手掌抚上自己的左胸口。
他到现在还要依靠萧北麟给的解药才能过上正常人的日子。
这些时日，他也尝试过不服用那药，生生扛过那毒发作，可是真当发作起来，全身骨髓上像是有千万只蚂蚁在噬咬着，令他痛不欲生。
他挨不住！
彻底认输！
“萧北麟哪能死……”刘仲远的眼里闪过一道精光，“要是他死了，我得不到那药…到时候我只会比死更难过……”