“好。”
宁清窈温声应下，朝他轻轻一笑，认真道：“下次，等殿下凯旋，便换我请你吃饭、猜灯谜。”
“好啊。”谢文澈爽朗笑开，眉眼全然是舒展的欢愉轻松，好似从前意气风发的清朗公子模样，“有你这句话，我必定会尽快处理好金州之事，早日凯旋。”
“那……”
他眸光灼灼地看着宁清窈，衔着笑意温和道：“我便先走了，等我回来。”
后半夜，他便要领兵离开，已经无暇再做耽误，最后和宁清窈说完这话后，便潇洒地挥挥手，转身离开。
宁清窈站在府门前，看着那道如清柏一样的身影渐渐远去，眸中浮现出些许复杂之色，轻声喃喃道：“定要平安归来啊……”
话音落下，视野内的身影也已消失，她正要回府，便听见一道辘辘马车声响起。
下意识侧眸看去，宁清窈便见宁府的马车从街角驶来，缓慢停靠在了宁府府门前。
宁州生带着些许醉意从马车上下来，宁清窈眸中闪过丝诧异，忙上前去搀扶：“父亲，您怎么这时辰才回来，吏部不是傍晚便下值吗？”
“唔……是阿窈啊。”
宁州生眯眼间夹杂着些许醉意，轻晃一下站稳身形，摆手道：“别提了，这段时日朝堂乱得很，日日都要加班加点，傍晚下值？那都是多久前的事情了……”
“好在太子宣布亲自出征，今日朝局才稍微好些，尚书大人念着这段时日辛劳，便自掏腰包请同僚吃酒，这才回来晚了。”
宁清窈微微叹气，扶着他朝里面走，道：“我先扶父亲回房歇息，再给您煮解酒汤，您喝了再说吧。”
心里又不禁腹诽，既然是难得空闲了，那尚书大人好生给大家放个假不成呢，何苦再搞什么应酬。
搀扶宁州生进入房中，让他躺在床上后，宁清窈便亲自伺候着褪去他鞋袜，又去煮了醒酒汤回来，扶着他起床让他喝下。
宁州生脸颊泛着醉红，迷蒙地看着宁清窈，欣慰又叹息地道：“如今，也只有你是真正关心我的了，安瑾……雅沁……她们两人……唉……”
许是醉意上涌，他浑浊的眸底映出点晶莹泪光，哽咽道：“我宁州生这辈子行善积德，为官清廉，做人坦荡，怎么就有这般妻女，不得善终呢？”
“阿窈，你说这是不是老天在惩罚我，罚我让你在年幼时受尽了委屈，却无力保护，甚至是为了平息事态，时常选择委屈你？”
“父亲，别说了。”
宁清窈轻抚着他胸膛帮他顺气，温声劝道：“您喝醉了，先好好睡一觉吧，有什么话，等你醒来后我们再谈，好吗？”
“阿窈、阿窈……”宁州生胡乱握着她的手，红着眼眶道，“是父亲对不住你，让你受了委屈，是我的错，都是我……也是因为我的纵容和懦弱，不曾好好管教安瑾和雅沁，才让她们变成如今的样子，我、我……我当真是失败得很……”
说到最后，他忍不住痛哭起来，不知是在发泄这段时日的疲惫，还是在悔恨着从前的种种。
总归是在醉意下，他没有控制住情绪，只失控地落泪。
宁清窈知道劝不住他，索性让他发泄情绪，在一旁陪伴。
“是我、是我的错……”
宁州生仰头躺在床上，哽咽着道：“阿窈，再给父亲一个机会，我定会好好保护你，以后无论有什么事，我都不会躲了，哪怕是豁出性命，我也要护着你……”
“等明日、明日我休沐，便将家里财产先过继给你……我知道现在的你并不缺这些，但这是我的心意，还有……”
他絮絮叨叨地说着，声音渐哑渐底，最终呢喃着含糊不清的话语，终于是沉沉睡过去。
宁清窈复杂地看着他，眼底闪过丝心疼，低声道：“父亲，别想太多，好好睡吧。”
仔细帮宁州生盖好被子，宁清窈便熄了灯，离开房间。
屋宇内外都是静悄悄一片，不知过多久，一道黑影忽悄无声息地出现在宁州生房间内，缓慢朝床榻上沉睡的人走去……
……
翌日清晨，晨光熹微。
宁清窈抻抻懒腰站在窗前，打开窗感受着拂面而来的初夏清风，不禁轻轻眯了一下眼。
余光里看见端水进来的春羽，她缓慢道：“昨夜父亲宿醉，虽然喝了解酒汤，可他毕竟年纪摆在那里了，你再去看一眼吧，若是他身体不适，我便帮他向朝廷告一日假。”
“好。”
春羽将水盆放在台子上，道：“我伺候您洗漱了，便过去瞧。”
“现在便去吧，我自己洗就成。”
宁清窈缓慢走过去，双手掬一捧水在掌心，轻轻拍打在脸颊上，顿时便彻底清醒了。
见状，春羽便依言离开，先去主院那边看看情况。
洗漱结束，宁清窈坐在妆台前梳妆，方挽起发髻，便见春羽匆匆跑来，形容慌张凝重，脸色并不是很好看。
她素来沉稳细心，尤其是经过这两年的磨练，已经鲜少会有慌乱的时候。
宁清窈微微蹙眉，心头隐隐有不好的预感，主动问：“怎么了？”
“老爷、老爷高烧昏迷，怎么都唤不醒，也不知是什么情况，方才伺候老爷的小厮，已经去请大夫了。”
“昏迷不醒？”
宁清窈脸色微微一变，顾不得梳发便快步朝外走去，对春羽吩咐道：“你去喊如霜，让她以我的名义进宫，去请太医过来，现在便去！”
“好！”
春羽急匆匆离开，宁清窈也步履匆忙地赶去主院，进入房间到床畔，便看见宁州生虚弱地躺在床上，双眼痛苦紧闭，满面苍白。
因这段时日过于忙碌，他消瘦不少，这忽然一病间的虚弱之态，乍然一看竟有些像强弩之末的皇帝，让宁清窈心头没由来地生出丝慌乱。
她俯身凑近宁州生，焦急关切地轻唤：“父亲……父亲？”
宁州生粗粗喘息着，喉间隐有嘶哑之声，整张脸庞虚弱憔悴，唇角虽因呼吸而有翕合，却毫无半点回应。