“……接下来的事？”
女子怔怔看着宁清窈，从她淡色的眸子里意识到什么，连连摇头道：“不行的，宁老板，当真不行，你不清楚我的情况。”
“那你和我们说说嘛。”玉如霜从外提着大包小包的零食回来，分给小孩子们，“你不说出来，我们又怎么知道你的难处？”
女子轻轻咬一下唇瓣，红着眼眶道：“我无父无母，无依无靠，幼时是亲戚将我拉扯大，但他们后来嫌我累赘，便将我嫁给了潘瑞，自此之后便再没有和我联系过。”
“姑娘让我和他和离，别说能不能成，即便能成，我也是无家可归，又要如何养育我的五个孩子？”
“来我们这里啊！”玉如霜咬着鲜花饼，大大咧咧道，“我们这里长期收女工，你有了钱，不就能养活你的女儿们了吗？”
“不行的。”女子疯狂摇头，含泪道，“你们不知道他的身份，他、他很厉害的。”
“潘？”宁清窈纤长手指轻轻扣在桌上，清淡一笑，“可是潘县令的潘？”
“……是。”女子抿住唇角，压抑地吐出话，“他是潘县令的侄子，平日里没有闯过什么大祸，因此并没有太多人知道他和潘县令的牵扯，但烟花柳巷那边是全都知道的，他和潘县令关系很好的。”
“宁老板长期和官府打交道，应该明白潘县令是什么样的人，那可不是什么好官，我若敢反抗，必死无疑。我死便罢了，届时还要连累我的孩子们，想到她们四处零落，我就心痛……”
“我宁愿自己多忍一忍，也不愿看着她们受苦。”
女子低头垂泪，双肩不住颤抖。
大女儿走过来擦拭她的泪水，将糕点递过来道：“娘亲不哭，我的饼子给娘吃，甜甜的，娘吃了就开心了。”
听见这话，女子反而哭得更伤心了。
宁清窈微叹口气，询问道：“姑娘，能否问问你的姓名？”
“姓……我没有姓。”女子凄然开口，满目伤感，“我叫莲萝，莲花的莲，青萝的萝，是我亲生父母给起的，可惜，我不记得他们的姓氏了。”
“这样好的名字，可见你父母爱女之心。”
宁清窈眉眼温和地招招手，将几个能走路的小女孩招到面前，抚着她们的发丝道：“可你看看你的女儿们，你当真觉得她们过得好吗？”
每一个都面黄肌瘦，明明是活泼爱玩的年纪，却是小心翼翼，乖巧懂事，安静得不似这年纪的孩子。
“你若当真为她们好，便该离开你那丈夫，只有你自己有底气了，你才能好好将她们养大成人，否则哪日你丈夫真的恼了要卖人，你又拿什么去阻拦？”
宁清窈轻轻握住小女孩的手腕，摸到的只有骨头，满是怜惜道：“莲萝姑娘，说句不中听的话，哪怕是一个乞儿，都没有你女儿这般瘦。”
莲萝绷不住，再度掩面哭泣，哭声呜咽绝望，又有浓浓的委屈和不甘。
“来我这里做事吧。”宁清窈道，“我会给你们母女安排好住处，至于你丈夫……不必担心，不过是县令的侄子罢了，我有办法应付的。”
“是啊，我家姑娘可厉害呢。”春羽在旁道，“你不妨信我们一次，反正情况也不会更糟糕了，不是吗？”
莲萝从掌心里抬头，红如兔子的眼眸映着女儿们可怜兮兮的小脸，最后终于是下定决心，要跟着宁清窈试试。
“小羽，在后院给她们母女安排几间房，请女大夫来好好给莲萝看看，再让人烧点水，做点饭菜，给她们送过去。”
吩咐过后，宁清窈拍拍莲萝的肩道：“你且安心住下养伤，这几日也仔细想想，看看你能做什么，或是想学什么。”
“好。”
莲萝垂眸点点头，心中并无什么被救赎的实感。
她甚至已经做好被潘瑞找回去的准备，不由得眼眶又是一红，迷茫地牵着女儿们离开。
春羽叹叹气，满怀同情和心疼道：“这世道的坏男人，怎么这样多，姑娘，你说她当真能摆脱过去好好生活吗？”
“只要她愿意。”宁清窈波动茶盏抿一口，淡声道，“她若不肯自救，哪怕我们做再多，都是无用的。且往下看看吧，至少现在她愿意试试。”
玉如霜擦擦手指，道：“只要她看见我们能照顾好她的女儿，她就会留在这里啦，她现在最在意的是她女儿，比她的命还在意。”
宁清窈点点头：“酒楼里男女伙计都有，让女伙计多去照看照看，给孩子们也裁做几身衣裳。”
想到那几个女孩穿着破破烂烂，而她们的爹却光鲜亮丽，宁清窈眸中便闪过丝叹气。
她放下茶盏道：“这里暂且先这样吧，我们去其他铺子看看。”
春羽和玉如霜应一声，跟着宁清窈出门。
她们先拐去了不远处的玉石铺子。
如今宁记玉石铺规模不比从前，光是店面便富丽堂皇，不是最初的小铺面，内里的首饰和玉石更是种类繁多，琳琅满目，往来人络绎不绝，偌大的店内很是热闹。
管事看见宁清窈连忙迎上来，挂着笑脸：“东家，您来了，账册都已经准备好了，您要上楼看看吗？”
最初在所有人都被挖墙脚时，唯独他留了下来，如今他已经混成宁记的大管事，更是忠心耿耿，再无二心的，玉石铺的账目，他也一向做得很清楚。
宁清窈点点头，脸上浮现出笑影：“你这里我放心，我看看最终的营收数目就行了，不必太麻烦。”
管事笑容更殷勤，连忙道：“不管您想怎么查，我这里都是一万个配合，您放心！”
话语间，他们已经到了楼上。
管事将账册拿给她，一并交上来的，还有封信：“东家，这是云公子的来信。”
云念？
宁清窈眉梢微挑，将信拿起，先拆开来看。
这一年多以来，她们和裴家兄弟往来愈发频繁，交易也是多种多样，联系密切，相处极好。
但宁清窈始终不曾见过他们的大老板云念，因此他忽然亲自来信，多多少少让宁清窈有些诧异。