“杨大人。”
陈浔落座席间，深呼吸间寻回思绪和话语，尽可能保持冷静开口：“那位阿瑶姑娘，全名是叫什么？家住何方？何时来的梧州？”
杨刺史哽住，心里不住发苦。
我说你们京城来的官员是要怎样，怎么一个两个全都看上阿瑶了？
前有摄政王逼着他写了手书，后有太子来通知“搬家”，现在连陈寻也……
他实在不敢让局势更复杂，既不想得罪太子和摄政王，又不想阿瑶受罪，最后只含糊道：“阿瑶姑娘，听她身边人讲，她是孤儿，自幼飘零，从小便在各商铺打杂，慢慢习得本事，有了自己的生意。后来机缘巧合来到梧州，在此立足，也算是苦尽甘来。”
他编着瞎话，又补充了一句：“阿瑶姑娘对婚事似是已经有打算了，我曾去做媒，都被拒绝了呢。”
陈浔暗淡眼眸望向宁清窈方向，视野里映着的身影明明举手投足、一颦一笑都那般相似，但杨刺史却说眼前这位只是自幼行商的飘零孤女，并非宁清窈。
垂下眼帘，他端起酒杯轻声道：“我知晓杨大人的意思了，您不必再说了。”
“诶，诶！”
明白就好。
瞧着陈浔比那两位大人物好说话，杨刺史就放下了心。
下一瞬，就听门口唱道：
“太子殿下驾到！”
“摄政王驾到！”
席间一片哗然，他们虽知晓太子在此，却从未听闻摄政王也在。
如今两位在朝上斗得最厉害的人都来了，犹如巨石落入湖底，在梧州官员间激起千层暗流。
杨刺史忙理官袍迎出门，席间大大小小官员皆起身行礼，宁清窈混在人群后，尽可能藏住自己。
玉如霜的声音极小地出现在身后：“摄政王不是说，秘密行事吗？这样暴露真的好吗？”
秘密不秘密，还不是他说了算。
只要便于他做事，他什么理由都说得出。
宁清窈面无表情地想着，听见谢文澈道了句平身，便直起身垂首立在人群后，却仍感觉到两束灼人的目光。
许是感觉到她的抗拒，也许是知晓大庭广众下不好闹得颜面尽失，那两位最终也没做什么。
紧跟着，又听门外喊：
“金国国君、皇后、公主到！”
引得众人再度行礼，杨刺史更是马不停蹄地快步出门，将贵迎接入内。
金熙一改往日飒爽束腰劲装，外罩一层宽袍遮掩身形，身姿笔挺劲爽之余，多出几分女子独有的柔和。
踏入厅堂，她打眼一扫并未看见宁清窈，不禁皱皱眉。
没来？
恰听皇后在询问：“阿瑶姑娘没有前来吗？我听闻此次宴会是请了她的。”
宁清窈头皮微麻，便听杨刺史含笑道：“皇后您看，那不是阿瑶姑娘吗？听说她是您的救命恩人，阿瑶姑娘又素来在梧州有名望，我便将她一并请来了。”
“阿瑶姑娘，走前露个面吧？”
“……”
宁清窈颇为无奈，轻轻闭一下眼眸叹出口气，便得体优雅地上前，向皇后屈膝：“见过……”
“你我便不必这般多礼了。”皇后温柔扶起她，眉目间满是慈爱，“此次宴会女子颇少，我和熙儿都坐在前面，倒要你挤在男子间，不如将座位往前挪一挪，挪到熙儿旁边吧。”
宁清窈：“……”
她抬眸和金熙对视，空气隐隐有花火带电，却是转瞬而逝。
金熙扬唇，英气眉眼挑起道：“那便坐一起吧，阿瑶姑娘应该不会嫌弃我是习武之人吧？”
“公主说笑。”宁清窈不动声色微笑，“您是金尊玉贵的公主，不嫌弃我这样的商女，阿瑶便很感激了。”
“都是女子，不必说这样的话，我从来都不会因身份瞧不起谁。”金熙话里有话道，“我只讨厌那些虚伪做作、满腹算计和阴谋的人。”
宁清窈眸含浅笑，语气不改：“公主是爽快人，讨厌阴险狡诈的人能够理解，不过也有许多表面看着直爽，内心却满是算计的狡猾人物，公主可莫要被骗才是。”
“多谢提醒。”金熙唇角笑意扩散，大气明艳，“那我们……入座？”
“请公主和君上、皇后先入座。”宁清窈不卑不亢地道。
皇后并未看出两人的往来交锋，只觉得她们相处融洽，便觉心里很是高兴。
谢昀和谢文澈坐在上首，却是听得出来，两人看着对面落座的相邻两名女子，目光收回间又是彼此视线相撞，陡然间带出冷意，却转瞬间转移目光，打碎硝烟。
宾渐满，宴会正式开始。
杨刺史照例举杯说话，含笑道：“这场宴，本该在一个多月前便备下，只是当时梧州忽逢灾情，这才一拖再拖。好在上天庇护，灾情已过，如今也能邀请金国国君和皇后前来，尽一尽我们梧州的地主之谊。”
国君同样举杯，道：“越是遇大事，越是能看出一国、一州的能力，我很欣慰能同安国结盟，并和梧州互通市集，希望明年今日，我们还可在此共聚，来，喝下这杯！”
众人纷纷起身举杯，将杯酒下肚，歌舞便进了大堂。
婢女上前，为众人添酒。
金熙不动声色看一眼谢昀，又看看宁清窈的酒杯，唇角不着痕迹地上翘，不紧不慢道：“阿瑶姑娘……或者说，宁小姐？我记得我们第一次相见，便是在这样的场合里，当时你一曲琴艺，可谓惊艳四座，现在想想，真让人怀念。”
宁清窈淡淡道：“我不明白公主在说什么，我叫阿瑶，不是什么姓宁的小姐。”
“你不承认，我不勉强，我心中有数便足够了。”
金熙端起酒杯，朝她敬去：“很高兴再见到你，说实话，我还挺想和你再较量看看的。”
“公主认错了人。”宁清窈举起酒杯，和她相碰，“若是从前有什么人得罪过公主，还请公主莫要栽到我的头上，我和你不熟。”
“是吗。”
金熙随意笑笑，仰头将杯酒一饮而尽，眼角余光微微倾斜向宁清窈，亲眼看着她将酒水喝了，她的眼眸里闪过丝计谋得逞的阴沉。