窗外树叶稀疏，风吹时沙沙作响，反而满是寂寥凄清的意味。
凉意散进书房，压在宁州生身上，将他脊背压弯数分，显出岁月的痕迹，他眺望着纸窗外的树木剪影，悠远目光仿佛要穿透时光，望见过往的回忆。
他夹杂着深深怀念开口：“那是在我年轻时发生的事情，安国尚未建国，那时是花家的天下，我赴京赶考却出现意外，导致落榜不说，还引来杀身之祸，是当时的安宜公主救了我，我为报恩，便留在她府上做一长史。”
“谁想好景不长，安国先帝覆灭了花家天下，一把大火焚尽了花家的一切。生死存亡时，安宜便将自己刚出生的孩子委托给我带走，她自己则未能逃出。”
说到此处时，他的眼角有些许湿润，用指腹随意抹了抹眼角，他才看着宁清窈，目色复杂道：
“阿窈，你便是那孩子，前朝已不在，当今皇上虽有些平庸，但好歹天下太平，太子又贤德，日后定然是盛世大安，我也不欲再去想那些前尘往事。你的家人都已经没了，我也不想在你心底徒增一抹仇恨，这才隐瞒至今。”
他忍不住伸出手来，抚了抚宁清窈的发：“孩子，自从收养你，我一直都是将你当做亲生女儿来养的。为父确实是懦弱，让你受了不少委屈，但我、但我……”
“我知道。”
宁清窈轻轻开口，握住他的手：“我知道父亲心里有女儿，这就够了，女儿也没想过什么复仇，这样就好。”
徐徐垂下羽睫，她掩饰住清眸里的叹息，心中最后一丝侥幸被绞碎了。
花留仙没骗她，她确实是前朝之人。
宁州生察觉她心情低落，想方设法地说话哄她高兴，父女两没察觉，书房门外从方才起便站了一人。
管家钟伯端着茶点站在门外，苍老眼眸里的震惊久久未散，满脑子都是“前朝公主”几个字，书房里忽然传出宁州生的笑声，清风拂过，他猛然回神，才惊觉掌心里全是汗。
随意在身上擦一擦，他将手掌按在胸膛上，平复了心绪，才敲门入内，将茶点奉上。
“辛苦了。”宁州生和气道，“你已年迈，不用事必亲躬，交给下人做便是了。”
“多谢您关心，我这身子骨还能撑几年。”钟伯端着空盘子笑两声，迟疑一下后道，“我见后厨的柴火不太够了，得要人再送来才好，想着亲自去谈谈，不知老爷和小姐，可有什么需要我从外面带回来的？”
宁州生看向宁清窈，宁清窈摇摇头，温和道：“我若想买什么，自己便买了，我每日自己也是要外出的。”
“说得也是。”钟伯笑笑，“那我先告退了，不打扰您二位。”
他端着盘子转身走出书房，脸上勉强挂起的笑容消失，满是凝重和复杂。
将端盘送回厨房后，钟伯便走出宁府，却并不是去拉柴火，而是在半途乔装一番，径直进了宋府的大门，被引到宋薇希面前。
宋薇希练字安心，却字字充满杀意，眉眼间的燥意掩饰不住，瞥一眼下面跪着的人，她一声不吭，落笔的字却渐渐失了章法，最后毛笔“啪”一声摔在桌上，在纸上落下触目惊心的墨点。
“哑巴了？不会说话了？”她压不住脾气，冷冰冰道，“跑我这里来，就是跪着当雕塑的？”
钟伯一颤，连忙道：“小人、小人有情报告知，是关于宁家大小姐，十分重要的一样秘密。”
说完，他抬头看看宋薇希，却见她眉眼郁气更重，忙将后面的话吐出：“我听见老爷和小姐在书房谈心，说到小姐的身世，她其实是、是……”
钟伯犹豫一下，用力闭住眼，咬咬牙一口气说出：“她是前朝花家、安宜公主的亲女儿，是我家老爷受安宜公主所托，将她给抱养的！”
宋薇希懵住，眼眸微瞠，眉间郁气被震惊所取代。
前朝……公主的女儿？
难怪，难怪安瑾那般不喜欢她，即便是偏心小女儿，也不至于对大女儿这般恶毒，现在总算是知道原因了。
宋薇希“哈”地一声笑出来，笑得眼角溢出点湿润，形状疯癫。
宁清窈啊宁清窈，没想到你也会有栽在我手上的一日。
前朝公主，前朝公主……只要将这秘密利用好，宁家，死无葬身之地！
“白玉，赏！”
宋薇希心情大好，脸上阴霾一扫而空，笑容灿烂：“联系你，果然是我最正确的决定，我宋家的债，总算是能讨回了。”
白玉捧着一盘雪花白银给钟伯，钟伯却看也不看，只殷切焦急地看着宋薇希道：“宋小姐，说好了的，只要我能帮您套到有用的消息，您便将孙子还给我，现在是否该兑现诺言？”
“急什么？”宋薇希扫过他一眼，不紧不慢地道，“你孙子在我手里，我自然不会亏待，你且拿着银子回宁府去，继续帮我盯着他们父女的动向，来日我大仇得报，不仅将孙子安然无恙地还你，还会另有重赏。”
“这、这和说好的不一样啊！”
“如何不一样，我说了，你套到有用情报，我便还你孙子，可也没说，究竟要套到多少情报才算，你这才听了一个，就来和我讨价还价？”
宋薇希居高临下地看着他，慢条斯理道：“钟伯，别太贪心，老老实实听话，我自不会亏待你和孙子。”
钟伯懵了，没想到她会和自己玩文字游戏，急得抓耳挠腮。
“回去吧。”宋薇希神情和缓些许，温声道，“只要你再帮我做一两件事，我便让你和孙子见一面，我保证，你见他时，他定是养得白白胖胖的。”
钟伯唇齿发寒，双齿哆哆嗦嗦地碰撞半晌，说不出一个字来，最后只能屈服在宋薇希的威胁下。
看着老者佝偻着背出去的可怜背影，宋薇希没有半点心软。
这老家伙在宁家干了大半辈子，忠心肯定是有的，现在将孙子还了，谁知他会不会转头便和宁州生告密，还是将他的软肋拿捏在手的好。
宋薇希托着腮，心情颇好地执起笔，心想：这么大一个把柄，她该如何谋划才好呢？