狰狞伤口蜿蜒在谢昀脊背，从左到右斜下的痕迹，又深又长，翻出的皮肉结了珈，还透着红。
宁清窈怔愣，伤疤刺在眼瞳里，让她端着药的手不自觉抖了抖。
“愣着做什么？”谢昀冷不丁开口，低沉语调里满是慵懒随意，好似根本不在意自己的伤，反倒多出几分促狭，“你还有这样的爱好，喜欢看人伤口？”
“……没有。”
宁清窈回神，用棉球涂了些药汁，一点点擦在他的伤处，经药汁浸润，他的伤好似更吓人了。
屋里屋外都静悄悄的，空气里流动着一股药味，缭绕在两人鼻息间。
伤口涂好，宁清窈避开目光将棉球丢了，又将药放回桌上，便想着开口告辞，余光瞥见他衣裳大敞，没有要自己穿回的意思，沉默一瞬后，还是将他衣裳缓慢提起，尽可能避着伤，遮住他露在外的肌肤。
这才开口：“王爷若无他事，我便先走了，下次请自觉涂药，不要再让人为难了。”
谢昀随意拢着衣袍，衣带在前打了结，仍是松松垮垮的，闻言他转过身，撑着桌慵懒笑道：“我若不涂，你还来吗？”
“我来做什么？”宁清窈硬邦邦道，“王爷自己不爱惜身体，谁能劝得动您。”
“或许你说了，我就听呢。”谢昀撑着额，好整以暇看着他，“你和别人又不一样。”
“有什么不一样，都是被你使唤着用的，天色不早，恕我不同王爷您继续玩笑了。”
宁清窈脚下没迟疑，抬步便要向外走，但下刻，谢昀将她随手拉入怀中，同她咬耳朵：“明知道我是为谁受伤的，你却还同我冷着脸，这样没良心？”
他一靠近，满身的药香便蔓过来，让宁清窈心头压下去的愧意再度涌现，只是这一迟疑的功夫，谢昀便得寸进尺，揽住她的腰肢，将她圈进怀中坐在椅上。
“夜色漫长，不急着走，实在不成便留在我这里，没人会看见。”
宁清窈才生出的那点愧意，又被他给打散，挣扎着恼道：“王爷请自重，我若不回去恰被宁雅沁发现，她们又要闹起来。”
“有什么可闹？你宿在花颜楼是常有的事，当我不知晓？找理由也找个像样的。”
宁清窈索性不找借口了，只无声挣扎表明了自己的抗拒，推搡间谢昀磕碰在桌上，薄唇溢出声闷哼，宁清窈立即便停了动作，眸含急色去看他的伤，却不期然撞上一双戏谑深邃的双眸，始知是受骗了。
耳根微微发烫，宁清窈愈发羞恼抗拒，谢昀牢牢拥着她，低哑的笑从胸膛溢出，带着几分愉悦：“既然关心我，何苦装得这么冷漠。”
顿一下，他又道：“阿窈，别动了，我是真的疼。”
宁清窈动作轻缓了，眸中恼意却又更深了，明知他可能是哄骗，却还是不想真的弄伤他。
谢昀唇迹笑意愈发灿烂，骨节分明的手描摹着她含怒眉眼，倒比冷冷清清时更显生动，他轻轻晃一下怀中人，低哄道：“气什么呢，没骗你，才涂了药，你试试看你疼不疼？”
“那就放开我。”宁清窈道，“放了就不疼了。”
“那还是疼着吧。”
谢昀不肯松手，将她圈禁在怀抱里，却也未再做多余的事，只将头轻轻搁在她颈窝，哑声道：“别乱动了，让我靠靠。”
莫名的，他话语里多出些疲惫意味。
宁清窈渐渐安静，脖颈间是他温热呼吸，丝缕墨发刺在她的侧脸、扎进她的领口内，让她微微偏转头。
窗外没有什么动静，秋蝉都不怎么叫了，屋内也只能听见烛灯噼啪声和谢昀均匀呼吸声，让她隐隐觉得有点不适，又觉酸涩难过。
她好像和谢昀许久都没有这样平静了，过去一切恍然如梦中般。
无形的时间流逝声清晰在她耳畔，宁清窈听着越来越沉的呼吸声，终于是动了动，道：“要睡去榻上睡，不要睡在我肩头。”
“……好。”
他嗓音哑哑的，带着点惺忪，却也听话起了身。
宁清窈微松口气，正想着总算能从古怪氛围内脱身，便觉浑身一轻，被谢昀给打横抱起，怔愣间，他已抱着她到榻上，微暗的室内都是家具生涩气味，像是不曾住人一样的。
宁清窈撑臂起身，他却已经俯身下来，将她困在两臂之间，她下意识地缩起双膝，护住了小腹，嗓音隐隐颤抖：“……干什么？”
谢昀薄唇微扬，宽厚手掌撑着她的腰肢，将她轻松带入怀中，侧身卧在了床上。
再一抬手，屋内烛火便熄了，陷入一片黑沉沉的夜色中。
“不是你说的，要在榻上睡的吗？”
“我是说你！”
谢昀懒洋洋“嗯”一声，骨指轻轻绕上她的衣带，微哑道：“要不要帮你宽衣。”
宁清窈忙按住他的手：“不要。”
“那便老实些，睡觉。”
他拥抱着宁清窈，掌心轻轻抚着她的后背，莫名有股温柔安抚意味，宁清窈稍有抗拒的念头，他便要宽衣解带，半是威胁半是无赖地，宁清窈只能乖乖躺在他臂弯里不动。
秋季凉风轻轻拍打着床，隐有丝缕的风泄进来，凉意浇在两人身上，宁清窈却不觉得冷，怀里满是熟悉的温暖和安稳，冷松香的气息将她包裹，让她暗恼的心绪渐渐被酸涩和苦楚取代。
下意识地，她朝里挪了挪，将脸埋在他胸膛里，眼眶略有些发烫。
曾经在宁府最艰难、最痛苦的岁月，她都是在他的庇护和温暖下，哪怕后来发生种种事，她恨他、气他，也是因最初他偏宠她的那份情谊，哪怕情谊里带着无尽利用，哪怕那是水中月、镜中花，却也极难忘怀……
谢昀胸膛略有些发烫，仿佛要烫到骨髓，他徐徐睁开眼，垂眸望着缩在怀里的人。
她看着依旧是那么娇弱又瘦小，可怜兮兮的，可她已不是最初无助的少女，她现在坚毅如石，又有成算和决断，早不是任人随意欺负的了，也似乎不需要他的保护了。
谢昀眸底泛起丝自嘲，回想她最初的泪水和挣扎，他竟以为是她在胡闹任性，未能早早安抚，或许宁清窈要的东西，他一直没想过到底是什么吧。
如今自食恶果，也怨不了谁。
修长手指一点点抚过她的青丝，同她缕缕发丝纠缠，缠得越来越紧，也只是让人都疼痛。
谢昀将她抱得更紧了些，低声道：“……别怕。”
他松了缠她发丝的指，未再弄疼她。
宁清窈不知是何时睡去的，翌日醒来时，已是天光大亮。
她迷蒙地揉着眼坐起身，身侧已经没有谢昀的身影，明亮窗外有清脆鸟鸣声，听着便是好日头。
她却有些犯难：
这要怎么出去？
正思索着，房门便被打开，谢昀端着吃食进来。
他将门掩了，并未看向这边，只道：“过来吃饭，把这个也喝了。”
什么？
从宁清窈的角度看，那碗汤羹颜色深深，像是药。
她走过去看一眼，才见是红糖甜羹。
“月信是这几日吧。”谢昀掀眸看她，目光隐隐落在她小腹上，“今晨见你缩着身子，双手一直护着肚子，是来了？”
宁清窈微哽，手下意识地抚上小腹，又不自然地放下，道：“是有点疼，但还没来，自来南方后便不准了。”
算来，也有三个月了，她平日吃得少，衣裳又大多宽松，因此看不出什么，但因月份渐大，她总是留意着保护，心里也焦急，不自觉会有点小动作。
谢昀没起疑，只重复：“喝了。”
做戏做全套，宁清窈只好端起来饮了一口，却微蹙了蹙眉，吐槽道：“是你的御用厨师，还是驿站里的？手艺真不怎么样。”
谢昀“呵”一声，险些气笑了。
大早上堂堂摄政王，亲自给她下厨做甜羹差点烫了手，现在反倒是让她挑上了。
他冷着脸道：“手艺不怎么样也得喝光。”