黑衣守卫齐齐抽刀，宁清窈面色一白，冷厉如刃的眸剜向刘吉。
刘吉癫狂大笑，赤红眼眸高举双手，嘶声力竭地恨吼：“快点杀了她，若让她跑出去了，我们这里便暴露了，快！”
黑衣守卫们再无迟疑，宁可错杀，亦不放过。
“该死。”
谢昀冷冽薄唇挤出句咒骂，拔剑现身，从刘吉身侧擦过的一瞬，寒芒杀意闪现，下刻，便令刘吉人头落地，血淋淋的头颅上定格刘吉疯癫诡谲的笑，一双睁大的眼如戚五娘般，死不瞑目。
宁清窈错愕瞠圆眼眸，只来得及看见刘吉脖颈血线，听见重物落地的声音，还未真正看见头颅落地，身前便挡了一片墨色衣襟，令她远离血淋淋的一幕。
“拖走。”
谢昀冰冷吐出，气场全开，长剑横在身前，骨节分明的手按着宁清窈的肩将她保护在怀中，眸光凛冽如最凶狠的野兽，将黑衣守卫全部震慑在原地。
但更多的脚步声在向此处聚集。
谢文澈执剑走在另一侧，素来温雅清冽的眸里满是冷意，剑尖杀意抖动，同样将宁清窈护在身后。
“带着她撤。”他果断道，“别让他们毁掉机关，我和景安断后。”
谢昀难得没有同他呛声，冷淡“嗯”一声，便揽着宁清窈向后退。
玉如霜和姜毅紧紧守在两人身边，刀剑相叠，步步撤离。
可等他们撤出机关石门，巨大的机扩地洞内已经围满黑衣守卫，将道路围得水泄不通。
双方照面，在瞬息沉默后，忽齐齐出招，厮杀在一处。
宁清窈咬咬牙，抽出他们从粮草车队抢来伪装的剑，佐以谢昀教她的防身术，随意挥砍。
在这种时候，她不想只是被保护，她也想拼尽所能。
玉如霜砍翻一人的同时，不忘吐槽她：“老板，谁教你的剑术啊，好差哦。”
谢昀执剑的手微顿，唇角莫名扬起丝弧度，脸上霜色散去许多，他望向宁清窈时，正见她也向此处望了一眼，微咳了一声，看来那些年只教了阿窈银针术，日后还得好好教教她剑术。
玉如霜冲宁清窈大喊道：“有危险一定喊我啊，别硬撑。”
宁清窈刚想说“我知道”，忽觉头皮发麻发凉，心中警铃大作间已看见地面上向她攻击来的影子，却来不及做出反应。
熟悉手掌在此时揽住她腰肢，将她扣在怀抱里，谢昀翻身背对守卫，将宁清窈护在安全距离，右手长剑同时向身后挡去。
“锵！”
兵器碰撞声震动出刃气，斜砍在他的后背，谢昀俊眉紧锁，俊眸极快掠过一丝痛苦后，他震剑避开身后黑衣守卫，将宁清窈一把推开，便转身迎上。
如水的守卫挤入二人之间，谢文澈堪堪赶来，代替谢昀护在宁清窈身侧，向外杀去。
姜毅硬挤进来，拼杀着冲到谢昀身侧，担忧张口：“王爷……”
“闭嘴。”谢昀冷声打断，寒眸盯着远处出口，染血长剑舞得愈发凶狠。
姜毅欲言又止，最后咬紧嘴唇，死守在他身侧向前拼杀。
血路垒砌累累尸骨，震天喊杀声中，宁清窈六人浑身浴血，成功杀出石洞。
谢昀和谢文澈相识一眼，一左一右立在洞口前，震剑为气，砍落巨石堵住出口，将所有黑衣守卫挡在里面。
“快走！”谢文澈抹一把脸，粗粗喘息：“他们人多，这里支撑不了多久，回船从另一条路离开！”
没人敢歇息或耽搁，全部拼尽全力赶向岸边。
船夫听见动静，已经做好开船准备，待他们全员上船，便划动船桨迅速离岸，等后面的人追来时，江面上已是什么都没有。
船速渐渐平缓，所有人紧绷的神经终于松下来。
宁清窈抖着手扶住船舱，彻底脱力，下滑坐在船舷上。
没有人说话，都在休息平缓，玉如霜从船舱摸出毛巾给她，让她擦擦脸上沾染的血渍，宁清窈已没什么力气，接过来随意抹了两把，便呆呆望着江面。
谢昀独身立在船尾，墨眸低垂望着他们所有人，背上伤口作痛，让他无法弯身下蹲，负在身后的左手已经摸见一片湿濡。
只是墨衣遮掩，无人能见。
姜毅抬头看着他，心中煎熬又气恼，却只能依着谢昀的意思，帮他隐瞒。
船身顺水而行，清风相送，后改乘马车，赶在东山破晓时，他们赶回了官驿。
清冷朦胧的晨光照在几人身上，各有各有的狼狈不堪。
宁清窈扶着车壁下车，脸庞仍有虚白，在几人间逡巡一圈，她走至谢文澈身侧，询问道：“殿下可有何处受伤？”
在地洞内厮杀时，谢文澈基本都是在她身侧守护，玉如霜和景安在前开道，难免有照顾不到他们的时候，而宁清窈也没能力帮他，所以这一路都有些担心，怕他又因自己而受伤。
谢文澈疏朗一笑，眸光温暖如旧：“多谢宁姑娘关心，我并未受伤，倒是你，回去后定要好好歇息，这两日不要再做什么。”
浅淡暖光照在二人身上，契合又温馨，光线照不到的阴冷槐树下，谢昀眸光渐渐变暗，薄唇扯出自嘲讥讽的弧度，后背的灼灼烧痛，仿佛已经蔓延至心口。
姜毅看不过去，站前道：“宁姑娘，我家王爷也曾护你，你只关心太子，是否有些过分？”
宁清窈听见他的声，唇角笑意忽淡几分，凉薄道：“你始终和王爷形影不离，以你二人的功夫，难道王爷会受伤吗？”
何况此前是谁让她远离谢昀的，此刻倒是来指责她不关心了？
“你……！”
“姜毅。”
谢昀沉声喝止，眸色淡淡，隐在暗处的俊脸晦暗不明，他盯着宁清窈看片刻，一言不发地侧身，大步向官驿内走去。
宁清窈眼波微动，望着他离去的萧寂背影，心头忽软几分，只是人已走，她没什么机会再多说。